林虎不肯走，說要留下來跟沈逸之一起守寨子。沈逸之說守什麼守，人家是正規軍，你拿什麼跟人家打。
七月初三，安湄帶著人一起撤進了後山。走了大半天，到了一處山洞，洞口不大，裡面卻很寬敞，能容下幾十個人。沈逸之已經讓人在裡面鋪了乾草，生了火，還備了一些乾糧和水。安湄坐在火堆旁邊，看著跳動的火苗，說朱文進的人馬應該不會進山，他們急著北上，不會在這裡耽誤時間。
陸其琛沒說話，坐在她旁邊，把刀放在膝蓋上，閉上眼睛養神。山洞裡安靜下來，只有柴火噼裡啪啦的聲響。沈芸初靠在白芷肩上，已經睡著了。安湄看著他們，忽然覺得有些心酸。白芷似乎看出了她的心思，說你不用內疚，是我們自己願意跟來的。安湄說你們不該來的，白芷說該不該都來了，再說，如果真的知道了訊息，我們會放任不管嗎？
七月初三，後山山洞裡的火堆燒了一整夜。
天亮的時候，沈芸初第一個醒了。她睜開眼，看見山洞外面透進來灰濛濛的光，愣了一會兒才想起自己在哪兒。安湄坐在洞口，一夜沒閤眼。她看著山下那條蜿蜒的官道，道上空蕩蕩的，連個人影都沒有。陸其琛從外面回來，帶了一壺水，遞給她，說山下沒有動靜，朱文進的人馬還沒到。安湄說朱文進要的是京城，不是這兒，他只是路過，路過就不會停留太久。
陸其琛在她旁邊坐下，說那他們可以回去了。安湄說再等等，等天黑。
沈逸之從礦上回來了，說礦洞已經被堵死了，等過了這陣子再挖開。
中午，周全從山下回來，說朱文進的人馬已經到了城南三十里的地方，紮營了，沒再往前。安湄問他多少人。周全說黑壓壓一大片，看不到頭，至少好幾萬人。安湄說好幾萬人，那朝廷的軍隊呢。周全說朝廷的軍隊在城北，也在紮營，兩邊隔著一條河，誰也沒動。
安湄站起來，走到洞口，看著山下的方向。遠處的地平線上，隱約能看到一片黑壓壓的影子，是天邊的烏雲，還是叛軍的營帳，分不清。她站了一會兒，轉身回到洞裡，說他們不能在這兒乾等著。沈逸之問她那怎麼辦。安湄說下山。
七月初四，天剛矇矇亮，安湄帶著人下了山。寨子裡空蕩蕩的，人都撤走了，只有幾個老弱病殘的還留在屋裡，看見安湄，都迎出來問外面的情況怎麼樣了。安湄說不知道，讓他們別亂跑，待在屋裡別出來。
安湄去找顧廷璋。顧廷璋還在鹽運使司的簽押房裡坐著，面前堆著一摞公文，一點批閱的心思都沒有。他看見安湄，站起來，說朱文進的人馬在城南紮營，朝廷的軍隊在城北紮營，兩邊隔河相望，誰也不肯先動手，這麼僵持下去，城裡的糧食撐不了多久。安湄說糧食的事她管不了，但她想見見朱文進。顧廷璋愣了一下，說你要見朱文進，現在兩軍對壘，你一個女子，怎麼見他。安湄說她自有辦法。
七月初五，安湄一個人去了城南的叛軍大營。走到營門口，兩個哨兵攔住了她，問她找誰。安湄說找朱文進。哨兵打量了她一眼，說大帥不見客。安湄說她是三殿下派來的使者，有要事相商。哨兵進去通報了，過了一會兒，出來一個副將，把她領了進去。
朱文進的中軍大帳在營地正中央，帳前站著兩排親兵，個個腰挎長刀，威風凜凜。安湄走進去，朱文進坐在虎皮椅上，面前擺著一張地圖，手裡拿著一支筆，正在圖上勾畫什麼。看見安湄，他抬起頭，打量了她一眼，說三殿下派你來的。安湄說是。朱文進說三殿下讓你來幹什麼。安湄說讓她來勸降。朱文進笑了，說他三萬人馬，糧草充足，他的兵個個以一當十，朝廷的軍隊在他眼裡不過是土雞瓦狗，他為什麼要降。安湄說因為他的糧草撐不了多久。
朱文進的笑容收了收，說你怎麼知道。安湄說她猜的。朱文進盯著她看了半天，說你不是三殿下派來的，你是自己來的。安湄說她是三殿下派來的，但她也是自己來的。朱文進問她到底想幹什麼。安湄說她不想幹什麼，就想問他一件事。
朱文進說問什麼事。安湄說趙德昌的那些銀子，是不是他給的。朱文進的臉色變了，說趙德昌是誰，他不認識。安湄說你不認識趙德昌，那他為什麼替你賣命。朱文進說他沒有替誰賣命，安湄說你不承認也沒關係，她手裡有證據。朱文進說他看看。
安湄說證據不在她手裡，在京城。朱文進冷笑了一聲，說你是來詐他的。安湄說不是詐他，是告訴他，他的事朝廷早就知道了，他造反不過是垂死掙扎。朱文進把手裡的筆往桌上一摔，說你一個女子，懂什麼。安湄說她什麼都不懂，但她知道造反是死罪，投降還能留條活路。朱文進說他沒有造反，他是清君側。安湄說清君側是假，造反是真。
朱文進沉默了片刻，一揮手，讓人把她帶下去。安湄被帶出了中軍大帳，關在旁邊的一間小帳篷裡，門口也有人把守。她坐在乾草堆上，等了約莫一個時辰，帳簾掀開了，進來一個人，手裡拿著一把摺扇。安湄問他是誰。那人說他是朱文進的幕僚，姓沈，叫沈夢溪。
安湄說他的字寫得好。沈夢溪愣了一下，說你怎麼知道。安湄說她見過他的字。沈夢溪的臉色變了，說什麼時候見過。安湄說在京城的廢園裡，趙德昌的案子上。
安湄說你替趙德昌寫過信，也替朱文進寫過信，你的字一筆一劃都筋骨分明，是練了至少二十年才能寫出來的。沈夢溪把手裡的摺扇收了起來，說你是個聰明人，可惜不該來這兒。
安湄說她不來這兒，怎麼見到他。沈夢溪說見他又怎麼樣。安湄說要告訴他，朱文進成不了大事。
