朱槿話音剛落，徐琳雅便立刻斂去臉上的羞澀，整理了一下身上的錦袍裙襬，身姿微微屈膝，行了一個標準的閨閣禮，這是最近她在徐府專門學習的，語氣溫婉恭敬，清晰地開口道：“民女徐琳雅，見過太子殿下，見過沐大哥，見過靖江王，見過沐妹妹。”
她垂眸斂目，雙手交疊放在身側，姿態端莊得體，沒有半分逾矩，臉頰上未褪盡的緋紅，反倒添了幾分嬌憨。
朱標見狀，溫和地擺了擺手，語氣溫厚：“免禮免禮，都是自家人，不必多拘禮節。”
沐英也爽朗地笑了笑，擺了擺手，語氣直白又透著幾分認真：“弟妹客氣了，倒是有句話得說說，你可不能叫我這閨女妹妹啊，輩分不對！你是二弟的人，論輩分，婉清得叫你一聲嬸嬸才是。”
一旁的朱槿笑著打圓場，拍了拍沐英的胳膊：“沐大哥，多大點事兒，隨她們倆吧，小孩子家相處，怎麼自在怎麼來，不必拘著輩分。咱們坐，火鍋快沸了。”
待眾人都示意過後，徐琳雅才緩緩起身，垂在身側的手輕輕攥了攥衣角，悄悄往朱槿身側靠了半步，神色依舊帶著幾分未散的羞澀。
朱槿笑著拍了拍她的手背，示意她放寬心，隨後引著眾人走到桌前：“都坐吧，火鍋剛要沸，正好嚐嚐鮮。”
眾人依次落座，朱標坐於主位一側，沐英挨著朱槿坐下，朱守謙坐在沐英身旁，徐琳雅與沐婉清則並肩坐在下首，侍女們適時上前，為眾人斟上溫熱的茶水，又將銅鍋底下的銀絲炭撥得更旺了些，爐身的暖意漸漸漫開來，裹得滿室融融。
待桌上擺滿了食材，沐英目光一掃，看著滿桌切得薄厚均勻的生牛羊肉片、翠綠鮮嫩的暖棚蔬菜，還有幾碟晶瑩剔透的粉條，臉上滿是好奇，忍不住抬手敲了敲桌沿，看向朱槿，語氣爽朗又急切：“二弟，這滿桌子不是生肉就是生菜，到底是怎麼個吃法？莫不是還要再拿去爆炒一番？”
朱守謙與沐婉清也紛紛抬眸，眼底滿是疑惑，目光在生肉與銅鍋之間來回打轉——他們從未見過這般吃食，只覺得新奇又古怪。沐婉清更是睜大了一雙杏眼，小眉頭微微蹙起，小聲嘀咕著：“這些肉都是生的，能吃嗎？”
朱槿聞言，忍不住笑了，左手拿起一根脆嫩的黃瓜，湊到嘴邊大口咬了一口，咔嚓一聲脆響，汁水四溢，嘴角還沾了些許黃瓜汁，他一邊嚼著，一邊抬手擺了擺，語氣隨意又耐心地解釋道：“急什麼，這吃法可比爆炒省事多了。”
他嚥下嘴裡的黃瓜，用指尖擦了擦嘴角，繼續說道：“這東西叫火鍋，你們瞧著這銅鍋底下燃著的炭，就是要一直讓鍋裡的湯保持沸騰，等湯滾了，把這些生肉、生菜往裡頭一涮，燙上片刻，熟了之後撈出來，蘸上旁邊的醬料，咬一口，又鮮又嫩，還暖身子。”
說著，他還特意指了指桌旁擺著的幾碟醬料，有麻醬、蒜泥、醬油，還有少許切碎的蔥花，香氣撲鼻。“沐大哥常年在外征戰，沒見過這火鍋，實在太正常了。”
朱槿話鋒一轉，語氣也稍稍鄭重了些，“一來，你常年戍守邊鎮，四處奔波，應天上流圈子裡的新鮮玩意兒，自然傳不到你耳邊；二來，這火鍋雖說我早幾年就弄出來了，卻一直沒敢推廣開來。”
沐英聞言，臉上的笑意淡了些，疑惑地追問道：“哦？這火鍋看著滋味絕佳，若是開成鋪子，定然掙錢，怎麼不推廣？”
“不是不掙錢，是如今時機未到。”朱槿輕輕嘆了口氣，目光掠過窗外，語氣裡帶著幾分感慨，“你也知道，大明剛剛結束戰亂，百姓流離失所，家家戶戶都過得艱難，就算培育出了土豆和雜交水稻，產量漸漸提了上來，可絕大部分百姓，依舊沒能徹底擺脫飢餓，連溫飽都成問題，哪裡有閒錢去吃這火鍋？”
