朱元璋放下手中的湯碗，目光越過群臣，落在角落裡正低頭擺弄筷子的朱槿身上，語氣帶著幾分隨意卻不容迴避：“槿兒，你對咱所說的四菜一湯有什麼想法？方才眾人皆有表態，為何獨獨你不發一言？”
朱槿聞言一僵，他心裡暗自嘀咕：“小爺方才已經啃了半隻肘子，早吃飽了，這四菜一湯素得沒滋味，跟咱有啥關係？你要倡導節儉、遏制官員奢靡，那是你的事，關小爺什麼事？”
可面上不敢顯露半分，連忙放下筷子，起身躬身，擠出一副乖巧模樣：“父王英明！這四菜一湯既實惠又體恤民生，既讓群臣明白節儉的道理，又不給百姓增加負擔，簡直是兩全其美，兒臣覺得再好不過了！”他撿著好聽的話說，只求趕緊應付過去。
朱元璋聞言，不置可否地 “嗯” 了一聲，目光重新落回宴席中央，似乎對這個回答算不上滿意，卻也沒再深究。
朱槿悄悄鬆了口氣，垂在身側的手卻微微收緊。他心裡哪不清楚 “四菜一湯” 的底細 —— 這政策本質就是父王個人主導的行政倡導，連律法都沒寫入，根本沒有剛性約束。如今父王在位，群臣還能收斂幾分，可等父王統治後期，或是後世君主對節儉要求鬆了，官員們定會想出各種法子規避：表面上擺著四菜一湯，暗地裡卻用山珍海味做食材，或是宴席後再私下補給，照樣維持奢靡。到時候 “上有政策、下有對策”，官場腐敗和鋪張之風根本杜絕不了。
更何況，明代官員奢靡的根子在哪？俸祿低得可憐，連正常辦公和生活都難維持，權力又缺乏有效監督，官員自然會想著 “以權謀私補家用”。“四菜一湯” 只盯著宴席形式，卻不解決俸祿、權力制約這些核心問題，不過是隔靴搔癢。真要想扭轉官場風氣，靠這單一的飲食規範，根本不頂用。
可這些話，朱槿半個字都不會說出口。一來今日是孃親的壽宴，當眾拆父王的臺，不僅掃了壽宴的興，還會惹父王動怒；二來他心裡打著小算盤 —— 日後他若想做點 “方便事”，這些政策漏洞說不定還能派上用場，現在點破，豈不是斷自己的後路？
他低著頭，裝作恭順的模樣，眼角卻悄悄瞥了眼廳內群臣，見沒人注意自己，才緩緩直起身，退回座位，拿起茶杯抿了一口，掩飾住眼底的那絲鄙夷。
就在此時，一道身影從群臣中站了出來，正是現任御史中丞章溢。他身著青色官袍，神色肅穆，先是對著朱元璋躬身行禮，聲音沉穩：“吳王設立四菜一湯，以壽宴為表率倡導節儉，實乃萬民之福！此舉不僅能遏制官場奢靡之風，更能讓百姓知曉吳王心繫民生，堪稱良策！”
這番誇讚讓朱元璋臉上露出幾分笑意，抬手示意他繼續說。
章溢的聲音依舊沉穩，卻比先前多了幾分不容置疑的堅持：“但臣有一事斗膽進言 —— 王妃今日所穿戴的鳳冠霞帔，雖華美莊重，冠上明珠奪目，帔上金線流光，盡顯尊貴，卻與當下民生凋敝的境況不符。”
話音剛落，馬秀英下意識地抬手攏了攏霞帔的邊角，眼底掠過一絲不易察覺的詫異，卻並未打斷他。
章溢繼續說道：“更要緊的是，此事稍有不合禮制之處。如今吳王尚未登基，仍以吳王之尊統轄江南，王妃的服飾卻已近皇后制式 —— 鳳冠上的珠玉數量、霞帔的紋樣等級，皆超出了王妃應有的規制。”
他頓了頓，目光掃過廳內群臣，見無人插話，又補充道：“如今江南初定，城外還有百姓穿著補丁摞補丁的衣裳，田地裡的農夫要頂著烈日勞作數月，才能換得幾匹粗布。王妃乃天下女子表率，若能稍減奢華 —— 比如將鳳冠上的明珠換作尋常玉石，霞帔的金線改用棉線刺繡，既能不失王妃威儀，更能讓百姓看到吳王與王妃體恤民生的誠意，如此一來，比任何言語都更能收攏民心。”
這番話條理清晰，字字句句都落在 “民生” 與 “禮制” 上，沒有半分私人恩怨，卻像一把輕劍，輕輕刺破了壽宴上的喜慶氛圍。
群臣皆屏住呼吸，有人悄悄看向朱元璋的臉色，有人則低頭盯著桌面 —— 章溢這番話，雖出於公心，卻在壽宴上直指王妃服飾 “逾制”，實在是膽大包天。
此言一齣，廳內瞬間鴉雀無聲。朱槿在一旁瞪大了眼睛，心裡暗道：“果然有人跳出來找事！可怎麼偏偏是章溢？”
他雖平日裡散漫，卻也知道章溢是難得的好官——體恤民情，主張寬民力，還創辦義塾造福一方，如今卻在壽宴上直指王妃服飾問題，實在大膽。
朱槿知道御史臺這機構是“朝廷紀綱之司”，而章溢如今官居御史中丞，卻是御史臺的副手，權力著實不小。
御史臺這衙門管的就是糾察百官，上到朝中大臣是否貪腐、是否守禮制，下到地方官是否欺壓百姓，都在他們監察範圍內；若是發現官員有過錯，哪怕是皇親國戚，也能直接上奏彈劾，甚至在朝堂上當面指出——就像章溢現在這樣，連王妃的服飾不合時宜都敢直言。
而且御史臺還管著律法執行，若是有官員犯了法，他們能參與查案，確保判案公正，不叫人徇私舞弊。
朱元璋臉上的笑容僵住了，手指悄悄攥緊了手中的銀酒杯，指節微微泛白，卻依舊帶著笑意對著群臣問到：“章大人所言眾愛卿也這麼想的麼，？”
坐在不遠處的李善長看到朱元璋這副模樣，心裡咯噔一下 —— 他跟隨朱元璋多年，再清楚不過，每當朱元璋看似面帶笑容，實則攥緊器物時，便是動了殺心的徵兆。
章溢這番話雖出於公心，卻在壽宴上掃了王妃和吳王的顏面，恐怕要糟！
可轉念一想，李善長眼底卻掠過一絲不易察覺的喜色。
他暗自盤算：章溢那老東西，與劉基、宋濂並稱 “浙東四先生”，向來是浙東派系的核心人物。
如今吳王愈發重用劉基，連帶著浙東一派的勢力日漸壯大，自己身為百官之首，權力卻隱隱被削減，早已心中不滿。
若今日章溢真惹了聖怒被責罰，既能挫一挫浙東派系的銳氣，也能讓吳王看清，誰才是真正能為他維護顏面、穩定朝局的人，豈不是兩全其美？
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