“蔡伯喈（蔡邕字）早年流離，落下咳疾，最是畏寒不過！去歲在陳留見他，入秋便需重裘護體……怎地今日在這風口高臺，竟面色紅潤，泰然自若至此？”
其同伴，一位冀州耆老，同樣目露驚疑，視線在盧植與皇甫嵩之間逡巡：
“豈止蔡公？你看盧子幹（盧植字），神色清明，腰板筆直，何曾有一絲舊傷病痛受寒之態？
還有皇甫義真（皇甫嵩字），固然是將種，可終究是年近六旬的老人了……你看他端坐之勢，竟比那邊幷州的年輕軍侯還要穩當！這……”
“莫非……是那外襖有古怪？”另一人插話，聲音壓得更低，“瞧那料子，非錦非貂，看似厚實卻不顯臃腫，陛下與諸公皆著此衣，絕非偶然……”
“朝廷秘製？還是那位大將軍……”話語未盡，意蘊無窮。
類似的竊竊私語，如同寒風中悄然蔓延的蛛網，在臺下各個角落、不同陣營的豪傑間傳遞。
這個看似微不足道的細節——高臺之上君臣不畏嚴寒的從容之態，比任何雄壯的軍陣、華麗的儀仗、甚至是天子親臨的威儀，都更直接、更尖銳地觸動了他們的神經。
這超出了他們對常理的認知，暗示著掌控洛陽朝廷的那位大將軍，不僅握有強兵與權柄，更可能掌握著某些他們聞所未聞、超乎想象的事物或手段。
連禦寒此等瑣事，都能做到如此匪夷所思、滴水不漏，這份深藏不露的底蘊與掌控力，無聲無息地為觀禮臺上那些身影，鍍上了一層更加幽深難測、令人敬畏的光環。
端坐於御座之上的劉協，此刻胸中正是驚濤拍岸，五味雜陳。
身下龍椅的金屬部位冰涼刺骨，提醒著他皇權的沉重與冰冷；面前是如森林般密集的戈矛，如潮水般湧動的人頭，耳中再次轟鳴起那山呼海嘯、直衝雲霄的“萬歲”之聲，震得他年輕的胸膛微微發麻。
寒風確實從觀禮臺前方無遮無攔地掃過，撲打在他的面頰上，但身上那件輕若無物卻又異常暖融的棉衣，忠實地將所有寒意化解於無形，只留下貼身的舒適。
這份由凌雲所賜予的、實實在在的“暖”，與他眼前所見的、象徵天下權柄的宏大雪亮景象，交織纏繞，點燃了他心底某種壓抑已久的東西。
他俯瞰著。看著那些平日或許割據一方、或許桀驁不馴的梟雄猛將，此刻皆朝著他這個方向，低下高昂的頭顱，俯下雄壯的身軀。
儘管理智的聲音冰冷地提醒他，這無上的威儀、這眾人的敬畏，絕大部分源於身旁那個沉默如山、掌控一切的男人，而非他本人。
但無論如何，此時此刻，身處這萬丈榮光的中心，承受著這來自四海八荒英雄豪傑的集體朝拜。
一種前所未有的、灼熱而洶湧的洪流，猛然沖垮了他心中謹小慎微的堤壩，在他年輕的血脈裡奔騰咆哮起來。
大權在握，睥睨四海，當如是！
這個念頭如同野火燎原，瞬間吞噬了他所有的謹慎與隱忍，點燃了那深植於血脈之中、屬於劉氏皇族、屬於帝王寶座的最後也是最熾烈的驕傲與渴望。
他的脊背不由自主地挺得更加筆直，彷彿要承接住那無形的江山重量；置於膝上的雙手悄然握緊，指甲陷入掌心，帶來一絲清晰的痛感，混合著那虛幻的權力快意。
他的臉上依舊保持著符合年齡的、略顯刻意莊重的威儀，甚至努力抿緊嘴唇，不讓心底的波瀾洩露分毫。
然而，那雙迅速低垂又抬起的眼眸深處，那瞬間燃起如流星般璀璨、又被他以極大意志力強行按捺下去的火光，卻無情地揭示了他內心正在經歷的驚心動魄的蛻變。
他知道這暖意來自凌雲，知道這場面由凌雲締造，知道這一切如鏡花水月……。
但這一刻身臨其境的極致體驗，如同最誘人也最危險的甘醴，讓他心悸神搖，也讓他心底某個幽暗角落裡的野望種子，被悄然浸潤，無聲滋長。
他似乎無意識地微微側首，目光投向身旁稍下方位。
凌雲同樣身著那件深色棉衣，身形穩如磐石，平靜的目光如古井深潭，緩緩掃視著全場，彷彿一切喧囂、一切寒暑、一切人心波動，皆在他的默察與掌控之中。
劉協的目光或許停留了一瞬，凌雲彷彿有所感應，側過頭來，對著少年天子露出一個極淡的、幾乎難以察覺的平靜微笑。
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