秋日的陽光日漸溫和，失去了夏日的酷烈，只餘下一層澄澈的金紗，輕輕披在漸顯疏朗的枝頭與已收割完畢的廣袤田壟上。
當大漢其他州郡的諸侯們為即將到來的寒冬焦頭爛額，忙於調撥所剩無幾的存糧、彈壓越發不穩的民心、部署邊境防線以應對可能的內外壓力時。
凌雲治下的北地，卻呈現出一派迥異於常的、充滿動能的繁忙景象。
這繁忙併非慌亂，而是一種有序的、帶著蓬勃生機的湧動。
秋收的掃尾工作已近完成，打穀場上的連枷聲漸漸稀落，最後一批金黃的糧食經過晾曬，顆粒歸倉，夯實的糧垛在倉廩中投下沉甸甸的陰影。
農人們臉上帶著滿足的疲憊，倚著農具閒聊時，眼神中卻並無往年農閒時常見的懶散與茫然。
反而閃爍著一股躍躍欲試的勁頭——大將軍府早已傳下確鑿的風聲，秋收後，民間暫歇，但將有“大工事”啟動！
這訊息像一顆投入心湖的石子，激起了層層期待的漣漪。
這“大工事”的根基，隨著芒山坳中一連數日不熄的窯火與那彷彿要接替落日餘暉的沖天煙柱，終於從傳聞變成了緊握在手的確鑿之物。
在阿萊塔近乎不眠不休、眼含血絲的督導下，在張寧細緻入微、近乎苛刻的物料協調與人力調配下。
更在張燕麾下那些習慣了山野艱險、此刻卻將力氣用在壘窯、運料上的黑山勞力們奮力拼搏下。
芒山水泥工坊那第一批三座孤零零矗立著的試驗窯，歷經多次令人沮喪的除錯與刺鼻的失敗煙氣後，終於成功燒製出了一窯窯符合要求的、灰撲撲看似尋常的粉末——水泥！
出窯那日，當窯溫稍降，工頭用特製的鐵耙小心扒開窯口，那細膩的灰白色粉末湧出時，幾乎所有人都屏住了呼吸。
阿萊塔一個箭步上前，不顧殘留的溫熱，用手指深深捻起一撮，感受著那獨特的、略帶澀感的質地。
清水早已備好，她將粉末與水混合，快速攪動成漿，倒入預製的木格中。
時間一點點過去，那團溼泥般的東西逐漸失去了柔順，顏色轉深，質地以肉眼可見的速度變得堅實。
當最終一塊硬邦邦、敲之有聲的灰塊被取出，甚至浸入水中亦不再鬆散時，整個工坊先是一寂，隨即爆發出震耳欲聾的、不亞於慶祝最豐碩豐收時的歡呼聲！
汗水、菸灰塗抹的臉上，盡是狂喜。阿萊塔捧著那塊尚帶餘溫的水泥塊，琥珀色的眸子亮得驚人，彷彿映出了無數堅固城池與通天大道的幻影。
張寧強壓激動，以最快速度將成功的詳細報告與數袋珍貴的首批樣品，裝入加漆密封的木匣，派最得力的信使，星夜兼程送往洛陽。
凌雲在將軍府中接到樣品與那份墨跡似乎都帶著灼熱氣息的報告時，正是午後。
他屏退左右，只留一二心腹，就在庭中親自試驗。看著粉末與水交融，在木模中漸漸凝固定型，形成堅硬的塊體；
又命人將成型的塊體浸入水盆，次日取出，敲擊之聲依舊清越，邊緣毫無酥軟潰散之象。
他握緊那冰冷堅硬的灰塊，良久，長舒一口氣，胸中塊壘彷彿也隨之消散，臉上綻開毫不掩飾的振奮神色。
基石已成，利器在手！許多盤桓於心頭、繪於絹帛之上的藍圖，終於可以真正走出廳堂，在這廣袤土地上付諸實施！
他沒有絲毫耽擱，立即擊鼓升堂，召集幕府中分管工造、民役、倉儲、錢穀的相關官吏，下達了秋收之後第一項重大動員令：
“水泥已成，利器在手！‘洛宛大道’之前期勘測與路線規劃現已基本就緒。傳令司隸各郡縣：
即日起，以縣為單位，有力組織農閒民工，參與官道修築！原則明晰：
自願報名，非強制徭役；以工代賑，使民有力可出；按勞付酬，錢糧即時結算；就近安排，免去長途奔波之苦！
”！進推前向步穩，線路定勘定既沿，起郊西自，段始起之向方城宛至為定，段路築修要首
。眼顯的社里亭鄉、集市、門城邑城各隸司遍已便，晨清日翌，地各往送速迅卒驛、馬快由，份數無寫抄夜連被，式形的令府軍將以示告這
：氣熱的鼓許些著帶至甚，白直為頗語用示告份這，文公府的疑置容不、僵冷冰那時役徭發徵往以於同不
”！止即滿額，名報曹工縣本至速，者冬過穩安糧錢取換、力出設建鄉家為願！途坦秋千就築’泥水‘之出新以將，錢工放發勞按另，宿食飽日每管，路築工募府軍將大“
。瀾波的大巨了起激，縣郡諸部南及邊周是其尤，地各隸司在間瞬，湧的續持了發引更，花浪起激只不，石巨的面湖靜平投同如息訊
。心然自，戶農住原的糧存有略、實充廩倉中家、悅喜收了剛剛
。用家補，錢活些掙去出，著閒是也冬貓，閒農值正，拿可錢工的在在實實有還，飯飽餐兩日一管但，苦辛免難，活氣力是說雖路築
。名報去前備準，著呼招相互，掌拳即當年壯青的丁餘有家不？哉不豈，犁新件添、牛頭辦置春開來起攢是或
。戶農地本的來下閒時暫後收秋些那非卻，的流洪後恐先爭一形乎幾、躍踴為最名報、烈激為最應反，而然
。縣郡各隸司在置安善妥令下雲凌被，來而荒逃離流沛顛地等州兗、州豫的荒災與戰經飽從，際之秋夏在些那——人的求為更會機對、殊特份群一另是而
！民流附新的白二窮一、也如空空舊依底家但，地之角邊或田荒許些了到分地運幸經已至甚人分部，關難的迫寒飢初最了過度案專”賑代工以“等渠挖開、地土整平前之過剛剛
。誦唸聲大人的面前著聽地急焦，子脖長，腳著踮人的面後，通不洩水得圍被已早前示告，點置安民流的齊整列排卻陋簡顯略舍屋、建搭坡緩著依一郊南在
