周全帶人追了兩天，七月二十五，在保定府抓到了汪半仙。汪半仙是個五十來歲的瘦子，臉上塗著一層白粉，像個唱戲的。安湄問他是不是賣過牽機毒給沈秋白，汪半仙說是。安湄問他知道牽機毒是劇毒，為什麼還要賣，汪半仙說他只管賣，不管別人拿去幹什麼。
七月二十六，沈秋白的案子判了，殺人償命，判斬立決。汪半仙從犯，判流放。
七月二十八，暴雨下了整整一夜，城北的城牆塌了。一口氣塌了五丈，磚石碎了一地，砸塌了城牆根下的三間民房，一家三口埋在裡頭，等挖出來的時候，人早沒了氣。
安湄趕到的時候，雨還沒停，城牆上還在往下淌水，碎磚爛瓦泡在泥水裡，踩上去沒到腳脖子。順天府的衙役已經拉起了繩子，不讓百姓靠近，坍塌的城牆斷面露在外面，青磚碎成了渣，用手指一捏就掉粉末，裡頭填的不是灰漿，是黏土和碎石子，糊弄鬼呢。
安湄蹲下撿起一塊碎磚，磚是青灰色的，表面上了一層釉，但斷面能看到裡面燒得沒透，一捏就碎。她又撿起幾塊，都是這個成色。她站起來，問順天府的人，這段城牆是誰修的。順天府的推官姓顧，叫顧貞觀，四十來歲，瘦，穿著一件溼透的官服，說這段城牆是十年前修的，當時的工部郎中叫賀庭筠，是他主持的工程。安湄問賀庭筠現在在哪兒，顧貞觀說在工部。
賀庭筠五十來歲，坐著轎子來的，下了轎看見那堆碎磚，臉色就白了。安湄問他這段城牆的磚是從哪兒買的，賀庭筠說從城外的一個磚窯買的，窯主姓岳，叫嶽松濤，在京城開了十幾年的磚窯了，口碑一直不錯。安湄問賀庭筠有沒有去磚窯看過，賀庭筠說去看過，嶽松濤帶他轉了一圈，堆的都是好磚，燒得透亮，誰知道送來的卻是次品。他當時是工部郎中，只管撥款和驗收，具體施工是下面一個叫趙德勝的工頭乾的。
周全去了半天說趙德勝五年前就得病死了，家裡的房子地都賣了，老婆孩子也不知去向：死無對證。
嶽松濤的磚窯在城外三十里的一個村子裡，叫岳家溝。安湄找到磚窯的時候，窯還在燒著煙，窯主嶽松濤正蹲在窯門口看火。他穿著一件髒兮兮的短褂子，手上全是老繭。安湄問他認不認識賀庭筠，嶽松濤說認識，賀大人是他的老主顧。安湄問他十年前修城牆的磚是不是從你這兒買的，嶽松濤說是。安湄問他那些磚的成色怎麼樣，嶽松濤說都是好磚，燒了七天七夜。安湄說那城牆上的磚怎麼一捏就碎，嶽松濤的臉白了，說他送的都是好磚，不知道怎麼回事。
安湄說那磚上有你窯上的印記，嶽松濤低頭看了看碎磚，磚上確實刻著一個“嶽”字。安湄說這是你窯上出的磚，嶽松濤說他只負責燒磚，不負責砌牆。他不知道那些磚會用在城牆上，他只管賣，不管用在哪裡。
周全在後院的庫房裡找到了一批存磚，成色和城牆上的碎磚一模一樣，一捏就碎。安湄問嶽松濤這批磚是打算賣給誰的，嶽松濤說是賣給一個姓王的商人。安湄問那個姓王的叫什麼，嶽松濤說叫王德茂。
王德茂住在城南的一間宅子裡，三進的院子，門口種著兩棵桂花樹。安湄進去的時候，王德茂正在書房裡算賬。安湄問他是不是從嶽松濤的磚窯買過磚，王德茂說是，他買了一批磚，準備蓋倉庫用。安湄問那些磚的成色怎麼樣，王德茂說不好，一捏就碎，他沒用，就堆在城外的一個空場子上。
周全果然在城外的一個空場子上找到了那些磚，堆了一堆，和城牆上的碎磚一模一樣。安湄問王德茂這批磚是什麼時候買的，王德茂說三年前。安湄說十年前修城牆的磚也是這種成色，王德茂說是他三年前買的，不是十年前。安湄說那就是嶽松濤一直在燒這種劣質磚，燒了至少十年。
安湄回到磚窯，問嶽松濤燒了十年的劣質磚，賣給了多少人。嶽松濤說他記不清了。安湄說你的賬本在哪兒，嶽松濤說他沒賬本。安湄讓周全搜，在嶽松濤的床底下找到了一本賬冊，上面記得清清楚楚，賣給了誰，多少塊磚，收了多少錢，一筆一筆，記得很詳細。
安湄翻開賬冊，在十年前的那一頁上，寫著“賀庭筠，青磚五萬塊，銀一千兩”。安湄問嶽松濤這批磚是不是用在城牆上的，嶽松濤說是。安湄問你知道這些磚不合格，為什麼還要賣，嶽松濤說他貪便宜，好磚成本高，賺得少，劣質磚成本低，賺得多。
安湄拿著賬冊去找賀庭筠。賀庭筠坐在工部的大堂上，看見賬冊，臉色白得像紙。安湄問他是不是收了嶽松濤的回扣，賀庭筠說沒有。安湄說那你怎麼會買他的劣質磚，賀庭筠說他不知道那些磚是劣質的，嶽松濤帶他看的是好磚，送來的卻是劣質磚。
七月三十，賀庭筠和嶽松濤的案子判了。嶽松濤生產劣質建材，致人死亡，判斬監候。賀庭筠翫忽職守，收受賄賂，判流放。
八月初一，京城傳出一條奇聞。城東的柳條衚衕有一處老宅子，半夜三更常有女人哭。哭得悽悽慘慘，斷斷續續，有時候在院子裡，有時候在屋頂上，偶爾還能看見一個白影飄來飄去。左鄰右舍嚇得晚上不敢出門，有膽大的後生結伴去看過，白影一閃就不見了，只留下一股子涼風，吹得人脊背發麻。
房主姓顧，叫顧文彬，就是那個琉璃廠開字畫鋪子的那個老頭，七十多歲了，鑑定字畫是一把好手，可對付鬼他是一點轍也沒有。他請了好幾個道士做法，燒了不少紙錢，鬼沒趕走，倒是把自己折騰得瘦了一圈。最後實在沒辦法了，託人找到了安湄。
