剎那間，酸澀、滾燙、沉重、狂喜——無數情緒如潮水般湧上心頭，沖垮了最後的心防。他虎目驟然通紅，竟不敢再看凌雲，猛地單膝跪地！
甲葉碰撞，發出鏗鏘之聲。
“末將徐榮——”他的聲音因激動而嘶啞，卻用盡全身力氣，一字一句從胸腔中迸發出來，“蒙大將軍不棄，授以重任，敢不效死？”
他抬起頭，眼中已蓄滿水光，卻倔強地不讓其落下：
“榮在此立誓：只要一息尚存，必保長安穩如磐石！縱使韓遂傾巢來犯，縱使關中宵小盡起，榮亦必率眾死守，城在人在！若違此誓，天地共誅，人神共棄！”
最後八字，嘶吼而出，在堂中迴盪。
諸將動容。
凌雲俯身，雙手托住徐榮肘部。這個動作讓徐榮渾身一顫——大將軍竟親手扶他！
“徐將軍請起。”凌雲的聲音溫和下來，卻依舊有力，“昔年高祖定天下，蕭何坐鎮關中，足食足兵，使高祖無後顧之憂。今日長安，便是我軍之關中。”
他凝視徐榮眼睛：“我信將軍，必不負所托。”
“末將……領命！”徐榮重重抱拳，起身時，眼中最後一絲不安與隔閡已煙消雲散，取而代之的，是磐石般的堅定。
他知道，從這一刻起，他徐榮的命，便是大將軍的了。
當夜，長安無眠。
徐榮送走凌雲後，徑直登上北城牆。秋夜寒風如刀，刮在臉上生疼。他扶著冰冷的垛口，望向西方——那是隴山方向，是大軍明日要開赴的戰場。
“將軍，糧草已點驗完畢，可供大軍三月之用。”副將低聲稟報。
“再查一遍。”徐榮頭也不回，“一粒米，一把草料，都不許出錯。明日開始，長安四門嚴查出入，宵禁提前一個時辰。城內所有西涼舊部將領，今夜全部喚來見我——我要親自交代。”
“諾！”
副將退下後，徐榮仍立在城頭。他想起凌雲臨別時的話：“長安交給你，我才能放心西進。”
他握緊拳頭，指甲陷進掌心。
這份信任，比山重。
同一輪冷月下，千里之外的涼州冀縣，卻是另一番景象。
冀縣校場，殘破的旗杆在夜風中吱呀作響。白日里，這裡剛貼出告示——馬騰將軍之女馬雲祿，將於三日後設擂比武，為期三天，招親納賢，共抗韓遂。
訊息如野火燎原，燒遍了涼州。
而在城西一處簡陋府邸內，馬超握著那封輾轉送達的密信，在父親病榻前已跪了半個時辰。
馬騰昏迷不醒，臉色蠟黃，胸口裹著厚厚的麻布，仍有暗紅滲出來。藥味混雜著血腥氣，在屋內瀰漫。
“父親……”馬超的聲音嘶啞得不成樣子，“朝廷……朝廷來救我們了……”
他將信紙輕輕放在父親枕邊，彷彿那是救命的神符。
門外傳來腳步聲，很輕，卻堅定。
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