七月二十八，叛亂的硝煙還沒散盡，寨子外面的山路上就來了一個不該來的人。
那人是個四十來歲的漢子，穿著一件看不出顏色的破道袍，頭髮亂糟糟地挽了個髻，用一根木簪彆著。他揹著一個竹簍，簍子裡裝滿了草藥，走起路來一瘸一拐的，像是右腿受過傷。他在寨門口被林虎攔住了，林虎問他找誰，他說找安姑娘。
安湄見到他的時候，他正蹲在議事廳門口的臺階上，從竹簍裡往外掏草藥，一把一把地擺在臺階上。草藥有的幹了，有的還帶著泥土，散發出一股濃烈的藥味。白芷從灶房出來，看見那些草藥，眼睛一亮，蹲下來翻看了一把，說這是七星草，這是地龍鬚，這是雪見根，都是難得的好藥，市面上很難買到。那人抬起頭，咧嘴笑了一下，說他走遍了附近幾個縣的山頭，才採到這些。安湄問他採藥做什麼，那人說救人。安湄問救誰，那人說他師妹。
那人姓穆，叫穆遠山，是青城山下一個小門派“青竹門”的掌門。說是掌門，其實門裡就剩他和他師妹兩個人了。他師妹叫沈秋晚，半年前得了一種怪病，渾身發熱，高燒不退，請了多少郎中都看不好，眼瞅著人一天比一天瘦，他急得沒辦法，四處求醫問藥，後來聽一個遊方的郎中說，這病要用九種特殊的草藥熬成湯藥，連服七七四十九天，才能根治。他找了半年，找齊了七種，還差兩種，走遍了附近的山頭都沒找到。他聽人說安姑娘見多識廣，認識的人也多，就想來求她幫忙找找剩下的兩種草藥。
安湄問他哪兩種。穆遠山從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，展開，上面畫著兩株草的形狀，旁邊寫著名字。一株叫“龍骨草”，一株叫“鳳凰血”。安湄沒聽說過這兩種草。白芷接過去看了看，說龍骨草她見過，是在北邊的懸崖上長的，根莖粗壯，葉子寬大，她當年在北境行醫的時候見過一次。至於鳳凰血，她只是在一本很老的醫書上看到過記載，說是生長在極熱的火山口附近，葉子通紅如血，極為罕見，醫書上說它只有“續命”之用，至於續的是什麼命，那位醫書作者也只是道聽途說，從未親眼見過這株草的真容。
穆遠山的臉色白了，說北邊的懸崖他爬了，火山口他也去找了，什麼都沒找到。安湄說她會幫他打聽的，但不一定找得到。穆遠山撲通一聲跪在地上，說安姑娘，你要是能幫著找到這兩株草，我這條命就是你的。安湄讓他起來，說她不想要他的命，只想知道這兩株草到底有多難找。穆遠山爬起來，把竹簍背好，說他再去別處找找。安湄說你在寨子裡住下，等她的訊息。穆遠山感激地拱了拱手，跟著林虎去了客房。
沈芸初蹲在臺階上，看著那一排草藥，問白芷這些藥真的能治那人的師妹嗎。白芷說能治，但缺了兩味主藥，光靠這七味藥，只能維持，不能根治。
七月的最後一天，周全從外面帶回來一個訊息。他說城北的一座山上出了一件怪事，有一個採藥的老頭在山裡失蹤了三天，被人找到的時候，正躺在一處懸崖底下，渾身是傷，只剩一口氣。被人抬下山，還沒到家就死了。老頭臨死前嘴裡一直唸叨著“龍骨草”三個字，誰也聽不懂他說的什麼。安湄聽到“龍骨草”三個字，心裡猛地跳了一下。
老頭姓劉，是個老採藥人，一輩子在山裡轉悠，對山上的草藥瞭如指掌。他的老伴坐在門口，眼睛哭得紅腫，見安湄來，啞著嗓子說老頭子是去找龍骨草摔死的。安湄問她怎麼知道是找龍骨草。老伴說老頭子前幾天在山上碰見一個人在找這種草，那人給了他十兩銀子，讓他幫忙找。老頭子找了三天，在懸崖上找到了，剛伸手去拔，腳下一滑，連人帶草摔了下去。安湄問那個人是誰。老伴說不認識，穿著一件綢緞袍子，像個有錢人。安湄問那個人住在哪兒，老伴說不知道，老頭子沒問。
安湄從這個訊息裡感覺到了不對勁。龍骨草是穆遠山要找的草藥，現在又冒出一個陌生人在找它，而且願意出十兩銀子僱人去找，這不像是一般人為了治病會做的事。
穆遠山聽說老採藥人為了找龍骨草摔死了，沉默了很久。他說他不找了，他不找龍骨草了，也不找鳳凰血了，他回去陪師妹，陪到她最後一天。安湄說你不找了，你師妹怎麼辦。穆遠山說他師妹也不讓他找，說她不想活了，讓他別費勁了。安湄說那你就真的不找了？穆遠山攥著拳頭，指節發白，半天才擠出一句話，說他不能讓師妹死，他一定要找到。
安湄讓他把龍骨草和鳳凰血的樣子畫下來，她讓人多抄幾份，發到各個藥鋪裡去，如果有人見過這兩株草，或者知道有人在找這兩株草，就報上來。穆遠山畫了，畫得很仔細，每一片葉子，每一條根鬚，都畫得清清楚楚。
八月初三，周全帶回了一個人的口信。那人姓方，叫方仲景，是城東一間藥鋪的掌櫃。他說前幾天有一個年輕女人來他鋪子裡買藥，買的正是龍骨草和鳳凰血。他問她買這兩味藥做什麼，她沒說，只問有沒有貨。他說沒有，她就走了。安湄問那個女人長什麼樣。方掌櫃說穿著一件白底藍花的衣裳，頭髮用一根銀簪子挽著。
安湄讓周全去查那個年輕女人的下落。周全去了兩天，回來說那個女人住在城南的一條巷子裡，大門緊閉，窗戶也關著，看不清裡面的情況。
那是一間不大的院子，青磚灰瓦，門口種著兩棵石榴樹，樹上掛著青澀的果子。安湄敲了敲門，沒人應。又敲了幾下，門開了一條縫，露出一張年輕女人的臉。她看見安湄，眼神里帶著警惕，問找誰。安湄說找她，那女人說她不認識她。安湄說不認識沒關係，她想問她一件事。
