馬府議事廳內，氣氛沉凝得幾乎能擰出水來。
戰火雖未直接焚燬此處，但邊地將門特有的粗獷威儀之中，已然浸透了風雨飄搖的痕跡。
巨大的樑柱上刀斧痕宛然，擦拭得鋥亮的鎧甲與兵器陳列兩側，在從高窗斜射而入的稀薄光線下，泛著冷硬的幽光。
空氣中，濃重的藥味與一種無形的壓抑交織瀰漫，每一次呼吸都彷彿帶著鐵鏽與苦艾的餘韻。
凌雲端坐於上首主位，身形挺拔如松。馬超陪坐下首，脊背挺直，但眉眼間纏繞著難以掩飾的疲憊與焦灼。
龐德如鐵塔般矗立，面色沉毅；馬岱目光銳利，不斷掃視四周；
匆匆趕回、已換上一身利落玄黑勁裝馬雲祿，則靜靜立在兄長馬超身後，俏臉含霜，一雙明眸深處卻燃著不肯熄滅的火苗。
凌雲身後，典韋、黃忠、張遼、顏良四將按劍而立，他們沉默如淵，身形卻彷彿四座不可逾越的山嶽，磅礴的氣勢無聲蔓延，讓本就肅穆的廳堂更添幾分凝重。
凌雲開口，聲音並不洪亮，卻溫和而清晰，帶著一種撫平躁動的力量，在略顯空曠的廳內穩穩傳開：
“馬伏波（馬援）乃國之柱石，功垂竹帛，青史流芳。馬騰公繼先祖遺風，鎮守西陲，保境安民，多年來於羌漢之間斡旋調和，使邊地烽煙稍熄，百姓得以喘息。
朝廷深知其功，亦感其忠。前次武道大會，孟起將軍銀甲白袍，虎嘯龍吟，勇冠三軍，揚我漢家武威於天下，天子與朝廷袞袞諸公，更是寄予厚望。”
他略作停頓，目光緩緩掃過廳內每一張面孔，那目光彷彿具有實質的重量。
“此番涼州不幸，禍起蕭牆，馬騰公竟為奸佞所傷，天子聞訊，寢食難安，甚為痛心。
特命本將星夜兼程前來，一則為探視馬公傷情，祈願安康；二則為調停紛爭，止息干戈；三則……”
他語氣陡然轉沉，字字如金玉擲地：“助忠良之後，討伐逆賊，以正朝廷綱紀，肅清寰宇，還涼州一個朗朗乾坤，太平安寧！”
這番話，如春風化雨，又似重錘定音。既追溯榮光，肯定當下，更將未來的刀兵指向，牢牢錨定在“朝廷大義”與“助忠討逆”的煌煌旗幟之下，為馬家鋪就了一條既體面又堅實的臺階。
馬超聞言，遽然起身，抱拳深深一禮，甲葉鏗然作響：
“大將軍天恩浩蕩，馬家滿門，銘感五內，沒齒不忘！韓遂老賊，背信棄義，豬狗不如！襲傷家父，荼毒涼州，天人共憤！
超……懇請大將軍主持公道，發天兵以討不臣，雪此深仇，靖此邊患！”
姿態放得極低，言辭懇切，將復仇與平亂的權柄，恭敬地奉於凌雲掌中。
凌雲微微頷首，抬手示意馬超坐下，目光轉向身側那位一直垂目靜聽、彷彿與陰影融為一體的謀士：“文和，涼州棋局，紛亂如麻。以你之見，當如何落子？”
賈詡這才緩緩抬起眼簾，眸中平靜無波，如同深不見底的古井。他的聲音平緩乾澀，卻字字清晰，敲在每個人心頭：“明公，馬將軍。涼州之亂，看似起於馬、韓二公舊隙新怨，然韓遂勾結羌部，以下犯上，悍然襲傷朝廷敕封的州牧，此已非尋常私鬥，實屬十惡不赦之叛逆。朝廷旌旗既至，自當先昭示大義於天下，而後再定行止。”
他略一沉吟，繼續道：“詡愚見，可即刻以朝廷大將軍兼天子使節之名義，修書一封，遣一膽大心細、能言善辯之使，疾送金城韓遂處。信中需歷數其背盟負義、戕害上官、禍亂桑梓之罪，言辭峻切，責令其即刻罷兵息戰，退出非法侵佔之郡縣，縛送行兇首惡，並親赴冀縣或長安，向朝廷及馬公負荊請罪。可稍示寬宥之口風，言其若幡然悔悟，朝廷或可念其昔年微末之功（畢竟曾受朝廷官職），法外施恩，保全其家族血脈。倘若……”賈詡眼中掠過一絲冰寒的銳光，“其冥頑不靈，抗命不尊，則王師弔民伐罪，犁庭掃穴，屆時玉石俱焚，悔之晚矣。”
“此信一去，”賈詡的聲音愈發冷靜，如同在剖析棋局，“可收三利。其一，佔盡道義名分，昭告涼州軍民乃至天下，朝廷用兵乃不得已而為之，是討逆非侵伐。韓遂若敢抗命，便是自絕於天下，其內部人心，必生動搖。其二，可探韓遂虛實根底與其心志。若其見信惶恐，意欲求和，或其部屬心生異志，我可從容佈置，分化瓦解；若其桀驁回絕，甚或悍然斬使毀書，則其罪滔天，我軍再興雷霆之師，更是順天應人，無所滯礙。其三，可為大軍調動、糧秣籌措，以及聯絡涼州各地尚在觀望的豪強、羌部首領，贏得寶貴時日。”
馬超聽罷，眉頭不由緊鎖。他胸中復仇之火熊熊燃燒，恨不得即刻點起兵馬，踏平金城，覺得這般文書往來，未免有些迂緩。但見凌雲手指輕叩案几，沉吟不語，顯然在細細權衡，他也不敢造次，只得將焦躁壓回心底。
片刻，凌雲抬眼，眼中已有決斷：“文和所謀，老成持重，深合兵法‘上兵伐謀’之旨。先禮後兵，方能彰顯朝廷氣度，也讓涼州百姓看清，究竟是誰在挑起禍端，誰在力挽狂瀾。便依此議，即刻草擬文書，遴選得力使者，快馬送往金城。同時，傳令各部，厲兵秣馬，加緊備戰，切不可因一紙書信而有半分懈怠！”
“大將軍明鑑。”賈詡躬身領命，身影又彷彿淡入了光影之中。
恰在此時，一陣急促卻帶著明顯喜意的腳步聲打破沉寂。一名馬府親衛滿臉紅光，幾乎是踉蹌著奔入廳內，也顧不得太多禮節，湊到馬超耳邊急速低語。馬超初時一愣，隨即雙眼猛地睜大，臉上血色上湧，狂喜之色如潮水般衝破了他連日來的沉鬱，他霍然起身，因為激動，聲音竟有些變調發顫：“大……大將軍！家父……家父方才服了華先生（凌雲軍中隨行的神醫，乃華佗高足）新煎的藥劑，竟……竟悠悠轉醒！眼下雖仍氣虛體弱，但已能辨識親人，精神比之往日，好了不知多少！蒼天有眼！蒼天有眼啊！”
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