其五是氣候與疫病隱患。
遼東毗鄰滄海，晝夜溫差懸殊，夜風溼寒刺骨，大軍連日行軍、露宿荒野，士卒多有疲乏，極易染風寒凍傷。
加之遼澤沼澤遍佈，水汽溼熱、蚊蟲滋生，戰場屍骸、汙水淤積，最易滋生瘴氣、爆發瘟疫。一旦軍中疫病蔓延，無醫無藥可阻，戰力頃刻崩盤，其慘烈遠超正面戰事廝殺。
其六是敵情詭詐，側翼無援。
納哈出深諳游牧疲敵戰術，從不固守一城一地，主打遊走襲擾、深夜劫營、斷糧圍堵、耗敵銳氣。明軍主力渡河之時，陣型割裂、首尾不能相顧，正是敵軍合圍絕殺的最佳時機。且遼東曠野空曠、孤立無援，大軍左右無友軍策應，一旦陷入包圍、遭遇多路伏擊，便是孤軍苦戰、無路可退。
周承一番懇切剖析，句句屬實、字字驚心，隱晦道出核心困局：數年以來，大明屢次無力徹底剿滅納哈出，遲遲無法收復遼東全境，歸根結底，便是折戟於這遼河天險。
地利在敵、天時不佔，任誰領兵，都難破此局。
朱槿靜靜聽完全程，眼底無半分波瀾，心底暗自評判。
周承此人，治軍嚴謹、熟稔邊情、穩慎持重，縱觀全域性能察隱患、論攻守知利弊，行事中規中矩、絕不冒進，是最穩妥不過的守土之將。
但他的短板也極為明顯：囿於舊例、困於常理，只知循古對戰、拘泥地利天險，不懂破局創新、不信逆勢翻盤，只會穩守防線、規避風險，卻無千里奔襲、破釜沉舟、以強破險的魄力與格局。
這般性格，最適合鎮守山海關國門、穩固邊防，故而朝廷才會將他安置於此，各司其職、人盡其用。
心念既定，朱槿緩緩開口，語氣淡然卻極具底氣：“周指揮使，你所言諸多天險地利，在絕對的實力面前，皆為虛妄。”
此話一齣，周承心頭驟然一震，滿臉錯愕疑惑，心底翻湧無數不解。
絕對的實力？
此刻納哈出坐擁遼河天險、熟稔地利、以逸待勞，佔盡天時地利人和。縱使他部族火器不及大明，可憑此天然防線，足以抵消一切明軍戰力優勢。明王殿下何以篤定，己方擁有碾壓一切的絕對實力？
周承心中萬般疑慮翻湧，正要開口追問辯駁，卻被朱槿淡淡出聲打斷。
“周指揮使，無需多言，好好休整一番。”朱槿語氣平緩，帶著不容深究的篤定，“明日兵臨遼河河畔，你自然便知分曉。”
周承話到嘴邊硬生生嚥下，不敢再質疑軍令，只得壓下滿心疑惑，稍作沉吟，又再度開口請示：“殿下，末將還有一事不解。您麾下精銳標翊衛戰力冠絕全軍，此番東征正是用武之時，為何未曾隨主力大軍同行？此刻身在何處？”
朱槿眸光微斂，語氣平淡疏離：“不該問的別問。該你知曉的，本王自會告知。”
言罷，朱槿閉目倚靠馬身，靜靜假寐，不再言語。
周承見狀，知曉殿下已然閉口，再問便是逾矩，只能滿心困惑、無奈退至一旁。
他佇立原地，望著身前沉靜莫測的少年明王，心底愈發茫然。
他越來越看不懂這位朝野稱頌、用兵如神的明王殿下了。行事步步出人意料、謀劃全然不循常理，胸藏萬千棋局，讓人始終無法窺探分毫。
..........................
一夜轉瞬即逝。
次日天光微亮，晨曦未破厚重的雲層，天地間籠罩著一層灰濛濛的薄霧。
遼河南岸曠野之上，塵土微微揚蕩，馬蹄聲、甲葉摩擦聲、行軍腳步聲次第收斂。朱槿親率五萬東征精銳，晝夜兼程，如期兵臨遼河南岸，穩穩列陣於河畔平地。
朱槿策馬行至河岸邊緣，勒馬駐足，抬眸遠眺眼前橫貫東西的遼河天險。
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