顧廷璋問你怎麼知道他背後還有人。安湄說她不知道，但她就是覺得有。女人的直覺，沒道理可講。顧廷璋看了她一眼，不置可否。
二月二十七，天還沒亮周全就回來了，臉色發白，衣裳被露水打溼了一大片。顧不上換衣裳，他把安湄從被窩裡叫起來，說陸懷瑾跑了。安湄手裡還端著茶碗，茶已經涼了。周全說陸懷瑾半夜從黑風寨出來，騎著一匹馬往北邊去了，他追了十多里地，天亮的時候在官道上碰到一個賣豆腐的老漢，老漢說天沒亮的時候有一個人騎著馬往北去了，跑得飛快，追不上。
安湄把茶碗擱在桌上，瓷器碰到木頭的聲音不大，但在安靜的清晨裡顯得格外清脆。她讓周全去查陸懷瑾在松江的住處，看他有沒有留下什麼東西。周全去了一個時辰，回來說陸懷瑾住的客棧已經退了房，房間裡乾乾淨淨，連一根頭髮絲都沒留下。安湄問客棧掌櫃的，陸懷瑾走的時候有沒有說什麼，掌櫃的說什麼都沒說，就退了房，結了賬，騎上馬走了。
安湄站在廊下，看著院子裡的那叢翠竹發呆。沈芸初從灶房端著一碗粥出來，看見安湄的臉色，把粥遞過去，小聲問她怎麼了。安湄說陸懷瑾跑了。沈芸初愣了一下，說她怎麼會跑呢，她不是給他下藥了嗎。安湄說藥效早就過了，他醒了就跑了。沈芸初張了張嘴，沒再問了，把粥放在廊下的欄杆上，轉身回了灶房。
過了一會兒端了一碟子鹹菜出來，也放在欄杆上，說安姐姐你好歹吃點東西，不吃東西扛不住。安湄端起粥碗喝了一口，粥已經涼了，米粒凝成塊，白芷又熱了一遍，端回來的時候手裡多了一個剝好的煮雞蛋，放在粥碗旁邊，說天塌下來也得吃飯。
巳時，顧廷璋來了，說周明遠今天沒來衙門，派人去他家裡找，他老婆說他昨天晚上出門了，到現在還沒回來。安湄說他也跑了。顧廷璋說他已經派人去追了，城門那邊也打了招呼，他跑不遠。安湄讓他把那封信和那塊玉佩收好，說這些都是證據。顧廷璋說他把東西鎖在鹽運使司的庫房裡，鑰匙只有他一個人有。
午時，沈逸之來了。他穿著一件半舊的灰布棉袍，頭上戴著一頂氈帽，低著頭走路，像個進城賣山貨的老農。見了安湄，他說欽差那邊已經談妥了，鐵礦的事暫時壓下來了，朝廷要派人來核查，核查的人得過一陣子才能到。安湄說正好有這段空檔，把寨子裡的事理一理，別等朝廷的人來了，裡頭還是一團亂麻。
沈逸之說寨子裡的事他已經交給林虎了，林虎雖然粗，但不糊塗。安湄說她不擔心林虎，她擔心的是陳鐵生和孫瘸子之後，還有沒有別的內鬼。沈逸之說應該沒有了，該抓的都抓了，該審的都審了。安湄說不一定。沈逸之問她為什麼這麼說。安湄說直覺。
下午，周全從城北迴來，說在黑風寨外圍發現了一個人。安湄問是誰。周全說是一個女人，穿著一件青布衣裳，頭上包著藍花巾，腳上穿著繡花鞋，鞋尖尖尖的，是纏過足的。她在黑風寨後面的樹林裡轉悠了半天，像是在找什麼東西，又像是在等人。安湄問那個女人現在在哪兒。周全說他不敢打草驚蛇，一直跟著她下了山，看著她進了城，回了自己的家。安湄問她家在哪兒。周全說城東的一條巷子裡，她男人叫趙木匠。安湄讓她盯著那個女人，看她還會跟什麼人見面。
周全應了，轉身要走，安湄又叫住他，問他那個女人身上有什麼特別的東西。周全想了想，說她手上戴著一個翠綠色的玉鐲子，成色很好，不是一般人家戴得起的。安湄讓他把那鐲子的樣子畫下來。周全找了根炭筆，在紙上畫了個圓圈，圓圈旁邊畫了幾片葉子，歪歪扭扭的，像個長了葉子的湯圓。
傍晚，沈芸初從街上回來，手裡拿著一包桂花糕，說是新出爐的，還熱乎著。她把桂花糕遞給安湄，說安姐姐你嚐嚐。安湄接過來咬了一口，甜絲絲的，桂花的香味在嘴裡散開。沈芸初自己也拿了一塊，咬了一大口，腮幫子鼓鼓的，含混不清地說安姐姐，那個程姑娘的事，你打算怎麼辦。
安湄說程姑娘的事跟她沒關係。沈芸初說可是她被馬三刀綁了，又被沈寨主救了，現在還住在寨子裡，寨子裡的人都在說閒話。
沈芸初又咬了一口桂花糕，嚼了嚼，嚥下去，說那個程姑娘長得真好看，她要是男的，她也會喜歡她。安湄說你一個女的也可以喜歡她。就是覺得她好看，想跟她做朋友。沈芸初想了想，說哦，那是可以的。
晚上，安湄正在屋裡看那張周全畫的“長了葉子的湯圓”，沈芸初在外間喊她，說有人來了。安湄把畫收起來，出去一看，是霍懷遠。他的傷還沒好，臉色蒼白，走路的時候左肩不能動，但精神不錯。
他說他來告辭，明天一早就回京城。安湄說你的傷還沒好利索，路上顛簸，傷口會崩開。霍懷遠說他在寨子裡養了這麼久，該回去了，鏢局還有很多事等著他處理。安湄說那你好歹把傷養好再走。霍懷遠說不能再等了，再等下去鏢局就要關門了。
安湄沉默了一會兒，說那你路上小心，保重。霍懷遠抱拳，說安姑娘救命之恩，他記在心裡，日後若有用得著他的地方，只管開口。安湄說好。霍懷遠轉身走了，腳步還有些虛浮。
沈芸初站在門口，看著霍懷遠的背影消失在夜色裡，說安姐姐，他會不會死在路上。安湄說不會，他受了那麼重的傷都沒死，命硬得很，每個人也有自己必須要做的事。沈芸初想了想，說也是。
二月二十八，周全來報，說那個女人又出門了。周全說去城隍廟了，在廟門口燒了一炷香，跪了很久，嘴裡唸唸有詞，不知道在說什麼，燒完香就回家了。安湄讓她繼續盯著。
