安湄問他為什麼不自己交。周德勝說他是殺人犯，交上去就是死。安湄問他那現在呢。周德勝說該認的認，該還的還，他這條命也該還了。
安湄問他願意回去？周德勝點點頭，站起來，把手伸出來。周全看了安湄一眼，安湄沒動。她站在那兒看著周德勝伸出來的那雙手，瘦得皮包骨頭，指節粗大，左手缺了一截小指。
安湄問他為什麼要回去。周德勝說累了，跑了二十年，不想再跑了，之前做過的一切，我都認。
十二月初七，周全把周德勝帶回了刑部。
安湄跟著去的。刑部的人把他關進那間屋子，和趙有財住過的是同一間。他進去的時候看了一眼窗戶柵欄，沒說話，在炕上坐下。
安湄站在門口，問他還有什麼要說的。周德勝想了想，說他侄子周安那兒，有一塊玉佩，是當年他爺爺給周家的，讓他收好，別弄丟了。安湄問還有呢。周德勝說沒了。
十二月初八，安湄去找李泓。安湄問他打算怎麼辦。李泓說按律辦，殺人償命。
安湄站在那裡，看著桌上那張紙。李泓問她覺得不對。安湄說沒有，就是覺得他殺了五個人，三條命是那三個人的，一條是趙有財的，還有一條是他自己的。李泓說那你還覺得不對。安湄說他殺了五個人，該償命，可他為什麼殺人，是為他爺爺。李泓說為他爺爺也不行。
十二月初九，安湄去找周安。周安在院子裡坐著，手裡沒拿玉佩，就坐著，看著那棵光禿禿的樹。看見安湄，他站起來。安湄說他叔叔回來了。周安愣住。安湄說在刑部，他認了。
周安站在那裡，手在腿邊攥著，攥了又松，鬆了又攥。安湄問他去不去看他。周安說去。
十二月初十，安湄帶周安去刑部。周全把門開啟，周德勝坐在炕上，看見周安，愣了一下，然後站起來。兩個人面對面站著，誰也不說話。
周安先開口，問他為什麼不走。周德勝說不走了。周安問他那三條人命怎麼辦。周德勝說認。周安問他認了就是死罪。周德勝說知道。
周安站在那裡，半天沒說話。周德勝說那塊玉佩收好了。周安說收好了。周德勝說那是周家的東西，別弄丟了。周安說不會。
周安站了一會兒，轉身出去了。
十二月十二，安湄去找李泓。李泓說周德勝的案子判了，秋後問斬。安湄說還有半年。李泓說有半年。安湄說那這半年他在牢裡。李泓說在牢裡。
安湄站在那裡，李泓問她還有什麼要說的。安湄說想給他送幾件衣裳。李泓說送吧。
十二月十五，安湄去牢裡給周德勝送衣裳。周全帶她進去，周德勝坐在炕上，手裡拿著一本書，破破爛爛的，看不清書名。看見安湄，他把書放下。安湄把衣裳放在炕上，說棉的，冬天穿，還有鞋。
安湄站在那兒，問他還有什麼需要的。周德勝想了想，說要是有紙筆，想寫幾個字。安湄說行。
十二月十六，安湄讓人給周德勝送去紙筆。周全回來說他在寫字，寫了一下午，寫滿了好幾張紙。安湄問他寫的什麼。周全說沒看清，就看見寫了好多人名。
十二月十八，周全來了，說周德勝寫完了，把紙交給他，讓他轉給安湄。安湄接過來看，好幾張紙，密密麻麻寫滿了字。第一張寫的是周家的事，哪年哪月，誰在周家當差，幹了什麼，拿了多少銀子。第二張寫的是錢文才的事，哪年哪月，收了誰的錢，辦了什麼事。第三張寫的是那幾個人的事，李老四、張鐵柱、王三、趙有財，哪年拿的銀子，拿了多少，藏在哪兒。最後一張，只寫了一行字——我殺的，我認。
十二月二十，天剛亮，周全就到了。安湄剛端起粥碗，看他站在院子裡哈著白氣，靴子上全是泥，就知道又有事了。
“城外又出事了。”周全站在門檻外頭，沒進來，“清水鎮，一夜之間丟了三個孩子。”
周全繼續說：“昨兒夜裡丟的，兩個男娃一個女娃，最大的七歲，最小的四歲。天亮才發現，人沒了，門開著。”
他說報了官，刑部的人已經去了，三殿下讓來告訴姑娘一聲。
清水鎮在城南四十里，騎馬要大半天。安湄和陸其琛、周全三個人緊趕慢趕，到的時候已經過了午。鎮子不大，百來戶人家，靠在一條河邊。鎮口圍著一群人，看見他們來，讓開一條道。一箇中年男人迎上來，穿著一身半舊的官服，滿臉油汗，是清水鎮的里正，姓孫。孫里正搓著手說孩子是半夜丟的，大人睡死了，啥也沒聽見。安湄問他三家都住一塊兒？他說住一塊兒，都在鎮子東頭，挨著。
安湄讓他帶路。
鎮子東頭是一排矮房，三家挨著，中間隔著一道矮牆。第一家姓劉，丟了個七歲的男娃。第二家姓王，丟了個五歲的女娃。第三家姓李，丟了個四歲的男娃。安湄先去了劉家，劉家的門開著，門檻不高，大人側身能過，小孩一抬腿就能邁出去。安湄蹲下看門檻，上頭有劃痕，新的，像是被什麼東西蹭過。她又看了窗戶，窗戶關著，沒動過。
安湄問劉家的男人，夜裡聽見什麼動靜沒有。劉家的男人說沒有，睡得死，一覺醒來孩子就沒了。安湄問他孩子跟誰睡，他說跟他娘睡，他睡外屋。安湄問他孩子睡在炕裡頭還是外頭，他說外頭，挨著牆。
。音口地本是不話說，子擔著挑，瘦，黑，歲來十四說他，樣麼什長他問湄安。了走就天當，的腦線頭針賣，個一了來兒前，有說他，郎貨的巷串街走有沒有他問湄安。孔面生著見沒，識認都他人的上鎮，有沒說正里孫。有沒人生過來近最上鎮正里孫問，戶窗扇幾那著看，裡子巷的間中家三在站湄安。牆著挨都，頭外炕在睡都子孩，多不差局格，家劉和家王了看去又，來起站湄安
