處理完田間莊蠹冤案，一行人整頓行裝，浩浩蕩蕩驅車趕往勳澤莊。數輛烏木鎏金馬車首尾相接、列隊而行，錦衣衛鐵騎兩側護駕，甲冑寒光凜冽，車馬行進間沉穩肅穆，煙塵輕揚。
沿途莊戶百姓遠遠望見這般盛大儀仗，紛紛駐足避讓，不敢仰視，盡顯皇家勳貴的赫赫威儀。
車隊緩緩駛入勳澤莊地界，甫一踏入莊內，視野瞬間開闊。一條平整嶄新的水泥大道橫貫莊中，路面乾淨平整、堅實規整，清爽整潔。
道路開闊處，一群年歲不一的孩童正肆意嬉鬧玩耍，清脆的笑鬧聲此起彼伏，滿是鮮活的煙火朝氣，一掃方才田間審案的凝重壓抑。
一眾孩童各得其樂，玩法新奇熱鬧。
有的半大孩子踩著朱槿改良的實木滑板車，雙手扶住簡易木把手，單腳蹬地借力，身子輕盈一滑，便能順著平整的水泥路竄出數丈遠，風拂衣襬，你追我趕、穿梭如風；
有的孩童跨坐在精緻的實木腳踏三輪童車上，雙腳穩穩交替踩踏踏板，無需人力推送、無需牲畜牽引，三輪車輪穩穩滾動，慢悠悠遊走在路面之上，靈活又安穩；
還有幾個小個子孩童，手持細長木杖，勾著渾圓的鐵環快步奔走，鐵環咕嚕嚕飛速旋轉，撞擊路面發出清脆叮噹聲響，偶爾鐵環脫手滾出老遠，孩童便嬉笑著快步追趕，蹦蹦跳跳、無憂無慮。
主車車廂內，朱元璋慵懶靠坐，聽聞外頭陣陣孩童笑語，順勢抬手掀開側邊車簾，目光掃過路邊嬉鬧的一眾稚童，視線精準鎖定人群中那個衣著整潔、氣度遠超尋常農家孩童的小小身影。
他側頭看向身側端坐的李文忠，抬了抬下巴，語氣帶著幾分熟稔的探尋：“保兒，你看那孩童，領頭玩耍的那個，可是你家九江？”
李文忠連忙探頭朝外細看，目光定格在那名端坐三輪童車的稚童身上，眉眼熟悉無比，當即躬身拱手，恭敬回稟：“回稟陛下，正是犬子李景隆。”
“哦？倒是許久未見，長這般模樣了。”朱元璋眼底泛起幾分溫情，當即抬手吩咐，“停車。”
傳令落下，整支車隊緩緩停穩。車馬駐定，簾幕紛紛掀開，朱元璋率先邁步下車，徐達、常遇春、鄧愈、馮勝、湯和一眾勳貴緊隨其後，一眾武將身披重甲、身形魁梧，錦衣衛肅立兩側，黑壓壓一片人影，氣場雄渾厚重，瞬間將整條道路籠罩。
朱元璋步履從容，徑直朝著路邊的李景隆走去。
此刻的李景隆正乖乖坐在小木三輪車上，睜著一雙澄澈烏黑的大眼睛，好奇地望向迎面走來的一行人。他自幼長在勳貴府邸，隨父出入官署宴席，見過不少高官權貴，眼界遠非鄉間稚童可比。
驟然見到這般浩大陣仗，他臉上沒有半分慌亂怯意，只是微微蹙眉，盯著為首的朱元璋，只覺得這老者眉眼格外眼熟，卻無論如何也想不起是何人。
可與他一同玩耍的農家孩童，何曾見過這般森嚴場面？一個個看著眼前五大三粗、煞氣凜然的壯漢，尤其是一眾身披寒光柳葉甲、腰佩長刀的勳貴武將，瞬間嚇得臉色煞白，哪裡還敢嬉鬧，紛紛丟下手中玩具，扎堆著快步後退，遠遠躲到路邊大樹之後，探頭探腦、瑟瑟發抖，不敢靠近分毫。
天地間瞬間安靜下來，方才喧鬧的路面，只剩李景隆一人穩穩坐在三輪車上，眨巴著大眼睛，一眨不眨地望著緩步走近的朱元璋。
洪武天子坐鎮天下，半生戎馬、半生馭臣，殺伐決斷、威臨四海。他從無需刻意擺勢，周身便自帶一股渾然天成的帝王威壓。那是閱盡屍山血海、執掌生殺大權沉澱出的厚重氣場，不怒自威，沉凝如山，尋常文武百官近身都會心驚膽戰、俯首屏息。
朱元璋放柔了面部神色，儘量褪去周身凜冽氣場，伸出寬厚溫熱的手掌，想要將這許久未見的晚輩孫輩抱入懷中，語氣溫和親暱：“九江，許久不見，還認得咱不？”
李景隆縱然見識遠超尋常孩童，終究年歲尚幼，心性稚嫩。此刻直面朱元璋這股如山似海的無形威壓，哪怕對方神色溫和，依舊讓他心底莫名發緊、渾身僵硬。
看著眼前陌生又威嚴的老者伸手要來抱自己，李景隆緊繃的神經瞬間斷裂，小嘴一癟，下一秒便扯開嗓子，“哇”的一聲放聲大哭起來，淚珠洶湧滾落，哭聲響亮又委屈。
朱元璋伸出去的手驟然僵在半空，不上不下，滿臉的慈愛溫情瞬間凝固，堂堂洪武大帝，竟被一個稚童哭的手足無措，場面尷尬至極。
身後一眾開國勳貴，個個低頭垂目，肩膀微微聳動，死死咬緊牙關，拼盡全力強忍笑意，無人敢逾越規矩發笑。唯獨朱槿毫無顧忌，仰頭朗聲哈哈大笑，笑聲清亮通透，響徹整條道路，毫不掩飾自己的戲謔。
李文忠見狀，又窘迫又無奈，臉色漲得通紅，連忙快步上前，伸手將嚎啕大哭的李景隆一把抱入懷中。
可李景隆此刻早已哭懵，滿眼惶恐，根本看不清抱自己的人是誰，只當是遇上了市井拐小孩的拍花子，手腳並用地瘋狂蹬踹掙扎，哭得愈發撕心裂肺，小身子抖得不停。
朱槿笑著上前，戲謔打趣：“保兒哥，笑死我了。你常年戍守邊關、征戰在外，難得歸家，親生兒子如今都認不出你這個爹了。”
李景隆驟然聽見熟悉溫和的聲音，慌亂掙扎的動作瞬間一頓，淚眼朦朧地在李文忠懷裡拼命扭動，朝著朱槿的方向伸出小手，帶著濃重的哭腔悽聲呼救：“表叔！救我！”
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