老婦人活了大半輩子，別說近距離接觸，便是遠遠瞧見的縣太爺，穿的也遠不如眼前這兩位少年體面。
再看兩人氣度，朱標沉穩肅穆，眉宇間帶著與生俱來的貴氣；朱槿嘴角噙著一抹淡笑，眼神銳利卻不逼人，絕非尋常官宦子弟。
老婦人的底氣徹底洩了，握著柴刀的手不自覺地垂了下來，刀刃幾乎要觸到地面，聲音帶著幾分顫抖：“這、這兩位小爺…… 不知是……”
朱槿上前一步，目光越過老婦人，看向她身後亮著燈的屋門，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“讓裡面的人，都出來吧。”
老婦人愣了一下，眼神閃爍，似乎想說什麼，卻被朱槿銳利的目光一掃，心頭一凜，不敢再拖延。她轉頭對著屋內喊道：“秀娘！寶兒！快、快出來，官爺們有話問！”
屋內的燈光晃動了幾下，片刻後，一個身著粗布衣裙的婦人牽著一個看起來約莫七八歲的孩童 —— 雖與朱槿年歲相仿，卻因長期營養不良顯得更為瘦小 —— 從屋裡走了出來。正是方才在屋內商議認親之事的秀兒與她的兒子寶兒。
秀娘臉上帶著幾分惶恐，緊緊攥著孩子的手，眼神不安地打量著院中的一行人，尤其是看到朱標與朱槿時，眼底閃過一絲疑惑與驚懼。
寶兒被母親攥得有些疼，仰頭看向秀兒，小聲問道：“娘，他們是誰呀？”
秀娘沒敢回話，只是將孩子往身後拉了拉，低著頭，不敢與眾人對視。
朱標目光落在秀兒母子身上，神色平靜無波，緩緩開口道：“你便是秀娘？”
秀兒被院中的陣仗嚇得渾身發顫，雙手緊緊攥著衣角，聽到朱標的問話，聲音帶著抑制不住的哆嗦，低頭回應：“民、民婦便是秀娘。”
朱槿看著她這副魂不守舍、連頭都不敢抬的模樣，忍不住側頭看了身旁的朱標一眼，眼底掠過一絲難以察覺的無奈。
他心中暗自腹誹：就這點膽子，也敢跑到父皇面前去認親？如今的父皇早已不是當年在滁城領兵的朱重八了，他身居高位多年，身上沉澱的帝王威儀，便是自己這個親兒子見了，偶爾都要下意識收斂心神，不敢造次。
這秀娘真當帝王家的門是那麼好進的，認親是那麼容易的事？
“知道我們來找你們幹什麼？” 朱槿收回目光，語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓迫感。
秀娘身子又是一顫，頭埋得更低了，聲音細若蚊蚋：“民、民婦不知…… 還望小爺明示。”
朱槿沒再多言，轉頭看向蔣瓛。蔣瓛立刻會意，將手中燃得正旺的火把遞了過去。朱槿接過火把，邁步上前，緩緩走到秀娘與寶兒面前，火把的光焰跳動著，將兩人的面容照得一清二楚。
火光湊近，朱槿先是打量了秀娘一番。她的面容只能算是尋常，皮膚因常年勞作顯得粗糙，眼角已有了細紋，實在算不上出眾。
朱槿心中愈發無奈：難道在老爹這兒，寡婦的身份真有什麼特殊加成？
當年在滁城兵荒馬亂，老爹竟會與這樣一位普通婦人有交集？真是。。。。。
可當他的目光落在寶兒臉上時，心中的疑惑瞬間消散，身旁的朱標也微微頷首，兩人已然有了定數 。
朱槿收回目光，火把的光暈在他臉上明明滅滅，他緩緩開口，語氣聽不出喜怒：“聽聞這院子裡，藏著我爹的骨血。今日便特意來看看，也省得你們明日多跑一趟，去湊那沒必要的熱鬧。”
“爹？” 秀娘猛地抬頭，眼中滿是震驚與惶恐，臉色瞬間變得慘白。
她這才後知後覺地反應過來，眼前這兩位衣著華貴、氣度不凡的少年，竟是那位如今權勢滔天、即將登基稱帝的朱元璋的兒子！他們深夜帶著這麼多兵衛上門，哪裡是來認親的？分明是來滅口的！
秀娘雙腿一軟，“噗通” 一聲跪倒在地，死死攥住朱槿的衣襬，指甲幾乎要嵌進布料裡，聲音帶著哭腔，語無倫次地哀求：“小爺！饒命啊！寶兒…… 寶兒真的是那位的血脈！千真萬確！當年在滁城，是他受傷躲在民婦家中，民婦照料他多日，這才…… 這才懷上了寶兒！民婦從未想過要攀附權貴，只是實在走投無路，才想讓寶兒認祖歸宗，求一條活路啊！求小爺開恩，饒了我們母子性命！”
她一邊哭，一邊用力將身旁的寶兒往身前推：“寶兒，快！快給貴人磕頭！求貴人饒命！”
寶兒被母親突如其來的舉動嚇懵了，不明所以地看著眼前的一切，被秀娘按著磕了幾個頭，小臉上滿是茫然與害怕，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢哭出聲。
一旁的老婦人也反應過來，“撲通” 一聲跪在秀娘身旁，對著朱標與朱槿連連磕頭：“小爺！官爺！求你們開恩啊！秀兒說得都是真的，寶兒真是那位的親骨肉！我們絕不敢撒謊，更不敢冒犯貴人，求你們饒了我們吧！”
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