院牆西側，一段相對完好的牆根下。
上官子墨背靠著一塊被燻得微黑的條石，屈起一條腿坐著，手裡捏著個寸許高的墨玉小瓶，對著逐漸穿透霧氣的、微弱的晨光，微微傾斜瓶身。瓶內是一種近乎墨綠、稠如油脂的液體，在光線照射下緩慢流動，內部偶爾泛起一串極細微的、彷彿有生命般的氣泡。
風奕川靜立在他身旁三步外，手中握著那柄樣式古樸的長劍，正用一塊素白的軟布，從劍柄到劍尖，緩慢而細緻地擦拭著。他的動作很穩，很慢，每一次拂拭都彷彿帶著某種獨特的韻律。臉色依舊缺乏血色，但比昨夜力竭時的灰敗好了許多，只是眉宇間凝著一層揮之不去的疲憊。
“你這劍上的功夫，”上官子墨忽然開口，眼睛仍盯著瓶中的液體，語氣帶著點探究，“跟誰打磨的？路子有點特別，不像常見的宗門傳承，倒像……”
“自己琢磨的。”風奕川擦拭劍身的動作沒有停頓，聲音平淡。
“自己琢磨？”上官子墨終於從瓶子上移開視線，挑眉看向他，眼中掠過一絲真正的訝異，“能琢磨到這個份上？你那最後一劍截斷影煞刀勢的路子，可不僅僅是‘琢磨’能出來的。”
風奕川沒有回答，只是將劍身翻轉，繼續擦拭另一面。陽光落在他沉靜的側臉上，照亮了他緊抿的唇線和下頜冷硬的線條。
上官子墨也不追問，扯了扯嘴角，將視線重新投回手中的墨玉瓶，彷彿自言自語：“我這些要命的小玩意，一開始，也是自己瞎琢磨。那時候腦子裡就一個念頭，怎麼讓仇人死得痛苦點，慢點。” 他頓了頓，指尖摩挲著冰涼的瓶身，“後來發現，毒這玩意兒，挺有意思。用多了，分量調一調，時機換一換，有時候能殺人於無形，有時候……也能吊住一口氣，讓人暫時忘了疼，或者，暫時感覺不到怕。”
風奕川擦拭劍身的動作幾不可察地頓了頓。
“救人？”他低聲重複，抬起眼看向上官子墨。
“算是吧。”上官子墨聳聳肩，將墨玉瓶小心地收進懷裡一個特製的皮囊，“至少昨晚，我撒出去的那些‘小點心’，讓咱們這邊倒下去的人，比他們那邊少。也讓某些想拼命的小子，多喘了幾口氣。” 他指的是楚沐澤等人。
他頓了頓，嘴角那抹慣有的、玩世不恭的笑意淡去，眼神變得有些幽深：“當然，用錯了分量，或者用錯了人，那就是另一回事了。這玩意兒，跟你的劍一樣，本身沒對錯，看握在誰手裡，怎麼用。”
風奕川沉默地看了他片刻，重新低下頭，繼續擦拭已然雪亮如秋水的劍身，只是動作比方才更慢，彷彿在思考什麼。半晌，他才低聲道：“你昨晚用的，算對麼？”
上官子墨愣了一下，隨即像是聽到了什麼有趣的話，低低地笑了起來，那笑聲裡沒什麼歡愉，倒有幾分蒼涼的譏誚：“誰知道呢。或許對，或許錯。老天爺沒給答案。我只知道，用了，咱們今天早上還能在這兒，曬著這要死不活的太陽，聞著這該死的血腥味吵架。這就……夠了吧。”
風奕川沒再說話。他將軟布疊好，收進懷中，還劍入鞘。劍身與鞘口摩擦，發出輕微而悅耳的“鏘”聲。他抬起頭，望向東北方那片被霧氣與瘴雲共同遮蔽的天空，目光沉靜，不知在想些什麼。
靈沁院中央，那株最高的古木樹冠深處。
謝惟銘如同一個沒有生命的影子，完美地融入枝葉的陰影中。這裡是他的哨位，視野最佳，能將整個院落及周圍山林盡收眼底。他雙目微闔，並非休息，而是將全部心神集中在聽覺上。風聲掠過不同形狀葉片的細微差異，遠處溪水奔流的恆定節奏，更遠處山雀歸巢的啁啾……一切自然之音，如同最精密的底圖，在他腦海中展開。
忽然，他覆蓋著一層薄繭的耳廓，幾不可察地顫動了一下。
風聲的底噪中，混入了一絲極其輕微、卻規律不同的震顫——那是羽翼高速劃破潮溼空氣的聲音。很遠，但在靠近。不止一對翅膀。
他倏然睜開眼，琥珀色的瞳孔在陰影中收縮如針尖。不是零星的探子，是成規模的隊伍飛行時特有的、密集而壓抑的振翅聲。
他身體未動，目光如電，射向東北方那片灰紫色翻湧的瘴雲深處。什麼也看不見，但聲音的來源和規模，已在他心中勾勒出大致的輪廓。
然而，就在他凝神辨別東北方來敵細節時，另一股截然不同的、更加沉穩有序的振翅聲，幾乎同時，從截然相反的西南方向，撞入了他的聽覺範圍！
謝惟銘的臉色瞬間變了。
兩路？包抄？
他立刻屏住呼吸，將聽力催發到極致，仔細分辨。東北方那隊，振翅聲略顯急促雜亂，帶著一股毫不掩飾的、彷彿要撕裂空氣的戾氣與殺意——是暗影隼，而且數量不少，至少十五騎以上。西南方那隊則完全不同，振翅的頻率穩定而有力，飛行的高度明顯更高，透著一股訓練有素的沉穩與……某種難以言喻的秩序感。
不是暗影隼。氣息迥異。
是誰？
疑問只在腦中一閃而過。無論來者是誰，兩路飛羽族隊伍幾乎同時逼近靈沁院，這絕非巧合，也絕非吉兆。
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