隴西城外的官道上，八百騎如一條長龍蜿蜒而來。
進入馬騰的地盤後，沿途的哨卡明顯多了起來。每隔數里便有一處烽火臺，臺上有士卒值守，遠遠望見這支隊伍，便點起狼煙，一站接一站地向西傳遞。
林昊看在眼裡，心中暗暗點頭——馬騰的防務佈置得頗為嚴密，不是個草包。
哨卡上計程車卒只是遠遠觀望，沒有人上前盤問，更沒有攔路設障。顯然，馬騰早就吩咐過了。
又行了小半個時辰，前方地平線上出現了一座城池的輪廓。隴西城，到了。
而城門外，黑壓壓一片人馬，旌旗招展，甲冑鮮明。
當先一人騎著一匹高大的棗紅馬，身材魁梧，方面大耳，蓄著一部濃密的鬍鬚，目光如炬，不怒自威。
他身後列著數百騎兵，人人鎧甲整齊，馬匹膘肥體壯，顯然是把最精銳的部隊拉出來充門面了。
華雄策馬走在林昊身側，遠遠望見那陣勢，咧嘴一笑，低聲道：“那就是馬騰。出城十里相迎，排場不小啊。”
林昊微微點頭，目光落在那支列陣的騎兵身上。馬騰的兵，精氣神不差，雖然比不上玄甲騎的肅殺，但在西涼軍中也算得上精銳了。
出城十里相迎，一方面是重視這次會面，給足了林昊面子；另一方面，也是在展示自己的軍威。
林昊嘴角微微上揚。他理解馬騰的心思。一個割據一方的軍閥，第一次見一個實力遠在自己之上的諸侯，為了在待會的談判中不被人看輕，這種微妙的心理，換了誰都會有。
兩軍漸漸靠近，在相距數十步處各自勒馬。
華雄策馬上前一步，抱拳高聲道：“馬將軍！這位便是兗州牧，林昊！”
馬騰翻身下馬，動作乾淨利落。他整了整衣甲，大步流星地走上前來，在距離林昊馬前三步處停住，抱拳躬身，聲音洪亮：“末將馬騰，久聞林州牧大名，今日得見，實乃三生有幸！州牧遠道而來，馬某有失遠迎，還望恕罪！”
林昊也翻身下馬，快步上前，雙手扶起馬騰，笑道：“馬將軍客氣了。將軍出城十里相迎，林某已是受寵若驚。早就聽聞將軍乃伏波將軍馬援之後，忠勇傳家，今日一見，果然名不虛傳。”
馬騰直起身來，目光與林昊對視。他本以為林昊會是一個威嚴凌厲、讓人不敢直視的人物——畢竟兗州之戰、西涼之役，這個年輕人打出來的戰績太過耀眼。
可眼前的林昊，卻比他想象中年輕得多，也平和得多。
沒有架子，沒有倨傲，甚至沒有那種上位者慣有的壓迫感。
馬騰側身讓開，抬手做了一個請的手勢：“州牧請！城中已備薄酒，為州牧接風洗塵！”
林昊點了點頭，翻身上馬，與馬騰並肩而行。
馬騰的府邸在城中心，是一座三進的大宅，雖然比不上長安的府邸氣派，但也算得上寬敞了。正堂已經佈置妥當，案上擺著酒菜，香氣四溢。
賓主落座，馬騰舉杯敬酒，林昊回敬，氣氛一時頗為融洽。幾杯酒下肚，馬騰的話漸漸多了起來，先是問了些兗州的風土人情，又問了些長安的戰事，林昊一一作答，不卑不亢。
酒過三巡，馬騰放下酒樽，忽然話鋒一轉，目光變得深沉起來。
他的聲音低了幾分，卻字字清晰，“馬某有個不情之請，想請教州牧。”
林昊放下酒樽，正色道：“馬將軍請講。”
馬騰沉默了片刻，似乎在斟酌措辭，然後緩緩開口：“馬某想問的是——州牧對羌人，究竟是怎麼看的？”
這個問題來得突然，卻在情理之中。林昊早就料到，馬騰一定會問這個問題。
