太陽漸漸升高了，曬得人頭皮發燙。安湄把斗笠往下壓了壓，遮住半張臉。
路上遇到幾個趕路的商販，都行色匆匆的。安湄攔住一個挑擔子的老頭，問他霜城怎麼走。老頭看了她一眼，說你們要去霜城？那個地方去不得，去了就回不來了。
安湄說怎麼回不來了。老頭說霜城那個地方，官府管不著，殺人放火沒人管，你們幾個年輕後生，去了就是送死。
安湄說謝謝老人家，會小心的。老頭搖了搖頭，挑著擔子走了。
中午的時候，三個人在一個叫石橋鎮的地方停下來歇腳。鎮上只有一家飯館，門面不大，裡面坐著幾個過路的客人。安湄要了三碗麵，找了個靠窗的位置坐下來。
隔壁桌坐著兩個人，一個四十來歲的漢子，穿著一件灰布短褐，臉膛黑紅，手上全是老繭，看著像個趕車的。另一個年輕一些，二十出頭，穿著一件藍布袍子，白白淨淨的，像個讀書人。
安湄吃麵的時候聽見那個年輕人在跟漢子說話，聲音不大，但聽得清清楚楚。
年輕人說：“霜城那邊最近來了不少人，聽說是從京城那邊過去的，有好幾百人，領頭的是個方臉的漢子，姓宋。”
漢子說：“姓宋的？什麼人？”
年輕人說：“不知道，反正來者不善。我爹讓我別回去了，說霜城要變天了。”
安湄放下筷子，走過去，在那個年輕人對面坐下來，說這位兄弟，你剛才說的霜城的事，能不能詳細說說。
年輕人看了她一眼，有些警惕，說什麼事。
安湄說她是做生意的，想去霜城看看行情，聽說那邊來了很多人，怕去了不安全，所以想打聽一下。
年輕人說做生意的去霜城，那不是找倒黴嗎。霜城那個地方，做生意的都是地頭蛇，外人去了連骨頭都剩不下。他勸她別去了。
安湄說那批人是從京城來的嗎。年輕人說聽說是，但不確定。反正那些人一到霜城就把城北的一片舊宅子佔了，有幾百號人，個個都帶著傢伙，連當地的地頭蛇都不敢惹他們。
安湄謝過他們，除了麵館，陸其琛說那批人就是宋時雨的人。安湄說應該是，看來他們已經到霜城了。他們得抓緊，晚了就來不及了。
三個人騎上馬，繼續往西走。石橋鎮到霜城還有不到兩百里的路，騎馬兩天就能到。安湄盤算著，六月二十二之前一定能到霜城。
傍晚的時候，三個人到了一個叫柳林鋪的地方。這裡離霜城還有一百五十里，是個小村子，只有十幾戶人家。安湄在一戶人家門口停下來，敲了敲門，出來一個老婆婆，說可以借宿，但只有一間空房。
老婆婆把她們領到後院的一間屋子裡，屋裡有一張炕，鋪著草蓆，還算乾淨。安湄給了老婆婆一錢銀子，老婆婆高興得合不攏嘴，說去給她們做飯。
吃了飯，天已經黑了。安湄坐在炕沿上，把霜城的情況在腦子裡過了一遍。霜城那個地方，她以前沒去過，但聽人提起過。那是一座山城，建在一條峽谷裡，兩邊是陡峭的山壁，只有一條路可以進去。城裡住著大約一兩千人，大部分是做走私生意的商人和逃犯，官府管不了，也不願意管。
宋時雨帶著三百多人進了霜城，佔了城北的一片舊宅子。那片舊宅子以前是一個鹽商的，鹽商死了之後就一直空著，地方夠大，能住幾百人。
安湄在想，宋時雨去霜城的目的到底是什麼。是為了躲，還是為了別的。如果是躲，他應該找個更隱蔽的地方，霜城雖然亂，但人多眼雜，藏不了太久。如果是為別的，那霜城一定有什麼他需要的東西。
六月二十一，天還沒亮安湄就醒了。
柳林鋪的早晨很安靜，只有公雞打鳴的聲音。她起來洗了把臉，老婆婆已經煮好了粥，配一碟鹹菜。三個人吃了早飯，給老婆婆留了半錢銀子，騎馬上路了。
從柳林鋪往西的路越來越難走。官道變成了土路，土路變成了山路，兩邊的山越來越高，樹越來越密。安湄騎在馬上，看著遠處連綿的山脊，心想霜城這種地方，易守難攻，確實是個藏人的好去處。
中午的時候到了一個叫雙河口的地方。兩條小河在這裡交匯，形成一個不大的集鎮。鎮上有幾十戶人家，還有一個騾馬店，專門給過路的商隊換牲口。安湄在騾馬店門口下了馬，打聽去霜城的路。
騾馬店的掌櫃是個五十來歲的胖子，姓周，說話嗓門很大。他聽說安湄要去霜城，搖了搖頭說：“你們幾個去霜城幹什麼？那個地方可不是什麼好去處。”
安湄說去做點生意。周掌櫃說：“做生意的去霜城，十個有九個回不來。那個地方沒有王法，誰的拳頭硬誰說了算。你們幾個年輕後生，去了就是送死。”
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