三日後，寒意浸骨，應天城的冬日裡少見暖陽，明王府的正廳卻暖意融融。
廳中只擺著一張方桌，桌上簡簡單單擺著四菜一湯——清炒時蔬、涼拌脆菜、素燉蘿蔔、清煮青菜，搭配一碗清淡的菌菇湯，無一絲葷腥，雖擺盤精緻，卻透著一股極簡甚至刻意的素淨。
席間別無他人，唯有明王朱槿與韓國公李善長相對而坐。朱槿身著一身月白錦袍，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇間帶著幾分少年皇子的清俊，卻又藏著不符年齡的沉穩，他抬手示意李善長，語氣謙和卻不失分寸：“韓國公，小侄這明王府，自父皇賞賜下來，您還是頭一回來吧？”
李善長端坐席間，身著紫色蟒袍，腰束玉帶，雖已年過花甲，卻依舊精神矍鑠，只是眼角的皺紋裡藏著常年身居高位的精明與沉斂。他微微欠身，語氣恭敬卻疏離，帶著幾分官場上的客套：“殿下說笑了，朝中諸事繁雜，老臣終日操勞，實在是分身乏術，未能早日登門拜訪，還望殿下海涵。”
朱槿笑了笑，指尖輕輕點了點桌面，示意他動筷：“韓國公不必多禮，難得來一趟，快嚐嚐我府上廚子的手藝。雖說比不上韓國公府的珍饈美味，粗茶淡飯，倒也算是有幾分農家特色，圖個清爽。”
李善長的目光落在桌上的四菜一湯上，眼底掠過一絲不易察覺的詫異與審視。他心中清楚，眼下正是深冬，草木凋零，尋常人家連新鮮蔬菜都難尋，明王府雖尊貴，卻也不至於奢侈到冬日裡專供時蔬——這四樣青菜，看似普通，實則珍貴至極，絕非“粗茶淡飯”所能形容。
可他更疑惑的是，哪有宴請當朝第一功臣、韓國公，卻只上全素菜餚的道理？朝中無論王公貴族還是文武大臣，誰請他赴宴，不是擺上滿桌珍饈、瓊漿玉液，極盡討好之能事？
只是李善長久居官場，深諳藏拙之道，心中的詫異與不解半點未露在臉上，他甚至沒有動一下面前的筷子，只是微微抬眼，目光平靜地看向朱槿，開門見山地質問道：“殿下今日特意邀老臣前來，想必不是隻為了讓老臣嚐嚐這府中手藝吧？不知殿下有何吩咐，不妨直言。”
朱槿端起面前的茶杯，輕輕抿了一口，神色淡然，語氣隨意得彷彿只是閒談：“韓國公多慮了，小侄近來閒來無事，在府中翻了些史書，心中生出些許疑問，思來想去，朝中唯有韓國公能為小侄解惑。”
聽到這話，李善長心中暗自鄙夷，嘴角幾不可查地勾起一抹嘲諷。整個應天府誰不知道，明王朱槿自幼頑劣，性情跳脫，小時候更是氣得好幾任夫子辭官而去，平日裡最是厭棄讀書識字，如今竟說自己在府中翻看史書、心生疑問？這話騙騙尋常官員尚可，如何能騙得過他？
但鄙夷歸鄙夷，李善長面上依舊維持著恭敬，甚至還帶著幾分恰到好處的謙遜，緩緩開口：“殿下說笑了，朝中才學斐然者甚多，誠意伯劉基先生學識淵博，通古曉今，殿下有疑問，理應問他才是，老臣不過是個粗通政務的人罷了。”
朱槿聞言，低低輕笑一聲，眼底掠過一絲冷意，心中暗罵：這老匹夫，倒是會挖坑，明著是謙遜，實則是暗諷我不配向他這個開國六公之首請教，還想把我推給劉伯溫，好置身事外。
心中雖怒，朱槿面上卻依舊溫和，語氣裡多了幾分刻意的誇讚：“韓國公太過自謙了。父皇常說，韓國公佐他定天下，功同蕭何，是我大明開國首功之臣，論運籌帷幄、定國安邦，朝中無人能及。劉夫子雖才學斐然，擅長謀略，可這般關乎古今文臣功業的大問題，唯有韓國公這般身經百戰、身居高位者，才能說得透徹，小侄自然要問韓國公。”
