劉備暫代青州州牧的訊息傳開後，臨淄城的氣氛變得微妙起來。有人歡喜，有人憂慮，有人摩拳擦掌準備大幹一場，也有人躲在暗處咬牙切齒、伺機而動。
劉備沒有辜負那些支援他的人的期望。他上任後的第一件事，便是整頓市井。
臨淄城的街道上，那些平日裡橫行霸道、欺行霸市的市井流氓，一夜之間被抓了個乾淨。
這些人背後各有靠山，有的是某個世家豢養的打手，有的是某個官員的白手套，多年來在臨淄城中為非作歹，但那些官員都睜一隻眼閉一隻眼，沒人願意去捅這個馬蜂窩。
可劉備不管這些，他只知道法不容情，青州的天，該換了。
市井百姓拍手稱快，那些被欺壓多年的小商販終於可以安安穩穩地做生意了。
可那些流氓背後的世家，卻恨得咬牙切齒。他們的生意被斷了，財路被切了，多年來經營的關係網被劉備一把火燒了個精光。
第二件事，是開倉放糧。
焦和時期貪腐橫行，糧商們囤積居奇，糧價飛漲，百姓苦不堪言。
往年這個時候，糧商們勾結官府，壓低收購價，抬高賣出價，一進一齣，賺得盆滿缽滿。
可劉備一上臺，直接開啟官倉，平價售糧，甚至給最窮苦的百姓免費發放救濟糧。糧價應聲而落，百姓們終於吃上了飽飯，可那些糧商們的眼珠子都紅了。
第三件事，是整飭吏治。陳暮不知從哪裡找來了一份份確鑿的證據，將焦和時期那些貪腐的官吏一個個揪了出來。
有人被罷官，有人被下獄，有人被抄家，一時間臨淄城的官場上人人自危，生怕下一個就輪到自己。
短短月餘，青州的面貌煥然一新，百姓們奔走相告，紛紛說劉皇叔是青州的救星。
可在臨淄城深處的一座豪宅中，氣氛卻截然不同。這座宅子的主人姓張，是青州官場上資格最老、勢力最大的世家代表。
他的府邸佔地數十畝，雕樑畫棟，氣派非凡，門口的石獅子比州牧府的還大一圈。他是焦和最倚重的幕僚，青州的大小事務，幾乎都要經過他的手。
這一夜，張府燈火通明，正堂中坐著幾個青州官場上舉足輕重的人物。
張家主坐在主位上，手端茶盞，面色平靜，看不出喜怒。
一位穿著錦袍的中年官員率先開口，語氣中帶著壓抑不住的怨氣：
“張公，您說說，這劉備上任才多久？臨淄城裡的市井流氓被他抓了個乾淨。這些人背後牽扯著多少世家，多少官員？現在那些家主天天來我家敲門，門檻都快被他們踏爛了。我都不敢開家門了。”
另一位官員冷哼一聲：
“你那算什麼？糧商那邊才叫慘。往年這個時候，糧價翻一番都不是問題，我們哪年不賺得盆滿缽滿？今年倒好，劉備開倉放糧，平價出售，糧價壓得死死的。
我手下那幾家糧商叫苦連天，天天來找我要說法，我能給什麼說法？劉備的刀架在脖子上，我敢動嗎？”
一個面色陰鷙的老者捋著鬍鬚，聲音陰沉如冬日寒風：
“你們那些都是小事。更糟心的是那個叫陳暮的，不知道從哪弄來的證據，把我手底下幾個最得力的官吏給抓了。
證據確鑿，板上釘釘，我想撈人都撈不出來。
那些平日跟在我屁股後面跑的人，現在一個個躲我跟躲瘟神似的，見了面連招呼都不敢打，生怕被陳暮抓了現行。”
此言一齣，堂中的氣氛更加凝重了。幾人對視一眼，都從對方眼中看到了深深的憂慮和不安。
