“兄長，”她放下信紙，“北境那邊，可有‘冰源之息’的存量？”
安若歡一怔：“你要這個做什麼？”
安湄沒有立刻回答。她起身，走到牆上那幅日漸被各種標註填滿的天下輿圖前，指尖從北境冰樞，緩緩劃到西北“赤眸”。
“我在想，如果‘熒惑之樞’可以被誘導提前‘收斂’，那麼冰樞呢？”她輕聲道，“那沉睡的古老意志，是否也能被某種方式安撫、甚至引導？四月初七它甦醒後迅速平息，真的是因為‘人壇’被毀，牽引中斷，還是……它也感覺到了什麼，選擇了暫時蟄伏？”
安若歡看著她，沒有打斷。
“如果我們的方向是對的，”安湄轉身，“那麼下一次與‘天壇’的對決，或許不是要在它力量最強時硬撼，而是要讓它自己選擇——一個對我們最有利的時機。”
她頓了頓，聲音更輕：“讓它在不該醒來時沉睡，在該沉睡時……不再醒來。”
安若歡沉默良久。
他想起多年前，那個初到京城時怯生生的少女，如今已能從容說出這等足以震動朝野的謀略。他不知該欣慰，還是該心疼。
“這件事太大了。”他終於開口，“涉及北境國運，非你我兄妹可以定奪。我先與三殿下通個氣，請他斟酌。你自己也莫要鑽得太深，總得……慢慢來。”
安湄點點頭，沒有再爭。
她知道，有些事急不得。正如西北荒漠中那個人，在等一個真正的戰機。她也在等。
五月十五。
西北“鎮淵堡”的信使再次踏上前往京城的驛道。
隨信附上的，是青巖先生與陸其琛共同修訂數版的“誘導”方案初稿，以及他們需要京城協助籌備的物資清單——數量不大，但件件精要，皆是“導靈研習所”才能特製的法器與符材。
陸其琛照例在信末附了私箋。
依舊是極短，短到只有一行半。
“傷已愈，可開七石弓。勿念。”
五月二十，西北“鎮淵堡”收到京城回信。
信分兩封。一封是安若歡的，措辭簡練，告知陸其琛朝廷已批覆“誘導”方案，所需物資正由“導靈研習所”加緊製備，預計六月初可起運西來。另一封是安湄的，依舊是厚厚一疊推演圖稿，附了幾行短箋。
“君開七石弓之日，當是再探‘赤眸’之時。然此行與以往不同，非以力敵，而以智取。物資清單所列，已託兄長加急督辦。另附‘熒惑之樞’近三月星象與地脈對應最新推演，其中六月初九至十二日間，似有更佳視窗。青巖先生若得暇，可共同參詳。”
陸其琛將短箋看了兩遍，摺好收進革囊。
六月初九至十二。距現在尚有二十日。足夠物資運抵，足夠青巖先生再推演幾輪，也足夠他的右臂恢復到足以拉開七石弓的程度——那本是戰將的標準配置，自受傷後，他已許久不曾試過。
他走出帳外，望向西方。日頭正烈，荒漠蒸騰起層層熱浪，遠方的地平線模糊在晃動的氣流裡。那座巨坑看不見，但他知道它在那裡，蟄伏著，等待著。
這一次，輪到他來選時機。
五月二十三，安府。
安湄從“導靈研習所”歸來時，天色已近黃昏。她懷中揣著新抄錄的一份古籍殘卷，是研習所一位老博士從故紙堆裡翻出來的，記載著百年前西域某古國祭祀天象的儀軌。其中幾幅星圖與她在西北繳獲的羊皮捲上符號有隱約呼應。
白芷正在庭院裡修剪一叢新開的重瓣石榴。見她回來，放下剪子迎上來。
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