許劭嘆了口氣，語氣中帶著幾分不忍：
“孔州牧，你對我們很好，對百姓也很好。正因為你好，我們才不願看著你被人吞掉，不願看著豫州陷入戰火。
你可知道，袁術若破城，會如何對待我們？他會抄我們的家，奪我們的產，殺我們的人，佔我們的田。到那時，你這三年來的心血，全部付諸東流！”
他上前一步，握住孔伷的手，語重心長：“孔州牧，你還是豫州牧，還是孔聖後裔，還是百姓愛戴的父母官。只是……只是有些事情，你不擅長，便交給擅長的人去做。這不丟人，這是為了豫州好。”
孔伷嘴唇顫抖，淚水在眼眶中打轉。他看向林昊，聲音沙啞：“林州牧……你呢？你也是這麼想的？”
林昊與他對視，目光坦然：
“孔州牧，林某可以向你保證：你不會被廢黜，不會被羞辱，不會被傷害。你依舊是豫州牧，依舊是這座州牧府的主人。
林某要的，只是一個穩定的豫州，一個不會拖累兗州的豫州，一個能夠與兗州守望相助的豫州。待天下安定之日，林某自會退回兗州，豫州依舊是你的豫州。”
孔伷呆呆地看著他，良久良久。
終於，他閉上了眼睛，兩行清淚順著臉頰滑落。
他笑了，笑得淒涼，笑得無奈，笑得釋然。
“好……好……”他喃喃道，聲音沙啞，“你們都是為豫州好，都是為百姓好……我孔伷……我孔伷還有什麼好說的？”
他睜開眼，看向許劭，看向那些家主，最後看向林昊。
“我可以答應。”他一字一頓道，“但是，我有一個條件。”
林昊點點頭：“孔州牧請講。”
孔伷深吸一口氣，挺直了脊樑：“百姓，不能受苦。賦稅，不能增加。徭役，不能濫徵。我孔伷，依舊是豫州牧，依舊要為百姓做主。你們……你們不能欺負他們。”
林昊聞言，鄭重地拱手一禮：“孔州牧放心，林某以人格擔保：絕不讓豫州百姓受半分委屈。”
許劭也拱手道：“老朽也以許氏滿門擔保，絕不負孔州牧所託。”
那幾位家主也紛紛躬身行禮。
孔伷看著他們，忽然笑了，笑得淚流滿面。
“好……好啊……”他喃喃道，“你們……你們都是好人……都是為豫州好……”
他轉身，踉蹌著走向自己的席位，端起酒杯，高高舉起。
“來！”他大聲道，聲音沙啞卻透著一股決絕，“今日慶功，不醉不歸！諸位，請滿飲此杯！”
說罷，他仰頭一飲而盡。
滿堂賓客，面面相覷。片刻後，眾人紛紛舉杯，一飲而盡。
林昊看著孔伷那踉蹌的身影，心中忽然湧起一股複雜的情緒。
這個書生，這個好人，這個生不逢時的孔聖後裔……
終究是被這亂世，逼成了這樣。
