西南方的天際，十幾個黑點正穿透稀薄的晨霧，迅速放大，輪廓清晰起來——確實是飛羽族，但羽色並非暗影隼的純黑或暗紅，而是更接近深褐、古銅，甚至為首幾騎的羽翼邊緣，在漸強的陽光下，隱約流轉著一層淡淡的、內斂的金色光澤。他們飛行的姿態也更顯從容，帶著一種久經訓練的正規軍氣度。
“金羽。”趙珺堯緩緩吐出兩個字。
謝惟銘瞳孔微縮：“金羽衛？飛羽族族長影馳的親軍？”
趙珺幾不可察地頷首，目光鎖定了那為首的金色身影。兩路飛羽族，一為兇名昭著的叛軍暗影隼，一為象徵正統的金羽衛，幾乎在同一時刻，出現在剛剛經歷血戰的靈沁院外圍。
這絕非偶然。
靈沁院內，因謝惟銘帶回的訊息，剛剛鬆懈些許的氣氛再次緊繃如滿弓。
林泊禹已拖著傷腿退回院中，與眾人聚在一處。他握緊了手中那對已有些變形的短刃，死死盯著東北方向霧氣翻湧處。上官子墨不知何時已將那個墨玉瓶握在手中，指節因用力而微微發白，另一隻手則探入懷中，似乎握住了某樣更大的器物。風奕川長劍半出鞘，靜立如松，只是呼吸比方才略微深長了些。姬霆安的身影已從眾人視線中消失，不知隱於何處陰影，但每個人都清楚，他就在附近。
謝惟銘重新掠上高處的古木，如同一尊沉默的雕像，耳朵高頻顫動，同時監控著兩方來敵的動靜。
楚沐澤在楚承澤的攙扶下站起身，走到院門附近。他右臂的傷口因動作傳來清晰的刺痛，但他恍若未覺，目光緊緊鎖住西南方那片越來越近、羽色迥異的天空。陽光逐漸熾烈，為那些飛近的身影勾勒出清晰的輪廓，也照亮了他們羽翼上那些代表不同身份與陣營的紋路。
楚承澤緊挨著哥哥，吊著的胳膊似乎也在隱隱作痛，但他咬著下唇，一聲不吭，只是用身體緊緊靠著哥哥，彷彿這樣就能多一分支撐。
“哥，”他聲音發緊，帶著少年人強行壓抑的恐懼，“這……這是要接著打，還是……？”
楚沐澤緩緩搖頭，目光未曾移動：“不知道。看。”
兩路人馬，幾乎是掐著點，先後抵達。
東北方向的暗影隼隊伍在距離靈沁院約三里外的林地上空盤旋數圈，如同嗅到危險氣息的禿鷲，最終並未繼續靠近，而是選擇了懸停觀望，濃烈的敵意即便隔了這麼遠，依然清晰可感。
而西南方向的金羽衛，則毫無遲疑，徑直飛臨靈沁院上空，隨即訓練有素地散開隊形，緩緩降落在院外那片相對平整的空地上。動作整齊劃一，落地無聲，展現出極高的軍事素養。
為首那名羽翼邊緣流轉著淡金色的飛羽族戰士最後一個落地，收攏寬大而華美的羽翼。他看起來年約四旬，面容剛毅，線條如同刀削斧鑿，一雙眼睛沉靜銳利，不怒自威。他身上穿著一件式樣簡潔卻質地精良的暗金色皮甲，甲冑上鐫刻著飛羽族古老的圖騰。他的目光緩緩掃過院中嚴陣以待、大多帶傷的眾人，在那幾處坍塌的院牆和未乾的血跡上停留片刻，最後，沉穩地落在一直靜立院中的趙珺堯身上。
“在下飛羽族族長，影馳。”他開口，聲音不高，卻帶著一種久居上位、發號施令者特有的沉穩與穿透力，清晰地傳入每個人耳中，“驚聞昨夜暗影隼賊子襲擾貴寶地，特來拜會。”
飛羽族族長，影馳？
這個名號如同投入平靜水面的巨石，在院中眾人心中激起波瀾。金羽族長，飛羽族名義上的最高統治者，竟親自來到這剛剛經歷血戰、偏遠破敗的靈沁院？
趙珺堯迎著他的目光，那雙湛藍色的眼眸平靜無波，如同深不見底的古潭，映不出絲毫漣漪。
“影馳族長親臨，不知有何見教？”
影馳沉默了一瞬，目光再次掃過院中的狼藉，和眾人身上未愈的傷痕，那沉穩的眼神中，似乎掠過一絲極其複雜的情緒——有關切，有審視，也有某種深藏的決斷。
“為了一件，拖延太久，已不容再拖的舊事。”他緩緩道，聲音比方才更低沉了幾分。
他側過身，抬手指向東北方那隊仍在盤旋觀望的暗影隼。
“那些人，是影烈派來窺探虛實的眼睛。他想知道，昨夜能擊殺影煞，讓他損兵折將的，究竟是哪路高人，底細如何。”
然後，他重新轉向趙珺堯，目光變得愈發深邃專注，彷彿要穿透那平靜的表象，看到更深層的東西。
“而我前來，是為了確認一件事。”
“何事？”
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