應天城的夜色濃得化不開，萬籟俱寂，唯有城東的呂府深閨，還飄出縷縷清越琴音，纏纏綿綿，在寂靜的夜裡格外清晰，卻又帶著幾分說不出的清冷。
此刻已至深夜，尋常人家早已熄燈安寢，唯有這呂府的一間閨閣，依舊燈火搖曳，映得窗欞上的雕花影影綽綽，晚風透過窗縫輕拂而入，捎來幾分夜的微涼。
閨閣之內，薰香嫋嫋，窗扇半掩，晚風輕送，褪去了深夜的滯悶。
撫琴女子端坐於紫檀木琴案前，身著一襲月白色繡折枝玉蘭花的軟緞襦裙，裙襬垂落於地，繡線在燈火下泛著細碎的光澤。她身姿纖細，肩若削成，腰如束素，一頭烏黑的青絲鬆鬆挽成一個垂雲髻，僅簪一支羊脂玉簪，未施過多粉黛，卻難掩傾城之貌。
眉眼間與呂如煙有八分相似，一樣的柳葉彎眉、杏眼含波，只是呂如煙的眼尾帶著幾分柔媚勾人，而她的眉眼間多了幾分未經世事的嬌怯，卻又藏著一絲不易察覺的野心。
肌膚瑩白如凝脂，吹彈可破，鼻尖小巧挺直，唇瓣不點而朱，長長的睫羽垂落，隨著撥絃的動作輕輕顫動，添了幾分靈動，唯有眼底深處，藏著與年齡不符的沉靜與算計。
呂本身著一身月白錦袍，端坐於女子對面的太師椅上，手裡端著一杯早已微涼的清茶，雙目微闔，神色安詳，靜靜聆聽著琴音，臉上沒有多餘的表情，唯有指尖隨著琴音的節奏輕輕敲擊著椅扶手。
一曲終了，餘音繞樑，久久不散。呂本緩緩睜開眼，眼底閃過一絲滿意，緩緩點頭，臉上露出難得的溫和，語氣輕緩，帶著幾分讚許：“輕語，最近表現不錯，琴藝又有長進，性子也沉穩了許多。”
他身子微微前傾，語氣裡多了幾分鄭重，卻又藏著一絲算計：“等皇宮內再有宴會，陛下設宴或是東宮擺席，為父一定帶你前去，先在太子面前露露臉，讓太子記住你。”
說到這裡，呂本的語氣沉了沉，眼底閃過一絲惋惜與不甘，卻又很快被堅定取代：“你如煙姐姐去年不知為何，竟被匪人所害，至今兇手都杳無音信。那天夜裡，呂府還遭了大火，府上損失慘重，多虧了太子念及舊情、格外重視，力保為父入了翰林，呂氏一族才算有了喘息之機，也才有瞭如今的希望。”
他凝視著呂輕語，語氣嚴肅得不容置喙：“輕語，你記住，從現在起，你就是我們呂氏全族的希望，太子側妃的位置，我們勢在必得，絕不能有半點差池！”
呂輕語緩緩停下撥絃的手，抬起頭，眼底快速閃過一絲得意與雀躍，隨即又換上一副溫順乖巧的模樣，聲音清軟悅耳，如黃鶯出谷，柔得能掐出水來：“女兒全聽爹爹吩咐，定不會讓爹爹失望，也不會辜負呂氏一族的期望。”
此女正是呂本從呂氏本家找出的適齡女子，名叫呂輕語，因眉眼與呂如煙極為相似，又聰慧伶俐，被呂本收為義女，這些日子，一直在秘密對她進行“培訓”——教她琴棋書畫、禮儀規矩，教她如何討好太子、籠絡人心，只為有朝一日，能讓她頂替呂如煙的位置，登上太子側妃之位，保住呂氏一族的榮華富貴。
呂本心中暗自盤算著：親生女兒呂如煙意外慘死，呂府遭劫，若不是太子出手相助，他也難入翰林，呂氏一族恐怕早已覆滅。如今，呂輕語便是他唯一的籌碼，只要能讓呂輕語得到太子的青睞，呂氏一族便能重獲榮光，他也能在朝堂上站穩腳跟。
叮囑了呂輕語幾句，呂本便起身，又囑咐了侍女幾句好生伺候，隨後便轉身離開了暖閣，步履匆匆，顯然還在盤算著後續的計劃。
