計程車在別墅門口停穩的那一刻，艾雅琳第一次真切地體會到什麼叫“甜蜜的負擔”。
左手拎著檸檬樹——那棵半人高、帶著三個小青果的寶貝，被工作人員用牛皮紙仔細包好，只露出頂端一簇油綠的葉子。右手拎著薄荷兄弟倆，兩棵小苗擠在一個塑膠袋裡，葉子蹭著葉子，發出窸窸窣窣的聲響，像在竊竊私語。胳膊下夾著那袋營養土，沉甸甸的，勒得她有點喘不過氣。揹包裡還塞著園藝工具和那盒小心翼翼包裹著的水晶花瓶。
（內心暗語：我現在看起來，一定像一棵會走路的、負重前行的聖誕樹。但沒關係，聖誕樹運送的是禮物，我運送的是……未來的夏天。）
司機小夥幫忙把東西卸在門口，笑著說了句“祝你的檸檬樹早日結果”，開車走了。艾雅琳站在自家門口，看著面前這一堆“戰利品”，深吸一口氣。
第一步：開門。第二步：把東西一樣一樣搬進去。第三步：癱倒。
她執行了前兩步。第三步還沒來得及，團團就不知從哪個角落竄了出來，湊到檸檬樹旁邊，警惕地聞了聞，然後後退兩步，抬起頭看她，琥珀色的眼睛裡寫滿了複雜的情緒：三分好奇，三分警惕，還有四分“你又往家裡帶什麼奇怪的東西了”。
“這是檸檬樹，”她對貓解釋，“以後可以給我們提供檸檬的那種。這是薄荷，以後可以給我們提供薄荷的那種。都不是入侵者，是盟友。”
團團又聞了聞，尾巴甩了甩，轉身走了。大概是覺得沒有威脅，懶得再管。
（內心暗語：盟友身份認證透過。好，現在開始佈置。）
艾雅琳先抱起檸檬樹，穿過客廳，走向那間她一直很喜歡的玻璃花房。
這間花房是這棟別墅最讓她心動的地方——位於房子東側，三面都是落地的玻璃窗，頂上還有可開啟的天窗。陽光可以從早曬到晚，下雨時可以聽見雨滴敲打玻璃的聲音，冬天暖洋洋，夏天也不會太熱——因為裝了可調節的遮陽簾。地面鋪著淺灰色的仿古磚，幾層木質的階梯式花架上，錯落有致地擺著她之前養的各種植物。
（內心暗語：這裡才是檸檬樹真正的家。陽光充足，通風良好，冬天可以關窗保暖，夏天可以開窗透氣。那幾個小青果，一定能在這裡慢慢長大，變黃，變成真正的檸檬。）
她推開花房的玻璃門，午後三點的陽光正毫無保留地傾瀉進來，整個空間被照得透亮，像一座水晶宮殿。空氣裡瀰漫著植物特有的、溼潤清新的氣息，和外面乾燥的空氣形成鮮明對比。
她站在花房中央，環顧四周，開始為檸檬樹選址。
東南角？陽光最好，但已經被那盆琴葉榕佔了。西南角？也不錯，但那裡放著她心愛的龜背竹。正中央？太突兀，而且會影響走動。
（內心暗語：檸檬樹需要最好的光照，但不能太擠。它需要有自己的空間，要能舒展開枝條，要讓那些小青果每天都能曬到太陽。）
她的目光落在東南角靠窗的位置——琴葉榕旁邊還有一小塊空地，陽光正好能照到，而且不會和琴葉榕搶地盤。
（內心暗語：就是這裡了。和琴葉榕做鄰居，以後還可以交流一下生長心得。）
她走過去，把檸檬樹放在地上，退後兩步看了看。半人高的樹，剛好齊腰，枝條舒展，葉子油亮。那幾個小青果在陽光下泛著微微的光，像三顆綠色的寶石。
（內心暗語：完美。接下來，換盆。）
她把檸檬樹從原來的塑膠盆裡小心地取出來，根系已經長得很密，盤在盆底。新買的灰色陶盆裡，先鋪一層碎瓦片（防止積水），再鋪一層營養土，然後把檸檬樹放進去，扶正，填土，壓實，澆透水。
整個過程，她做得很慢，很小心，像在完成一個神聖的儀式。
（內心暗語：書上說，換盆後要澆透水，讓根系和新土充分接觸。水要慢慢澆，澆到底部有水流出為止。嗯，現在應該差不多了。）
她站起身，看著陽光下那棵剛剛安家的檸檬樹，心裡湧起一股奇異的滿足感。那幾個小青果在陽光下微微顫動，彷彿在說：“謝謝，我們很喜歡這裡。”
接下來是薄荷兄弟。
她選了花架中層的位置——那裡陽光充足，但又不會被暴曬，適合薄荷這種喜歡陽光又不耐強光的植物。兩棵小苗分別種進兩個米白色的釉盆裡，一個放在左邊，一個放在右邊，中間隔著一盆迷迭香。
（內心暗語：留蘭香薄荷和蘋果薄荷，以後你們就是鄰居了。好好相處，和平競爭，看誰長得更快，誰先被我摘來做飲料。）
澆完水，她退後幾步，看著這一片剛剛佈置好的“新居民區”。檸檬樹獨自佔據東南角的黃金位置，薄荷兄弟倆擠在花架中層，和其他香草植物一起，組成一個小小的“香料聯盟”。陽光從玻璃頂傾瀉下來，給每一片葉子都鍍上一層薄薄的金邊。
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