沒一會，桌子上已經擺滿了飯菜。琥珀色的糖醋鯉魚臥在青花瓷盤裡，澆淋的醬汁裹著炸得金黃酥脆的魚身，在燭火下泛著油亮的光；一整隻金陵燒鵝被斬成小塊，表皮焦脆得似乎能聽見 “咔嚓” 聲響，鵝肉卻鮮嫩多汁，還冒著嫋嫋熱氣；奶白色的鯽魚豆腐湯盛在粗陶砂鍋裡，蔥花與枸杞點綴其上，豆腐吸飽了魚湯的鮮味，顫巍巍地在湯中起伏；另有幾碟清爽小菜，翡翠般的醃黃瓜、瑪瑙似的糖醋蒜頭，搭配著新蒸的荷葉餅，香氣在殿內四溢。
眾人落座。朱鏡靜在馬秀英懷裡上下打量眾人，圓溜溜的眼睛轉了轉，突然脆生生開口：“二哥，敏敏姐姐，和珍珠姐姐為什麼老是偷看你啊。”
童言無忌的話語如石子投入深潭，朱元璋笑得直拍桌子，震得碗碟叮噹作響：“好！好！不愧是我老朱家的孩子，說話就是直白！” 朱標笑得前俯後仰，指著朱槿泛紅的耳根調侃：“二弟這臉比剛出鍋的燒鵝還紅，莫不是被妹妹說中了心事？”
王敏敏慌亂間打翻了手邊的茶盞，濺出的茶水在桌布上暈開深色水痕；沈珍珠耳尖泛紅低頭擺弄衣角，髮間珍珠步搖跟著輕顫。朱槿面紅耳赤地抓起荷葉餅往嘴裡塞，含糊不清道：“小孩子家亂說……”
馬秀英抿著嘴笑，往朱鏡靜手中塞了一個油亮的鵝腿，嗔怪道：“小饞貓，再亂說就沒得吃了。” 朱鏡靜抱著鵝腿美滋滋啃起來，油脂沾在嘴角，逗得眾人又是一陣鬨笑。
殿內笑聲漸歇，碗筷相碰的清脆聲響中，馬秀英夾起顫巍巍的紅燒肉，往常婉靜碗裡放：“婉靜最近瘦了，多吃些。”
又給王敏敏添了釀豆腐：“敏敏第一次來南方，嚐嚐這豆腐，你們北方吃不到的。”
輪到沈珍珠時，特意挑了塊魚腹肉：“珍珠身子弱，魚肉最養人。” 三個兒媳的碗裡很快冒了尖，馬秀英眼神里滿是疼愛：“多吃些，莫要學那閨閣小姐只吃些胭脂水粉。”
朱標見狀，趁機夾走朱槿碗裡半塊燒鵝，得意地晃了晃：“母親疼弟妹，可沒說疼你。”
朱槿立刻伸長筷子去搶朱標碗裡的鯽魚，，嘴裡還不依不饒：“大哥書讀多了，怎不知‘長幼有序’？這魚該讓弟弟先嚐！” 兩人你爭我搶，筷子在菜碟上方交錯。
突然朱槿餘光瞥見常婉靜眉眼間藏不住的笑意，突然計上心頭：“大哥莫要得了便宜還賣乖！我怎麼聽說某人在後院偷偷拉著常姐姐練拳，手把手教人家使劍，比夫子講學還認真！” 他故意拖長尾音，說得抑揚頓挫，還朝朱標擠眉弄眼。
這話如熱油潑進炭火，常婉靜手中的湯勺 “噹啷” 掉進碗裡，濺起的魚湯在裙裾洇出深色水痕。
她杏眼圓睜，白皙的臉頰瞬間染上紅霞，抓起桌上繡著鴛鴦的帕子就朝朱槿扔去：“朱槿！你！你滿嘴胡言！看我不撕了你的嘴！” 說著繞過桌案就要撲過來。
朱標急得連連擺手，又氣又笑地瞪了朱槿一眼：“你這混小子，休要信口開河！” 可眼底藏不住的笑意卻出賣了他，耳根也悄悄爬上一抹紅暈。他慌忙低頭扒拉碗裡的米飯，卻不慎嗆到，引得馬秀英趕忙輕拍他後背，嗔怪道：“多大的人了，吃飯還不安生。”
常婉靜哪裡肯依，繞過桌子就要去抓朱槿，偏偏裙襬被木凳勾住，險些跌倒。朱標眼疾手快扶住她，兩人四目相對，又同時紅著臉別開視線。
朱槿瞅準時機，嬉笑著一溜煙沒了蹤影，靈活地鑽到朱元璋身後，還不忘回頭做鬼臉，衝著常婉靜吐了吐舌頭：“常姐姐莫惱！當年你搶我糖人的威風哪去了？那時候你追著我滿院子跑，我藏在假山後頭的糖人都被你翻出來吃光了！”
