就在天下英雄為那“天下第一武道大會”的盛名與厚賞心馳神往，或秣馬厲兵，或頂風冒雪奔赴洛陽之時。
豫州，
呂布府邸內，氣氛卻有些凝滯。
呂布，這位名震天下的飛將，此刻正獨坐廳中，面前攤開著那份從洛陽流出的、描繪得天花亂墜的比武大會榜文抄件。
“天下第一……武道大會……”呂布低聲念著這幾個字，聲音在空曠的廳堂裡迴盪，帶著一絲嘲弄，更多的卻是難以言說的複雜。
以他的武藝，他的驕傲，這本該是一個讓他血脈賁張、恨不得立刻飛馬前往，將“天下第一”的名號親手奪回的絕佳機會。
方天畫戟在手，赤兔馬踏風，天下英雄誰堪敵手？這個念頭曾如野火燎原，在他心中熊熊燃燒過。
然而，每當這火焰升騰至巔峰，腦海中便不由自主地浮現出幾幅令他刻骨銘心、甚至有些屈辱的畫面——
定襄城外，黃沙漫天。典韋那雙鐵戟挾帶著開山裂石的巨力，每一次碰撞都震得他虎口發麻。
趙雲那杆龍膽亮銀槍如同毒蛇吐信，專挑他招式轉換間最刁鑽的空隙刺來。
李進那柄長刀則沉穩狠辣，總在最關鍵時刻封住他的退路。三人並非單打獨鬥，而是配合得天衣無縫，將他團團圍住。
任他方天畫戟舞得潑水不進，神力驚人，也架不住三人車輪般的猛攻與精妙的合擊。
那是他生平第一次，被人打得如此狼狽，兵器險些脫手，身上多處掛彩，最後若非丁原花費巨資贖人，後果不堪設想。
那場“毒打”，不僅打掉了他的威風，更在他那“天下無敵”的信念上，鑿開了一道細微卻難以忽視的裂痕。
緊接著，虎牢關前那不堪回首的一幕再次清晰地映現。
天下諸侯聯軍陣前，他呂布單騎挑戰，連斬數將，戟下亡魂哀嚎，聯軍士氣為之奪，他正自覺威風不可一世，睥睨群雄之時。
又是那三人——典韋、趙雲、李進！他們甚至沒有多言，直接出陣，以三角之勢將他困在核心。那一戰，比定襄更加兇險，也更加令他憋屈。
這些記憶，如同北地最凜冽的冰水，兜頭澆下，將他心中那躍躍欲試的火焰澆得只剩青煙。
去洛陽？在天下人面前，再次面對那三個煞星？萬一……萬一那凌雲不講規矩，再次安排這三人，或者他麾下又冒出幾個類似典韋、趙雲那樣的怪物，在眾目睽睽之下重演虎牢關前的一幕……。
他呂布的一世英名，豈不是要徹底淪為笑柄，成為茶餘飯後的談資？
更重要的是，女兒玲綺還在凌雲手中為質，自己此番前去，會不會反而受制更深，甚至成為凌雲要挾他的籌碼？
幾日來，呂布便在“想去揚名”與“恐遭羞辱”之間反覆徘徊。他時而對著擦拭得鋥亮的鎧甲和兵器發呆，一坐就是半個時辰。
這一日，午後，呂布又在廳中對著那份已經被他揉皺又撫平數次的榜文長吁短嘆。爐火將他的影子拉得忽長忽短，在牆壁上扭曲晃動。
他的心腹將領，以箭術聞名、性情相對沉穩的曹性，奉命前來稟報開春後軍屯的安排。
事畢，曹性並未立刻退下，而是偷眼覷了一下主公緊鎖的眉頭和案上那眼熟的榜文，猶豫了一下，小心開口道：“溫侯……可是在為洛陽比武之事煩心？”
呂布瞥了他一眼，眼神如刀，沒好氣地哼了一聲：“是又如何？莫非你也覺得，某該去那凌雲小兒擺下的擂臺，給他捧場作戲，讓他再折辱某一番？”
曹性心中一凜，連忙拱手，聲音壓得更低：“末將不敢。溫侯神威，天下誰人不敬？只是……”他頓了頓，組織著語言，“末將以為，溫侯若是不去，恐怕反落人口實，於大業不利。”
“哦？”呂布眉梢一挑，敲擊桌面的手指停了下來，“細細說來。”
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