“你想說什麼，主管？”
哈珀直視他。“我不知道，博士。我只知道053是Euclid級不是因為她本身危險，而是因為圍繞她的現象不斷累積，像雪花吸附在滾動的雪球上。我們收容她，但我們真正收容了多少？”
那天晚上，安德森在宿舍裡無法入睡。他開啟終端，調出自己能訪問的所有053相關檔案不是官方檔案，而是邊緣記錄：廚房的特殊飲食要求（她不喜歡牛奶，喜歡蘋果汁）；清潔日誌（她從不弄亂房間，玩具總是整齊擺放）；醫療記錄（無疾病，無傷痕，即使實驗記錄顯示她曾承受過致命傷害並瞬間自愈）。
然後他發現了異常。
在物品供應清單裡，每個月都有“藝術材料補充”。但銷燬記錄顯示，每月銷燬的畫作數量是補充畫材能產出數量的三倍。
安德森深入檢視。銷燬記錄由自動系統生成，原因程式碼：內容重複或材料劣化。但有幾次手動備註：
“主題不適。建議限制紅色顏料。”（由莫里森簽署）
“詢問053‘畫中人物是誰’，物件回答‘睡著的朋友們’。建議心理評估。”（由前心理醫生萊斯利簽署，該醫生六個月前調離Site-19，無後續記錄）
“畫作顯示基金會徽標。物件稱‘在夢裡見過’。強化記憶篩查建議。”（由哈珀簽署）
安德森開啟關聯附件。由於安全等級，他無法檢視畫作影像，但文字描述令人不安：
日期：██-██-████
描述：多幅畫作顯示相同場景一個白色房間，內有七張床。每張床上有一個簡筆畫人形。天花板有觀察窗。部分畫作中，人形被塗成紅色。物件被問及時回答：“他們變成紅色後就安靜了。”
日期：██-██-████
描述：畫作顯示一個穿白大褂的人站在房間外。人形有長頭髮（物件稱“莉茲醫生”）。基金會無此姓名員工。檢索歷史記錄，Site-43兒童翼曾有一名伊麗莎白·“莉茲”·卡特賴特醫生，於1998年收容失效中死亡。物件不可能知曉此人。
安德森關閉終端。宿舍的空調發出低沉的嗡鳴。窗外（如果那真是窗戶而非仿造品）是Site-19永恆的夜間照明，給一切蒙上不真實的青白色調。
053不僅僅是一個會讓人發瘋的小女孩。
她是一座墓碑，刻滿了基金會不想記住的名字。
她是回聲。
但她是什麼的回聲？
凌晨三點，安德森的終端收到一條加密資訊，傳送者被隱藏：
“莫里森的最後報告在深檔案層。訪問金鑰：ECHO/CHILD/GIFT/TERNAL。你有一次機會。刪除此訊息。”
資訊在閱讀後十秒自毀。
安德森坐在黑暗中，心跳如雷。
ECHO/CHILD/GIFT/TERNAL。
這四個詞在他腦中迴響。終端？終端可以指計算機終端，也可以指終點、終結。
或者，在醫學上，指臨終狀態。
他看向牆壁，彷彿能透過層層混凝土和防護，看到第三收容翼裡那個正在睡覺的小女孩。
夢裡睜著眼睛的人。
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