話音未落，朱元璋已被逗得哈哈大笑，爽朗的笑聲震得房樑上的灰塵都微微顫動，他順手拎起朱槿的後領往前一推：“小兔崽子，還敢編排你大哥大嫂？快給人賠不是！”
朱槿被拎得雙腳離地，卻仍梗著脖子大喊：“賠不是也得等大嫂消消氣！” 話沒說完，他猛地一扭身，像只靈巧的猴子掙脫桎梏，邊跑邊朝追來的常婉靜做鬼臉，“常姐姐當年揪我耳朵時可沒手軟，這會兒想抓住我，先追上再說！” 說著還故意放慢腳步晃了晃，待常婉靜伸手要抓，又嬉笑著加快速度，
常婉靜氣得胸口劇烈起伏，髮髻上的玉簪隨著動作輕輕搖晃，她跺腳嗔道：“朱槿！看我抓住你不好好收拾！” 朱標怕兩人真鬧起來，連忙跟在後面勸，卻被常婉靜瞪了一眼，訕訕地放慢了腳步。
朱槿繞著迴廊狂奔，衣襬揚起，帶起陣陣風。常婉靜提著裙襬緊追不捨，繡鞋急促地踏在青石板上，發出噠噠聲響。
恍惚間，他彷彿回到了兒時 —— 那時常婉靜總愛跟著母親藍氏來王府做客，明明是個軟糯的小姑娘，卻偏要仗著年長兩歲，追著他滿院子跑。春日裡搶他糊了三天的紙鳶，盛夏時翻出他藏在冰鑑裡的蜜餞，最調皮的時候，還會在校場的槐樹下逮住逃課偷閒的他，叉著腰揪著他的耳朵往學塾拽，嘴裡唸叨著 “夫子又要罰你抄書了”。
如今看著大嫂氣得通紅的臉，朱槿邊跑邊笑。北伐的糧草排程、邊關的戰報軍情，那些壓得他喘不過氣的事務，此刻都被拋到了九霄雲外。廊下的風鈴聲與追鬧聲交織，暮色溫柔地漫過飛簷，這一刻，他只是朱槿，是在兄長庇護、母親關懷下長大的孩子，不是戰場上殺伐果決的朱指揮使。
“都給我停下！” 馬秀英雙手叉腰立在月洞門前，聲音雖不高，卻帶著多年主持中宮的威嚴。朱槿猛地剎住腳步，常婉靜一個踉蹌險些撞上，髮髻上的玉簪歪到了一邊。
馬秀英快步上前，先是伸手替常婉靜扶正髮簪，輕柔地拍了拍她的手背安撫：“莫氣，小心傷了身子。”
又轉頭看向朱槿，臉色一沉，語氣裡滿是責備：“槿兒，你也是能獨當一面的人了，以後莫要再這般胡鬧。王府裡這麼多下人看著，傳出去讓人笑話！兄妹間玩笑歸玩笑，也得有個分寸，若是傳得不好聽，叫你大哥大嫂如何自處？”
見朱槿低頭不吭聲，她語氣稍緩：“快給你大嫂賠個不是，別再惹她生氣了。”
朱槿縮著脖子，有些委屈地嘟囔：“知道了娘……” 隨後不情不願地朝常婉靜作了個揖：“大嫂，是我嘴欠，您大人有大量，別跟我一般見識。”
常婉靜原本還鼓著腮幫子，聽了這話，又瞧著朱槿那副彆扭的模樣，“噗嗤” 一聲笑了出來。
。走回往先率便著說 ”。去上桌飯回，了涼快都菜飯，了鬧別都，了行“：道呼招手，頭搖了搖地奈無，人兩著看英秀馬
。好討是滿里神眼，前面靜婉常到推茶溫將地翼翼心小正標朱的面對見瞥就，口一了抿剛槿朱。水茶杯一來端槿朱給地心珠珍沈，後座落人眾
。眼一他了瞥地笑非笑似，頭抬然突靜婉常見只槿朱，口出說沒還”嚴管妻“，完說未話 ”……個是然居子太國一的來未，了完是算子輩這你，啊哥大“：侃調音聲低，長兄近湊住不忍槿朱
。裡子肚了進悶話句半後把，鵝燒塊了塞裡往地快飛，子脖了刻立槿朱
