漢人工匠與那些已在黑水河工坊磨練了一年的羌人熟手成了技術骨幹，他們指點著如何架設更寬敞、更通風的廠房樑架。
如何安置更多、更改良過的彈棉弓、紡車和織機。羌漢勞作者混編成組，各展所長。
漢人傳授技藝細緻耐心，羌人學習操作專注賣力，彼此間透過簡單的手勢和日漸熟悉的詞彙交流，默契漸生。
汗珠滴落在新翻的泥土和光滑的木料上，這座新興的工坊，不僅是提升產能的設施。
更如同一條堅實的紐帶，將不同族群的利益與汗水擰在一起，將“共同勞作、共享成果”的種子，更深地埋進涼州的土地。
秋風漸深，涼州各地的棉花采收也進入了尾聲。
收穫的棉花堆積在新建成的湟水工坊和擴建後的黑水河工坊倉庫裡，猶如一座座溫暖的小山。
工坊內，景象熱火朝天。軋花機去籽的嗡嗡聲，彈棉弓沉悶而有節奏的嘭嘭聲，紡車飛轉的嗚嗚聲，織機往來穿插的咔嗒聲，匯成一首蓬勃的生產交響。
潔白的棉絮經過道道工序，雜質被剔除，纖維變得鬆軟均勻，接著被紡成粗細勻稱的棉紗。
最終在織工手中，化作一匹匹厚實、柔軟、富有韌性的灰藍色或原白色棉布。
更有大量經過初步處理的棉花，被直接填充進預先縫製好的夾層之中，製成一套套冬衣和一床床被褥。
這些產自涼州的棉織品，被打包裝車，在精銳軍士的護衛下，組成一列列長長的車隊，沿著修繕一新的驛道，絡繹不絕地駛向東方，最終抵達洛陽。
時令已近寒冬，北地風聲漸厲，這批及時運抵的禦寒物資，被大將軍府高效地統籌分配。
優先配發給了戍守在邊境要地、尤其是司隸南部直面潛在威脅、豫州前線以及幷州、幽州北部苦寒邊郡的四象軍團將士。
在白虎軍團駐守的伊闕關營地，一個晴朗而乾冷的早晨，校尉帶著軍需官，將一摞摞摺疊整齊、散發著新布和淡淡棉籽氣味的灰藍色棉衣，分發到各隊士兵手中。
士兵們好奇地圍攏過來，領到屬於自己的那份後，迫不及待地展開檢視。
有人用手掌反覆摩挲布面，感受那細膩柔軟的質感；
有人捏捏衣身和袖筒，體會里面蓬鬆飽滿的填充物帶來的厚實感；
還有人立刻將冰涼的鼻子湊近深深一吸，那是一種乾燥、潔淨的、屬於陽光和土地的氣息。
“又發新的了！看這厚度，今年比去年還實在！”
“那當然，你沒聽轉運的兄弟說嘛？涼州那邊今年棉花大豐收，跟下了雪似的！新建了大工坊，日夜趕工呢！”
“這料子，這手感，真是沒得說！比皮襖輕巧多了，暖和卻不壓身。
去年發的那件，我捎回家去了，我娘穿了一冬，見人就誇，說這輩子沒蓋過這麼軟和的被子。今年這件，說啥也得給我爹留著。”
“聽說涼州那邊，種棉花、建工坊、做衣服，好多都是羌人兄弟在忙活？跟咱們漢人一處幹活，一處領工錢？”
“可不就是！大將軍這主意真是高明。地不荒，人有活兒幹，出產的東西還好用。咱們在前方守著，心裡也踏實，知道後面穩穩的，吃穿不愁！”
一位面孔黝黑、鬚髮間已見霜色的老兵，利落地抖開棉衣，套在原有的軍服外面，仔細繫好每一根布袢。
他在清冽的晨風中用力舒展了幾下臂膀，又做了幾個揮刀劈砍的動作，感受著衣物帶來的溫暖與毫無滯礙的靈活，滿是風霜刻痕的臉上綻開一個由衷的笑容，朗聲道：
“嘿！得勁！又輕快又暖和，拉弓射箭、提刀衝殺，半點不耽誤！這日子，真有奔頭！跟著大將軍，值了！”
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