開平衛城外，夜色濃如化不開的墨，朔風捲著細碎雪沫，刀割般刮過甲冑，簌簌銳響中，寒意順著甲片縫隙往骨頭縫裡鑽。
四千標翊衛騎兵列成嚴整鋒矢陣，整裝待發。馬蹄裹著厚氈，踏在凍硬的土地上只洩出極輕的悶響；腰間彎刀出鞘半寸，冷冽寒光在夜色中一閃而逝，映亮一張張稜角分明、眼神堅毅的臉龐。將士們刻意放緩呼吸，整支隊伍靜如蟄伏的獵手，唯有玄色披風在寒風中微微顫動。
這些精銳皆著玄色輕量化札甲，甲片打磨得光滑堅韌，兼顧防護與奔襲靈便；背上斜挎鼓脹的皮質糧袋，內裝炒麵與風乾牛肉乾，足夠支撐一週高強度奔襲；腰間兩側各掛大容量水囊，囊口繫著細密麻布濾袋——專為草原惡劣水源所備，每一件裝備都透著長途突襲的精細考量。
朱槿一身玄色勁裝，手中緊攥著一枚溫潤的玉佩。
他緩步走到佇列前方，玄色披風獵獵作響，目光掃過麾下將士，沉聲道：“北元主力盡集漠北荒原，後方牧地、糧草點只剩老弱殘兵，兵力空虛如紙！此乃天賜突襲良機！”
聲音不高，卻穿透寒風，清晰傳入每人心底：“此行輕騎奔襲，核心要義記死三點！其一，不戀戰、不糾纏，得手即走，縱有再多戰利品，追兵將至便即刻棄之；其二，目標明確——燒糧草、奪牲畜、毀軍械，不求多殺，只求攪亂北元后方根基；其三，遇大股敵軍切勿硬拼，借戈壁、河谷地形躲避或迂迴撤離！記住，我們無固定補給線，草原便是糧倉，到哪搶到哪！生存與擾敵，是唯一要務！”
“末將遵令！”四千將士齊聲應答，聲量壓得極低，卻匯聚成震人心魄的氣勢，藏著一往無前的悍勇。
他們胯下戰馬，皆是此前鏖戰截獲的上等蒙古馬，身形矯健、耐力驚人，馬鬃梳理齊整，馬鞍旁掛著備用馬掌與草料袋。
朱槿頓了頓，目光陡然銳利幾分，語氣帶著幾分粗糲的爽快：“還有一事說清楚——此行所獲金銀，全歸你們自己！但小爺把醜話說在前面，前提是先保證自身生存！誰敢他孃的要銀子不要糧食，拿性命開玩笑，軍法處置，絕不姑息！”
話音剛落，標翊衛將士中頓時泛起一陣壓抑的騷動，原本緊繃的臉龐多了幾分鮮活的興奮。有人悄悄攥緊了刀柄，眼中閃過熱切光芒；有人互相對視一眼，都從對方眼中看到了激動——既能為國效力，又能得實打實的好處，這般軍令，怎能不讓人振奮？壓抑的低低歡呼聲轉瞬即逝，隊伍重新歸於肅靜，只是那股悍勇之氣，又濃了幾分。
隨著朱槿手臂猛地揮下，四千騎兵如黑色洪流，悄無聲息衝出開平衛城門，馬蹄揚起的雪沫在夜色中劃出轉瞬即逝的弧線，朝著草原深處疾馳而去。
初春草原廣袤得令人絕望，天地間盡是蒼茫枯黃，除了零星敖包、蜿蜒河流與大片裸露戈壁，再無辨識參照物，極目遠眺，天地界限都變得模糊。
北元部落本就逐水草而居，遷徙不定，此刻主力集結，後方牧地與糧草點更如散沙般難尋蹤跡。
換做尋常部隊，怕是剛入草原就會迷失方向，陷入叫天天不應、叫地地不靈的絕境。