這番馬屁拍得恰到好處，李善長聽得心頭舒暢，臉上的笑意深了幾分，緊繃的神色也緩和了些許。他心中暗自思忖：難不成，之前朱槿處處打壓我、與我作對，都是裝出來的？如今這般刻意討好、拉攏，是想借我淮西集團的勢力，為他日後鋪路？這般想著，他對朱槿的戒心稍稍放下，語氣也溫和了不少：“殿下抬舉老臣了，既然殿下有疑問，老臣定知無不言，言無不盡。”
朱槿見狀，知道時機成熟，抬眼看向李善長，目光變得鄭重起來，緩緩問道：“敢問韓國公，縱觀古今，世人都知武將的最高成就，是封狼居胥、勒石燕然，那般馳騁沙場、威震四方，名留青史。那麼，文臣的最高成就，又是什麼呢？”
李善長萬萬沒想到，朱槿會問出這樣一個問題，他微微一怔，隨即陷入了沉思。片刻後，他整理了一下思緒，語氣篤定地回答道：“殿下，古今文臣無數，若論最高成就，當屬‘千秋文正，一代帝師’，若能得‘文正’諡號，死後配享太廟，便是文臣之巔，流芳百世。”
朱槿聽著，心中愈發鄙夷：這老匹夫，倒是野心不小，竟真的覬覦“文正”諡號、配享太廟的殊榮！
他心中清楚，所謂“文正”，是文臣最高諡號，講究道德純正、學識淵博、品行無瑕，核心是“德望第一”，且唯有死後才能評定，古往今來，也只有范仲淹、司馬光這般德才兼備、名垂青史的人才能得此殊榮；
而李善長，雖有定國安邦之功，卻心胸狹隘、嫉賢妒能、結黨營私，別說“文正”，日後能否得一個善諡，都是未知數——歷史上的李善長，最終被朱元璋定為逆臣，剝奪一切哀榮，連諡號都沒有，更別說配享太廟了。
朱槿壓下心中的鄙夷，面上依舊不動聲色，甚至還微微點頭，隨即話鋒一轉，語氣帶著幾分似是而非的篤定：“韓國公說得不錯，‘文正’配享，確是世人公認的文臣之巔。但小侄卻有不同看法，縱觀歷史，文臣的最高成就，其實是‘指鹿為馬’。”
“什麼？！”李善長聽完，臉色驟變，猛地抬頭看向朱槿，嘴巴張得老大，眼中滿是震驚與難以置信，身子甚至微微一僵。“指鹿為馬”是趙高的惡行，是顛倒黑白、禍亂朝綱的代名詞，朱槿身為皇子，竟說這是文臣的最高成就，這話太過大逆不道，簡直是驚世駭俗！
他下意識地開口，聲音帶著幾分急切與勸阻：“殿下！萬萬不可胡說！‘指鹿為馬’是奸佞之行，遺臭萬年，怎會是文臣的最高成就？這……”
可話說到一半，李善長卻突然頓住了，他眉頭緊鎖，陷入了深深的沉思，臉上的震驚漸漸褪去，取而代之的是一種複雜的神色——有了然，有苦澀，還有一絲不易察覺的認同。他身為當朝丞相，權傾朝野，一生追逐權勢，如何不懂“指鹿為馬”背後的深意？
所謂“指鹿為馬”，看似是顛倒黑白、混淆是非，實則是文臣權勢的極致體現：能讓君主俯首、百官噤聲，能左右朝局、掌控生殺，能讓自己的意志凌駕於皇權與禮法之上，這難道不是文臣所能達到的最高權力巔峰嗎？
古往今來，無數文臣窮盡一生追逐權勢，所求的不就是這般“一言九鼎、無人敢逆”的極致力量？
蕭何雖功高蓋世，卻要自汙名節以求自保；范仲淹雖得“文正”諡號，卻一生顛沛流離、壯志難酬；而趙高，雖遺臭萬年，卻實實在在做到了權傾天下，讓整個秦朝都在他的掌控之中——從“權勢”二字來看，“指鹿為馬”的確是文臣能達到的最高成就，只是這份成就，沾滿了罵名與血腥，非大奸大惡、野心勃勃之輩，難以企及。
