幽州以北，烏桓王庭。
這是一片廣袤的草原，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。烏桓人的帳篷如同白色的蘑菇，散落在起伏的丘陵之間。遠處，成群的馬匹在草地上悠閒地吃草，偶爾有幾匹駿馬揚蹄奔騰，鬃毛在風中飄揚。
王庭大帳之內，烏桓首領蹋頓正斜倚在虎皮毯上，手中把玩著一柄精緻的漢刀。這刀是去年一個漢人商賈進獻的，刀身寒光凜冽，吹毛斷髮，蹋頓愛不釋手。
帳簾掀開，一名親衛快步而入，單膝跪地：“大汗，帳外有漢人使者求見，說是冀州袁紹派來的。”
蹋頓眉頭一挑，放下手中的漢刀，眼中閃過一絲興味：“袁紹？那個四世三公的袁本初？他來做什麼？”
親衛搖頭：“不知。那使者說，有要事面呈大汗。”
蹋頓沉吟片刻，揮揮手：“讓他進來。”
不多時，一名身著漢官服飾的中年男子步入大帳。他面容清瘦，頜下三縷長鬚，舉止從容，正是袁紹帳下謀士逢紀。
逢紀進帳後，不卑不亢地拱手一禮：“大漢冀州牧袁公帳下謀士逢紀，奉主公之命，拜見烏桓大汗。”
蹋頓打量著眼前這個漢人文士，見他雖孤身深入異族之地，卻神色坦然，毫無懼色，心中暗暗點頭。他抬手示意：“賜座。”
逢紀落座後，蹋頓也不繞彎子，直接問道：“袁州牧與我烏桓素無往來，今日派先生前來，所為何事？”
逢紀微微一笑，從袖中取出一封書信，雙手呈上：“大汗請看，此乃天子親筆所書。”
蹋頓接過書信，展開細看。只看了幾行，他的眼睛便亮了起來。
“單于印綬？聯姻？”他抬起頭，看向逢紀，眼中既有驚喜，也有懷疑，“當今天子真肯如此？”
逢紀點點頭，神色鄭重：“大汗明鑑。我主公乃四世三公之後，當朝太尉袁隗之侄，一言九鼎，豈會虛言？只要大汗肯出兵相助，單于印綬、聯姻之約，絕無二話。”
蹋頓站起身，在大帳中來回踱步，顯然心中正在權衡。
烏桓人世代游牧，雖有騎兵數萬，卻始終沒有一個正式的名分。漢朝朝廷從不把他們放在眼裡，匈奴人、鮮卑人也時常欺壓他們。若能得到漢朝正式冊封的“單于”印綬，那便是名正言順的草原之主，日後在諸部中說話都有了底氣。
更何況還有聯姻——雖然並非大漢公主，但也算是與漢朝世家大族結親，這對烏桓來說，是天大的榮耀。
蹋頓停下腳步，看向逢紀，目光灼灼：“袁州牧要我出兵，所為何事？”
逢紀心中一喜，知道此事已成了七八分。他當即上前，將袁紹的處境和盤托出——當然，是經過修飾的版本。
“……公孫瓚無端犯境，曹操背信棄義，我主公腹背受敵，這才求助於大汗。只要大汗肯率騎兵南下，假扮我軍，與公孫瓚周旋月餘，待我主公回師解決曹操，屆時前後夾擊，共破公孫瓚。事成之後，除了單于印綬和聯姻之約，幽州北部的烏桓舊地，亦可歸還大汗。”
蹋頓聽完，沉吟良久，終於點了點頭。
“好。”他一字一頓道，“本汗····本單于答應你。”
逢紀大喜，連忙起身行禮：“大單于英明！我主公必有厚報！”
蹋頓擺擺手，忽然問道：“那公孫瓚的白馬義從，本單于也聽說過，確實厲害。你確定本單于只需拖住他？”
逢紀點點頭，神色篤定：“大汗放心。白馬義從雖強，卻也不過數千。大單于麾下數萬騎兵，依託營寨固守，莫說月餘，就是一年半載之內，公孫瓚也絕難攻破。待我主公回師，便是他的死期。”
蹋頓微微頷首，不再多言。
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。落部卑鮮，北東州幽