呂本一走，呂輕語臉上的溫順乖巧瞬間褪去，取而代之的是幾分嬌縱與得意。她站起身，走到一旁的菱花鏡前，拿起銅鏡，細細照看自己的容貌，指尖輕輕撫摸著自己的臉頰，眼底滿是自戀。
她側過頭，對著身旁垂首侍立的侍女玲瓏，語氣帶著幾分炫耀與試探，嬌聲道：“玲瓏，你說，我的容貌，和太子妃比起來，如何？是不是比她好看多了？”
玲瓏連忙上前一步，臉上堆著諂媚的笑容，語氣誇張又恭敬：“小姐說笑了，您這容貌，簡直是傾國傾城、沉魚落雁，奴婢有幸遠遠見過太子妃一眼，太子妃雖端莊，卻不及小姐半分嬌美，小姐的容貌，可比太子妃出眾太多了！”
呂輕語聞言，笑得眉眼彎彎，眼底的得意更甚，虛榮心得到了極大的滿足，她輕輕哼了一聲，語氣嬌縱：“算你有眼光。”隨後，她收起銅鏡，吩咐道：“去，給我準備玉液湯和玉容散，我要好好滋養肌膚，明日才能保持這般好氣色。”
這玉液湯，是呂府專為貴女調變的養顏湯品，並非尋常湯水——以清晨採摘的帶露白菊、百合、銀耳為底，加入適量蜂蜜、杏仁露，再輔以少量珍珠粉、雲母粉慢燉而成，湯色清亮，香氣清甜，喝下去既能潤膚養顏，又能安神助眠，長期飲用，可使肌膚瑩白細膩、氣色紅潤。
而玉容散，則是呂氏一族尋來的宮廷秘方，以白芷、白附子、當歸、珍珠粉、麝香等多種名貴藥材研磨而成，質地細膩，香氣清雅，睡前敷在臉上，可淡化細紋、提亮膚色，第二天醒來，肌膚便會變得細膩光滑、吹彈可破，是深閨貴女不可或缺的養顏好物。
玲瓏連忙躬身領命：“是，小姐，奴婢這就去準備。”
就在呂輕語轉身更衣，褪去身上的襦裙，換上輕薄的褻衣，正準備等玲瓏送來玉液湯和玉容散時，忽然聽到院外傳來一陣嘈雜的聲響，有腳步聲，還有下人慌亂的低語，打破了深夜的寧靜。
呂輕語的臉色瞬間沉了下來，眉宇間滿是不耐煩，語氣也變得尖利起來：“吵什麼吵！這都深夜了，誰這麼大膽子，敢打擾本小姐休息！”她匆匆拿起一旁的外衣，胡亂套在身上，繫好衣帶，對著門外喊道：“玲瓏！玲瓏！你死哪去了？快去看看院外到底是怎麼回事！居然敢擾了本小姐的興致，看我不罰你們！”
此時玲瓏剛好端著玉液湯和玉容散過來，聽到呂輕語的呵斥，連忙放下手中的托盤，躬身應道：“是，小姐，奴婢這就去看看！”
玲瓏快步走到院門前，一把拉開房門，臉上還帶著未散的諂媚，隨即換上一副盛氣凌人的模樣，對著院外大聲呵斥：“你們這些不長眼的下人，知道現在是什麼時辰嗎？小姐正要休息、滋養肌膚，你們在這裡吵吵鬧鬧，是不是活膩歪了？”
可她的話還沒說完，聲音便戛然而止，臉上的盛氣凌人瞬間被極致的震驚取代，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，眼睛瞪得溜圓，死死地盯著院子裡，渾身微微顫抖，連一句完整的話都說不出來——只見院子裡滿地都是呂府下人的屍體，鮮血染紅了青石板路，空氣中瀰漫著濃郁的血腥味，觸目驚心。
不等玲瓏反應過來，一把冰冷的長劍便架在了她的脖子上，鋒利的劍刃貼著肌膚，帶來一陣刺骨的寒意，黑衣人冰冷的聲音在她耳邊響起：“閉嘴，再敢多言，立馬殺了你！”
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