朱槿卻毫無懼色，指尖輕撫玉佩，微光流轉間，一幅即時更新的輿圖緩緩展開——改道河流用藍色虛線標註最新走向，移動過的敖包旁有淡紅點警示，就連北元留守牧地的炊煙，都化作輿圖上一縷微弱黃暈。
這枚神奇的玉佩，便是他在無標之地暢行無阻的最大底氣。
行至半途，草原凍土消融的弊端漸漸顯現。地表看似平坦堅實，實則暗藏致命殺機，不少地方的凍土下，早已化作稀爛的沼澤，黑黝黝的泥漿在夜色中與平地融為一體，根本無從分辨。
突然，“噗通”一聲悶響劃破寂靜，兩名騎兵不慎踏空，戰馬前蹄瞬間陷進半尺深的泥漿，痛苦嘶鳴中，泥漿順著馬腿快速攀升，轉眼沒過馬腹。騎兵死死攥著韁繩，臉色因驚惶與寒冷發白。身旁同伴反應極快，幾乎在戰馬陷進的瞬間便齊齊甩出繩索，精準套住馬頸，十幾人合力拖拽，青筋暴起，才勉強將人馬拉回硬地。兩人靴褲浸透冰冷泥漿，凍得瑟瑟發抖，卻只簡單擦拭幾下，便翻身上馬歸隊，眼神依舊堅定。
“都打起精神！眼睛盯緊我的馬蹄印！”朱槿勒住戰馬，目光如炬地掃過前方的地貌，玉佩上的輿圖即時標出了一條幹燥的行進路線。
他催動戰馬，沿著戈壁邊緣的硬地前行，馬蹄踏過堅硬的地面，留下清晰而沉穩的印記。
標翊衛將士緊隨其後，人與人、馬與馬之間保持著固定的間距，小心翼翼地避開那些看似平靜的沼澤地帶，速度雖有減緩，卻始終保持著嚴整的隊形，沒有一絲慌亂。
北元人顯然也知曉這些險地的威力，沿途偶爾能看到一些被刻意掩蓋的陷阱——看似堅實的地面下，埋著密密麻麻的削尖木樁，樁尖塗抹著黑褐色的毒液，若是不慎踏上去，戰馬必然馬失前蹄，騎兵也會被木樁刺穿，必死無疑。
但這些陰險的陷阱在朱槿的“活輿圖”面前，如同透明一般無所遁形。每當接近陷阱區域，朱槿便會抬手示意，帶領部隊繞路而行，一次次有驚無險地避開了北元人設下的死亡埋伏。
輕騎突襲，糧草與水源本是致命短板。標翊衛隨身糧袋雖備有一週肉乾炒麵，但高強度奔襲讓體能消耗極大，每人都得精打細算分配口糧；水囊清水更是珍貴，初春草原河流或冰封未化，鑿開後冰水刺骨；或融雪後渾濁不堪，夾雜泥沙枯草與牲畜糞便，根本無法直飲。
好幾次，將士們只能在河邊停下，用隨身的麻布濾袋反覆過濾渾濁的河水，再用篝火稍微加熱，才能勉強補充水分，即便如此，仍有幾人出現了輕微的腹瀉症狀，卻依舊咬牙堅持著。
正如朱槿戰前所言，他們無固定補給線，生存的唯一辦法便是“搶”。第一站，目標直指克烈部留守牧地。夜色掩護下，標翊衛騎兵如神兵天降，馬蹄聲與喊殺聲驟然響起，瞬間撕碎牧地的寧靜。
這裡只有幾十名老弱婦孺與十幾個留守親兵看管，面對四千精銳騎兵，根本毫無抵抗之力，嚇得四散奔逃，哭喊聲、牲畜的嘶鳴聲在草原上回蕩。
標翊衛分工明確，一部分控制現場，一部分搶奪牛羊，其餘人直奔牧地深處糧草囤積點，一把火將上千斤乾草燒得精光。
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