工部銀庫在城西，緊挨著阜成門，是京城最大的官銀儲存庫之一。安湄到的時候，天邊已經泛起了魚肚白，銀庫的圍牆還在冒著青煙，一股焦糊味瀰漫在空氣中，嗆得人直咳嗽。工部的人來了大半，侍郎程玉庭站在廢墟前面，臉色鐵青，說安姑娘你來得正好，這火起得蹊蹺。
銀庫是三間磚石結構的大房子，牆沒塌，屋頂塌了大半，燒得最厲害的是庫房東側，那裡的椽子完全炭化，一碰就碎。地上橫著兩具燒得面目全非的屍體，仵作正在驗，說是被濃煙嗆死的，身上沒有外傷。安湄蹲下看地面，磚縫裡有一些亮晶晶的東西，被高溫熔化後又凝固了。她撿起一小塊，放在手心裡掂了掂，很輕，不像是銀子。她讓仵作拿回去檢驗。
庫房的鐵門還鎖著，鎖沒被撬過，鑰匙孔裡塞著一團燒焦的布條。她用鉗子把布條夾出來，布條是棉的，燒得只剩一小截，邊角還殘留著一點暗紅色的液體。她聞了聞，有一股煤油味。她問程玉庭庫房的鑰匙有幾把，程玉庭說三把，他一把，庫吏一把，守衛一把。
安湄問庫吏是誰，程玉庭說叫宋大寶，就是那兩具屍體中的一具。安湄問守衛在哪兒，呂大壯走了過來，說他聽見一聲巨響，跑過來一看，庫房屋頂已經著火了，他想救火，但火太大，他進不去。
安湄問他門是誰開的，呂大壯說他來的時候門已經開了，宋大寶倒在門口，身上著了火，他把他拖出來，但人已經不行了。安湄問還有一個人是誰，呂大壯說是宋大寶的徒弟，叫何小毛，也在庫房裡，他進去的時候人已經倒在銀子堆上了。安湄問宋大寶和何小毛平時住在哪兒，呂大壯說就住在庫房後面的值班房裡。
安湄去了值班房，房子不大，兩張床，一張桌子，桌上放著茶壺茶杯，還有半包花生米。她翻了翻床鋪，在宋大寶的枕頭底下找到一張紙，紙上寫著幾個字——“銀子的事，你知我知，若想活命，今晚把鑰匙給我。”字跡潦草，像是用左手寫的。安湄把紙收起來，問呂大壯認不認識這字，呂大壯說不認識。
七月十六，仵作的檢驗結果出來了。廢墟里的碎屑不是銀子，是鉛，外面裹了一層銀皮，做工和恆通錢莊假銀子案一模一樣。安湄拿著報告去找程玉庭，程玉庭的臉色白了，說他不知道庫房的銀子怎麼變成了鉛錠。安湄說庫房的銀子被人調了包，這筆銀子至少有五萬兩，加上燒燬的那部分，總數在十萬兩以上。程玉庭說這不可能，庫房的鑰匙只有三把，他的一把從來沒有離過身。
安湄讓周全去查宋大寶的底細。周全去了半天，回來說宋大寶在工部當了十五年的庫吏，經手的銀子不下百萬兩，以前也有人懷疑過他手腳不乾淨，但查不出證據。
安湄問宋大寶家裡還有什麼人，周全說他老婆三年前死了，有一個兒子在老家，由他爹孃帶著。安湄問宋大寶最近有沒有什麼異常，周全說他的鄰居說他最近半年忽然闊氣起來了，買了一處新宅子，還納了一房小妾。
周全去宋大寶的新宅子搜，在後院的地窖裡挖出十個木箱，開啟一看，全是銀子。安湄讓人清點，一共五萬兩。安湄站在那堆銀子前面，問宋大寶的小妾這些銀子是哪兒來的，小妾說不知道，老爺說是做生意賺的。安湄說宋大寶一個庫吏，做什麼生意能賺五萬兩，小妾說不出話。
安湄去找程玉庭，問他宋大寶是怎麼進工部的。程玉庭說是前任侍郎推薦的，那個人叫沈如晦。那個冒充沈半城的人，這個人一直是個謎。
七月十九，周全說沈如晦是山西人，以前在戶部當差，因為貪汙被革職了，後來就做起了古董生意，專門幫人洗錢。宋大寶貪的那些銀子，都是透過沈如晦轉出去的，沈如晦拿了兩成的好處。人現在在保定府。
安湄趕到保定府，沈如晦住在一間宅子裡，三進的院子，門口種著兩棵槐樹。安湄進去的時候，沈如晦正坐在花廳裡喝茶。安湄問他是不是認識宋大寶，沈如晦說不認識。
安湄說宋大寶貪的銀子是你幫他轉出去的，宋大寶的鑰匙是你讓他給你的，你想進庫房偷銀子，結果被他發現了，你就放火燒了庫房，把他和他的徒弟都燒死了。沈如晦跪在地上，說他沒殺人，他只是想進去拿銀子，沒想到宋大寶在庫房裡，兩人扭打起來，他不小心打翻了油燈，火就著了。
安湄讓周全搜沈如晦的宅子。周全在後院的書房裡搜出一本賬冊，上面記著沈如晦這些年幫人洗錢的記錄，一筆一筆，清清楚楚。安湄翻開賬冊，看到最後一頁，寫著幾個字——“宋大寶，白銀五萬兩，已轉出。”安湄把賬冊收起來，問沈如晦還有沒有別的同夥，沈如晦說還有一個人，程玉庭。安湄愣住了。程玉庭，工部侍郎。她問沈如晦程玉庭拿了多少，沈如晦說程玉庭拿了兩萬兩，幫他壓著案子不讓查。
安湄回到京城，直接去找程玉庭。程玉庭坐在工部的大堂上，看見安湄，臉色變了。安湄把那本賬冊放在桌上，翻到有他的名字的那一頁。程玉庭的臉白得像紙，說他只是一時糊塗，收了沈如晦的銀子，幫他壓了案子。
七月二十，程玉庭和沈如晦的案子判了。沈如晦縱火，殺人，判斬立決。程玉庭受賄，包庇，判流放。宋大寶雖死，贓銀追回，家產抄沒。
七月二十二，順天府送來的案卷在安湄桌上擱了不到半個時辰，周全就推門進來了。他說大興縣出了個案子，死了兩個人，不是殺的，是大白天走在路上，忽然就倒下了，七竅流血，渾身發紫，仵作驗了說是中了一種叫“牽機毒”的劇毒。
