就在凌雲於洛陽家中被妻子們善意的鬨笑與溫馨暖意所包圍，享受著難得安寧家夜的同一時刻。
千里之外的中原大地，卻完全是另一番景象——劍拔弩張，火光暗伏，無數人難以入眠。
兗州，鄄城，曹操軍大營。
中軍帳內雖燈火通明，卻瀰漫著一股揮之不去的壓抑與焦躁。
曹操身著深色常服，未戴冠冕，只以一根木簪束髮，揹著手在懸掛的巨幅輿圖前來回踱步。
那圖上，兗州各郡縣如棋盤般展開，而代表呂布的黑色標記已刺眼地紮在濮陽。
他原本銳利的眼眸此刻佈滿了血絲，眉頭鎖成一道深溝，彷彿壓著千鈞重擔。
案几上，竹簡與絹帛堆積，既有前線送來的緊急軍報，也有後方呈上的糧秣統計，上面的數字無不透著寒意，揭示著家底的空虛與形勢的危急。
今年開春，曹操打著“為父報仇”的旗號，親率大軍東征徐州。
初期勢如破竹，連克十餘城，兵鋒直指彭城，並與匆匆趕來救援的劉備軍對峙於泗水之畔。
曹操本欲一鼓作氣，既解決劉備這個潛在麻煩，更想奪取徐州部分富庶之地以充軍資、壯實力。
然而，就在他全力向前之時，身後賴以生存的根基——兗州，卻發生了驚天變故！
他最信任的友人、陳留太守張邈，竟聯合兗州名士陳宮，趁他主力東出、後方空虛之際，突然發難，迎呂布入主兗州！
呂布何等人物？昔日誅董卓的飛將，勇力冠絕天下，縱然這些年如喪家之犬般輾轉於諸侯之間，但其悍勇無敵的武名與在幷州邊軍中殘存的舊日聲望，仍令人忌憚。
在張邈、陳宮等人的鼎力支援下，呂布如燎原之火，迅速攻佔戰略重鎮濮陽，兗州大部郡縣竟紛紛響應或默許，頃刻間易幟。
唯剩荀彧、程昱等人憑藉超凡的智略與決心，死守鄄城、范縣、東阿三座孤城，宛若驚濤中的礁石，苦苦支撐著曹操最後一點根基。
後院起火，根基動搖！訊息傳來，曹操驚怒交加，五內如焚。他不得不立即從徐州前線撤軍。
可劉備軍就在對面虎視眈眈，豈容他輕易脫身？若撤退時陣腳稍亂，被劉備趁勢銜尾追擊，恐有全軍潰敗之虞。
為了能儘快、儘可能完整地抽身回救兗州，曹操不得不忍痛派出能言善辯的心腹使者，攜帶重禮——那幾乎是掏空了此次東征的部分繳獲，甚至動用了自家府庫的珍藏——星夜趕赴劉備營中。
使者巧舌如簧，將此次東征描繪成“為父報仇心切所致的衝動”、“實乃一場誤會重重”。
巧妙地將矛頭引向殺害曹嵩的直接兇手，並極力撇清與劉備的敵對關係，甚至暗示給予劉備某種正式的認可或補償。
劉備，雖有仁厚長者之名在外，卻絕非愚鈍之輩。他深知曹操梟雄心性，所謂“誤會”不過是精心粉飾的脫身之計。
起初，他並不想輕易放虎歸山，讓曹操得以毫無後顧之憂地全力回師對付呂布。
若曹操與呂布在兗州殺得兩敗俱傷，或陷入長期僵持，對他劉備而言，正是鞏固新得的徐州、乃至伺機向豫州方向拓展勢力的絕佳視窗期。
然而，就在雙方使者往來、條件討價還價的關鍵時刻，一則從西北方向傳來的訊息，如同九天驚雷，轟然炸響，徹底攪亂了劉備的盤算。
大將軍凌雲，西征大獲全勝！涼州已定！梟雄韓遂被俘，西涼鐵騎臣服，大漢旌旗已插遍隴右，大軍正浩蕩凱旋！
這訊息以驚人的速度，如同狂暴的颶風般席捲中原諸州。
凌雲的實力與聲望本就如日中天，如今再添平定涼州、打通西域絲路、廓清帝國西陲的赫赫戰功，其威勢已赫然凌駕於任何一路諸侯之上。
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