牆根下的寒風愈發凜冽，卷著巷尾的枯草碎屑抽打在臉上，刺骨的涼意順著衣領鑽進去，凍得人脊背發緊。
朱標立在暗影裡，聽完屋內的對話，眼底最初的一絲錯愕早已褪去，反倒多了沉穩。
畢竟是曾經的史上最穩太子，前世雖未親歷過這般狗血的認親糾葛，但多年監國養成的決斷力，讓他瞬間理清了利弊，有了定計。
他對著朱槿做了個 “先退” 的手勢，指尖輕壓在唇上示意噤聲。兄弟二人貓著腰，足尖點地如狸貓般悄無聲息地原路退回院牆下，旋即隱入巷尾濃墨般的陰影中，蹤跡難尋。
直到遠離小院百餘步，路口處早已停著一輛不起眼的青篷馬車，車伕頭埋得極低，一身灰布衣裳融入夜色，見兩人走來，便默默掀開了車簾。兄弟二人彎腰躬身鑽進車廂，車簾落下的瞬間，隔絕了外界的寒風與夜的寂靜。
朱標這才鬆了口氣，壓低聲音對朱槿道：“二弟，此事絕不能聲張，既不能貿然上報父皇，更不能讓母后知曉分毫。”
朱槿挑眉，指尖輕敲膝蓋，語氣帶著幾分玩味：“哦？大哥有何打算？”
“父皇的脾性你我皆知。” 朱標沉聲道，語氣中帶著對歷史走向的瞭然，“他重情義，卻更重帝王的聲譽與皇室秩序。當年在滁城兵荒馬亂，或許真有這段露水情分，但他如今已是即將登基的天子，後宮與皇室血脈容不得半點含糊。若是直接上報，父皇要麼因‘不認親’落下薄情寡義之名，要麼因‘認親’打亂後宮格局 —— 母后賢德寬和，卻也斷難容來歷不明的婦人入宮；更怕有人藉此事攻訐父皇私德有虧，動搖民心根基。”
他頓了頓，指尖無意識地摩挲著衣襟上的暗紋，又補充道：“何況，我們如今尚無半分實證，只憑那婦人一面之詞，如何能確定那孩子真是父皇骨肉？萬一是冒認皇親，不僅白費功夫，更可能讓父皇顏面掃地，淪為天下笑柄。”
朱槿點頭附和：“大哥說得是，可也不能放任她們明日去鬧事，到時候人多眼雜，訊息一旦傳開，更難收場。爹孃那邊若是知曉，怕是也要為這事心煩。”
“自然不能放任。” 朱標眼中閃過一絲果決，“二弟，你立刻讓蔣瓛帶最可靠的人手，連夜核查那婦人‘秀兒’的底細。”
他語速沉穩，條理清晰如刻：“一查她當年是否真在滁城定居，鄰居、鄉紳能否聯名作證，證明她在父皇駐軍滁城期間，確實收留過受傷的義軍將領；二查那孩子的出生年月，對照里正戶籍記錄，看是否與父皇在滁城的停留時間（至正十五年春至十六年正月）吻合，倒推受孕時日是否合理；三查她這些年是否恪守寡居之禮，有無再嫁或是與人私通的痕跡 —— 這些都要拿到實打實的實證，絕不能憑她一面之詞便下定論。”
朱標特意加重語氣強調：“重中之重，是查她是否持有信物。她若真與父皇有過交集，定會藏著當年的憑證；若拿不出，或是信物經核查為偽造，那便是冒認無疑。”
朱槿聽著大哥條理分明的安排，心中暗自思忖：大哥這想法倒是完全貼閤眼下的境況。
畢竟這年頭沒有現代的親子鑑定手段，所謂的 “滴血認親” 不過是戲文裡編出來的故事。
元代《元典章》裡就記載過一樁荒唐案例，有百姓為爭奪家產，狀告鄰人之子是自己失散多年的親兒，主審官員便讓兩人滴血入碗，見血液相融便草草斷了親，結果後來才查明，是鄰人貪圖原告家產故意設計，那孩子與原告毫無血緣關係。
還有明清公案裡寫的，包公斷案常用合血認親之法，宣揚 “血相融者即為親”，可實際上，血液在清水中會因滲透壓作用溶血擴散，不管是誰的血，滴進去最終都會混在一起，哪裡能分辨親緣遠近？
古代人不懂遺傳學與血液學的原理，只憑著 “血緣相通則血相融” 的樸素認知，將這種視覺現象當成鐵證。
可實際上，血液融不融全看水質清濁、溫度高低，甚至是否摻雜雜質，跟血緣半點兒關係都沒有。真要靠這個斷親，不知要錯認多少人，冤枉多少事。
也難怪大哥如此看重人證、物證與時間線的交叉核查，這才是最穩妥的法子，也能免得爹孃後續為這事為難。
更關鍵的是，朱槿心頭忽然掠過一個念頭：如果那個寡婦秀兒說的都是真的，那屋內那個孩子，按出生年月推算，竟比他和大哥還要年長几個月。
自己老爹登基在即，這節骨眼上突然冒出一個庶長子，可不是小事。
古代宗法森嚴，嫡庶有別，長幼有序，如今雖未正式頒佈《皇明祖訓》，但早已定下 “立嫡以長不以賢，立子以貴不以長” 的規矩，日後祖訓成文，更會明確 “凡朝廷無皇子，必兄終弟及，須立嫡母所生者，庶母所生，雖長不得立”。
大哥身為嫡長子、當朝世子，未來的儲君之位名正言順，可突然多了一個年長的庶兄，哪怕是宮外所生、無爵無位，也難免會引發朝堂非議。
雖按規矩庶子絕無繼承可能，但 “天子有庶長兄” 的說法傳出去，終究有損皇室體面，更可能成為別有用心之人挑撥離間的由頭。
朱標並未察覺弟弟心中這些更深層的考量，繼續說道：“明日提前讓暗衛先將秀兒母子‘請’到一處僻靜宅院，就藉口‘奉王妃之命，探望舊友’，絕不能讓她們靠近祭典現場半步。” 他眼神愈發堅定，“孤親自去見她們，就以‘聽聞母后有舊友在此，特來探望’的名義，旁敲側擊問清當年的細節 —— 比如父皇當年受傷的具體位置、所穿衣物的樣式、說過的隻言片語，再當面核驗她拿出的信物是否屬實。”
他細細解釋道：“若是她能將細節說得分毫不差，信物也經得起核查，便暫時穩住她們，說‘此事需稟明父皇與母后，待核查清楚後，定會給你們一個妥當交代’，先斷了她們鬧事的念頭；若是她言辭閃爍、漏洞百出，或是拿不出實證，便直接點破她的心思，告知她‘父皇如今身份尊貴，冒認皇親乃是株連九族的死罪，但念你們孤兒寡母不易，不予追究，賜些銀兩田地，讓你們回鄉安居樂業’，既敲打震懾，又留一線生機，也算全了仁心。”
“待核查結果全部落實後，再擇機稟報父皇與母后。” 朱標考慮得極為周全，“若是真有血脈關聯，便建議父皇‘不認入宮，只認血親’—— 給那孩子賜姓朱，封個閒職散爵，讓她們母子在宮外安居，由官府按月供給衣食俸祿，既保全了皇家血脈，又不打亂後宮秩序；若是冒認，便將所有核查結果一併呈上，請求父皇‘賜銀遣返’，不必降罪深究，既顯皇家仁厚，又杜絕後患，也不讓母后為這類糟心事煩心。”
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