元順帝孛兒只斤?妥懽帖睦爾，深陷其中，朝堂成了他遺忘的角落。那些曾被他擱置的奏摺，在御案上堆得老高，墨跡被殿角漏進的雨水洇成了模糊的雲團。
奸臣哈麻等人見狀，愈發肆無忌憚地在朝中結黨營私，他們一邊哄騙元順帝“修行要緊，國事自有老臣打理”，一邊暗中排除異己，將脫脫視為眼中釘。
他們深知，只要脫脫還在前線掌兵，他們的貪腐行徑就隨時可能被揭發，於是，一道道構陷脫脫的密摺，藉著“為陛下修行祈福”的名義，悄無聲息地送進了“歡喜禪堂”。
彼時，高郵城下的戰火正烈。
脫脫身披鎧甲，立於中軍大帳前，望著城頭飄揚的紅巾軍旗幟，眉頭緊鎖。
百萬大軍如鐵桶般將高郵城圍得水洩不通，箭矢如雨，擂鼓震天，城破只在旦夕之間，平定紅巾軍起義的曙光已在眼前。
可就在這決勝時刻，八百里加急的聖旨如冰雹般砸來——一道，兩道，三道……直至第十二道，每一道都蓋著鮮紅的玉璽，字字如刀：“脫脫貽誤戰機，即刻罷官，押解回京！”
帳外的親兵捧著聖旨，雙手顫抖，不敢抬頭看主帥的臉。
脫脫接過聖旨，指尖撫過冰冷的絹帛，上面的墨跡洇著浮躁的筆鋒，彷彿還帶著大都宮城的脂粉氣。
十二道聖旨疊在掌心，邊角被驛站的快馬顛簸得捲起毛邊，竟比他手中那杆跟隨多年的瀝泉槍還要沉重。槍桿雖沉，握在手裡能鎮住千軍萬馬；可這十二道聖旨，卻像十二座山壓下來，要將他半生功業碾成齏粉。
剎那間，他腦中轟然一響，那些年少時在漢儒老師吳直方的書齋裡讀過的《宋史》章節猛地翻湧上來。
昏黃的油燈下，老師吳直方指著“岳飛傳”嘆息的模樣歷歷在目——那名將帥在朱仙鎮大破金兵，金兀朮已準備北逃，河北豪傑紛紛響應，只待大軍北上便可收復中原。
可十二道金牌接踵而至，朱漆金字在暮色裡泛著冷酷的光，像十二道催命符。
脫脫望著帳外漫天烽火，恍惚間竟與八百年前的朱仙鎮重疊。岳飛接金牌時，是不是也如自己這般，指節因用力而泛白？是不是也望著城頭搖搖欲墜的敵旗，心口像是被無數馬蹄反覆踐踏？他甚至能聽見岳家軍“還我河山”的吶喊，混著眼前元軍“活捉張士誠”的嘶吼，在風中碎成一片嗚咽。
他猛地跪倒在帳前，甲冑與凍土碰撞發出沉悶的響聲，額頭重重磕在地上，滲出血跡。“臣死不足惜！”
他望著大都的方向，聲音嘶啞如裂帛，淚水混著血水從眼角滾落，“可高郵一撤，賊寇必勢大難制，恐天下大亂矣！”
風吹動他的戰袍，獵獵作響，像是在為他的忠言悲泣，可這泣血之聲，終究傳不到千里之外的深宮。
而此刻的大都禁宮，“歡喜禪堂”里正瀰漫著奇異的香氣。
元順帝半倚在鋪著白狐裘的軟榻上，身邊圍著幾位輕紗裹身的“明妃”，吐蕃喇嘛手持金鈴，在他耳邊唸唸有詞。案上的密宗法器泛著冷光，脫脫從前線送來的加急奏摺，被隨意地扔在角落，封漆都未曾拆開。
當太監低聲稟報“脫脫已接旨罷兵”時，他正與“明妃”行著所謂的“智慧灌頂”，只是慵懶地抬了抬眼皮：“知道了，別擾了朕的修行。”
脫脫被押解回京的那一日，高郵城外的元軍大營炸開了鍋。將領們拔劍擊案，士兵們交頭接耳，百萬大軍沒了主心骨，如斷了線的風箏。
紅巾軍領袖張士誠站在城頭，望見元軍陣腳大亂，當即揮劍下令：“殺出去！”城門轟然洞開，起義軍如猛虎下山，元軍瞬間潰散，軍械、糧草丟得滿地都是，自相踐踏而死者不計其數。
黃河兩岸的流民見狀，紛紛揭竿響應，紅巾軍的旗幟很快插遍了大江南北。
噩耗傳到大都時，元順帝正在觀賞“十六天魔舞”。當舞姬旋轉的身影突然被闖入的太監打斷，他才驚覺宮外早已烽火連天。
朝堂上，奸臣們互相推諉罪責，哈麻甚至笑著勸慰：“陛下有佛法護佑，區區賊寇何足懼哉？”
可當起義軍逼近徐州的訊息傳來，元順帝終於慌了，他跌跌撞撞地衝出禪堂，想召集大臣議事，卻發現御座旁的鎏金香爐裡，還插著昨夜“雙修”用的酥油燈。
他想再啟用脫脫舊部，可那些將領或被構陷下獄，或早已心灰意冷，解甲歸田；他想親赴前線督戰，卻連調動京畿禁軍的虎符，都被哈麻以“陛下龍體為重”的名義收走。
站在宮牆上眺望，城外的流民如潮水般湧來，哭喊聲震耳欲聾，他這才看清，自己沉迷的“極樂”，早已成了隔絕現實的囚籠。
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