他頓了頓，繼續說道：“所以啊，這火鍋如今也只在應天上流圈子裡流傳，都是些勳貴、官員家宴時偶爾吃一次，尋常百姓連見都見不到。我已經跟沈珍珠交代過了，讓她再等幾年，等百姓的日子好過些，糧食富足了，再開幾家火鍋店，配上咱們府裡特供的二鍋頭，到時候，保準讓全應天的人都嚐嚐這滋味。”
眾人聞言，都紛紛點頭，朱標更是面露讚許：“二弟想得周全，如今民生為重，確實不宜推廣這般耗費糧食的吃食，等日後百姓安居樂業，再推廣不遲。”
說話間，銅鍋裡的湯已經咕嘟咕嘟沸了起來，熱氣騰騰，香氣瀰漫了整個屋子。侍女連忙上前，先給眾人涮了幾片嫩牛肉，朱槿拿起筷子，夾起一片涮好的牛肉，蘸了些醬料，遞到徐琳雅碗裡，隨後又給自己夾了一大片，大口吃了起來。
沐英也學著朱槿的樣子，夾起幾片羊肉往鍋裡一涮，片刻後撈出，蘸上醬料塞進嘴裡，肉質鮮嫩，湯汁濃郁，再配上一口辛辣醇厚的二鍋頭，瞬間渾身暖意融融，連日來的疲憊都消散了大半。他忍不住拍了拍桌子，大聲讚道：“好滋味！好滋味！這火鍋配二鍋頭，簡直是天下第一等的好吃食！”
朱槿與沐英本就常年在軍中歷練，性子都是大大咧咧、不拘小節的模樣，幾杯二鍋頭下肚，更是放開了性子。朱槿端著酒杯，湊到朱標面前，語氣帶著幾分嬉鬧，連連勸酒：“大哥，今日難得齊聚，不醉不歸，再來一杯！”
朱標只得端起酒杯，小口飲了一口。起初沐英還記著君臣禮節，不敢太過放肆，只敢默默飲酒吃菜，可酒勁漸漸上來，他也顧不上什麼君臣之分了，索性端起酒杯，加入了勸酒的行列，對著朱標大聲說道：“太子殿下，臣也敬您一杯！願大明國泰民安，願殿下順遂安康！”
一旁的徐琳雅、朱守謙與沐婉清，年紀尚輕，又不善飲酒，沒過多久便都吃飽了。三人坐在一旁，靜靜看著朱槿、朱標與沐英三人拼酒，說說笑笑，喧鬧不已。
朱守謙端著一杯溫熱的茶水，目光落在桌案上，眼神有些恍惚，不知道在暗自思忖著什麼，眉宇間還帶著幾分與年齡不符的深沉，偶爾抬眸看向拼酒的三人，眼底又閃過一絲複雜的情緒。
徐琳雅則全然沒有心思看熱鬧，目光一直落在朱槿身上，見他頻頻飲酒，時不時地還會夾起肉往嘴裡塞，便不停往朱槿碗裡夾他愛吃的蔬菜和嫩肉，輕聲叮囑道：“多吃點肉。”語氣裡滿是關切與溫柔。
沐婉清則是最活潑的一個，吃飽後便沒了拘束，一雙圓溜溜的大眼睛四處打量著，滿臉好奇。新奇的銅火鍋、冒著熱氣的湯底，還有方才路過時瞥見的、用玻璃搭建的暖棚，連這屋子的窗戶，都是用透亮的玻璃做的，陽光透過玻璃照進來，灑在地上，泛著細碎的金光，溫暖又明亮。這一切，對於常年待在府中、從未見過這些新鮮物件的沐婉清來說，都太過新奇，太過不可思議，她忍不住小聲拉著徐琳雅的衣袖，一一詢問著這些物件的來歷。
朱槿被徐琳雅的溫柔叮囑暖了心，又瞥見三人都吃飽了，坐在一旁略顯無聊，便放下手中的酒杯，對著徐琳雅擺了擺手，語氣溫和地說道：“琳雅，你們既然都吃飽了，就帶著守謙和婉清出去逛逛咱們王府，看看後院的暖棚，賞賞院裡的景緻，不用在這陪著我們，我們哥幾個再喝幾杯，說說話。”
徐琳雅心思細膩，一聽朱槿這話，便立刻明白了他的意思——他這是要和太子、沐大哥談正事了，不便讓他們幾個晚輩在一旁打擾。她連忙點了點頭，溫柔地應道：“好，那我們先出去了，你少喝點酒，有事就吩咐下人喚我。”
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