安湄到的時候，屍體已經被抬到靈堂去了，書房裡還保持著原樣。她推門進去，一股淡淡的苦杏仁味瀰漫在空氣中。書案上攤著一本翻開的《資治通鑑》，旁邊放著一隻白瓷茶盞，盞底還有半口殘茶，茶湯渾濁，上頭浮著一層白沫。
她端起茶盞聞了聞，苦杏仁味更濃了。她把茶盞遞給仵作，仵作用銀針一試，銀針立刻變黑，是砒霜。不是鶴頂紅，是砒霜，和趙連璧那案子用的毒一樣。
安湄在書房裡轉了一圈，書架上的書擺放整齊，沒有翻動的痕跡。抽屜都關著，鎖也都好好的。她拉開書案的抽屜，裡面放著幾封書信，信封上寫著“鄭大人親啟”，沒有落款。她拆開一封，信紙上寫著幾行字——“鄭大人，三年前那樁案子，你判得不公。死者家屬一直等著你給個交代，你不但不給，還把人趕了出去。如今我替他們來問問你，你的良心還在嗎？”字跡工整，像是女人寫的。
她又拆開另一封，信上說——“鄭大人，你收了柳家的銀子，把殺人的兇手判成了誤傷，只關了三年就放了。柳家給了你多少銀子？五千兩還是一萬兩？”再拆一封，信上說——“鄭大人，你的命是命，別人的命也是命。你判錯的案子，要用你的命來還。”
安湄把三封信並排放在桌上，筆跡相同，紙張相同，是同一個人寫的。她問鄭子澄的夫人，鄭大人最近有沒有收到過類似的信。夫人說收到過，最近半個月，每隔兩三天就有一封，沒有落款，不知道是誰寄來的。老爺看了之後臉色很不好，她問他怎麼了，他說沒事。
安湄問鄭子澄三年前判過什麼案子，夫人說鄭子澄在大理寺當了十幾年官，判過的案子成百上千，她記不清了。安湄說就是收銀子判錯的那個案子，夫人想了想，說有一個，姓柳，柳家的少爺打死了人，柳家給了銀子，老爺就把案子判成了誤傷，那少爺關了三年就出來了。安湄問死者的家屬是誰，夫人說姓孟，叫孟廣祿。安湄愣住了。孟廣祿，就是告周廷儒的那個商人。她問夫人孟廣祿現在在哪兒，夫人說不知道。
安湄去找孟廣祿。孟廣祿住在城南的一間客棧裡，正準備收拾東西回老家。看見安湄，他放下包袱。安湄問他是不是給鄭子澄寫過信，孟廣祿說是。安湄問你是不是給鄭子澄下過毒，孟廣祿說沒有，他只是寫信罵他，沒想殺他。安湄說那鄭子澄是怎麼死的，孟廣祿說不知道。安湄說你的鞋上有白粉，孟廣祿低頭看了看自己的鞋，鞋面上確實有白色的粉末。
安湄說這是砒霜，你把砒霜抹在茶盞上，鄭子澄用那個茶盞喝茶，就中毒了。孟廣祿跪在地上，說他沒下毒，他只是寫了那幾封信，想嚇唬鄭子澄，讓他認錯。安湄取證，準備送回去讓仵作驗一下。
周全說孟廣祿三年前確實有一個親戚被柳家的少爺打死了，他為了給親戚討公道，告了好幾年，案子翻來覆去，最後還是判成了誤傷，他氣不過，就去告周廷儒，又給鄭子澄寫信。安湄問那個被打死的人叫什麼，周全說叫孟小山，是孟廣祿的侄子，死的時候才十七歲。
安湄問孟廣祿和誰還有來往，周全說他和一個姓沈的書生來往密切，那個人是孟小山的朋友，一直幫孟廣祿寫狀子。安湄問那個姓沈的在哪兒，周全說在城南的一條巷子裡住，叫沈夢溪。安湄去找沈夢溪。沈夢溪住在城南的一條巷子裡，一間矮房，門口種著一叢菊花。他正坐在屋裡寫字。安湄問他是不是幫孟廣祿寫過狀子，沈夢溪說是。安湄問他是不是也給鄭子澄寫過信，沈夢溪說寫過，但只是寫信，沒下毒。
安湄說你的墨裡有東西，沈夢溪低頭看了看硯臺，墨汁裡確實有一些白色的沉澱物。安湄讓隨身的仵作一驗——是砒霜，沈夢溪的臉色變了，說他不知道這墨裡怎麼會有砒霜。安湄說你把砒霜摻在墨裡，寫信的時候砒霜沾在紙上，鄭子澄看信的時候砒霜沾在手上，又沾到茶盞上，再喝到嘴裡，就中毒了。
安湄讓周全搜沈夢溪的屋子。周全在書架後面找到一個小瓷瓶，瓶子裡裝著白色的粉末，正是砒霜。沈夢溪的臉白得像紙，說他不知道這瓶子怎麼會在他的屋裡，他沒碰過這個瓶子。安湄說那你的墨裡怎麼會有砒霜，沈夢溪說不出話。
安湄把沈夢溪帶回去審。沈夢溪在刑部的大堂上跪了一夜，第二天早上終於開口了。他說他恨鄭子澄，鄭子澄判錯了案子，害得孟小山白死了，柳家的少爺只關了三年就出來，連句道歉都沒有。他想替孟小山討個公道，就寫了那些信。
然後又把砒霜摻在墨裡，寫信的時候砒霜沾在紙上，鄭子澄看信的時候砒霜就會沾在手上，他再用那隻手拿茶盞，砒霜就會沾到茶盞上，他喝茶的時候砒霜就會進到肚子裡。他算了很久，算準了鄭子澄每天下午都會在書房裡喝茶看書，算準了他看信的時候會用手捏著信紙，算準了他看完信會端起茶盞喝一口。
安湄問他砒霜是從哪兒來的，沈夢溪說是在藥鋪裡買的，他騙藥鋪掌櫃說家裡鬧老鼠，買砒霜毒老鼠。安湄問哪個藥鋪，沈夢溪說城南的“同仁堂”。安湄讓周全去同仁堂查，同仁堂的掌櫃說確實有人來買過砒霜，是個二十來歲的書生，戴著眼鏡，穿著灰布長衫。安湄問那個人叫什麼，掌櫃的說叫沈夢溪，他在買藥的單子上籤了名。
七月十二，沈夢溪的案子判了，殺人償命，判斬立決。孟廣祿知情不報，從犯，判流放。
七月十五，工部銀庫失火的訊息傳到安湄耳朵裡時，已經是後半夜了。銀庫燒了大半夜，火才撲滅，燒死了兩個人，燒燬的銀兩至少五萬兩。
