周全搜了一遍，在後院的柴房裡發現了一個地窖，地窖裡有幾個罈子，開啟聞了聞，是藥酒。安湄說沈鶴亭配的藥，不只是毒藥，還有藥酒，他在給誰喝。
安湄在村裡打聽，一個鄰居說沈鶴亭昨天夜裡走的，走得很急，馬車都沒來得及套，騎著一頭驢就走了，往南邊去了。
安湄騎馬往南追，到了一個叫石門鎮的地方。鎮子不大，只有一條街，安湄在街上打聽有沒有看見一個騎著驢的老頭。一個賣燒餅的說看見了，往南邊走了，剛過去不到半個時辰。
安湄繼續追，追到天黑，沒有追到。沈鶴亭騎著驢，走不快，但安湄對路不熟，天黑之後不敢快跑，她在路邊的一個村子裡借宿了一晚，第二天一早繼續追。
正月十七，安湄在一個叫桃花店的地方看到了那頭驢。驢拴在一家客棧門口，低著頭吃草料。安湄進了客棧，掌櫃的說昨天確實有一個老頭來住店，六十多歲，瘦高個，穿著一件灰布棉袍，說話帶著山西口音。老頭住在天字三號房，還沒退房。
安湄讓周全守住門口，自己上樓去了天字三號房。門關著，敲了幾下，沒人應。周全一腳把門踹開，屋裡空空的，窗戶開著，窗臺上有一個腳印，人從窗戶跑了。
安湄趴在窗戶上往下看，下面是客棧的後院，院牆不高，翻過去就是一條小巷。沈鶴亭又跑了。
正月十八，安湄在桃花店附近搜了一天，沒有找到沈鶴亭的蹤跡。周全說沈鶴亭可能換了衣服，混在人群裡跑了。安湄說不會，沈鶴亭腿腳不利索，跑不遠。他一定還在附近，躲在某個地方，等她們走了再出來。安湄沒有走，在桃花店住下了。
正月十九，安湄讓周全去鎮上貼告示，懸賞捉拿沈鶴亭，賞銀五百兩。告示貼出去不到半天，就有人來報信了。報信的是個年輕後生，說他在鎮子東邊的山神廟裡看見一個老頭，穿著破棉襖，蹲在神像後面，像是避難的。
安湄帶著人去了山神廟。廟不大，只有一間正殿，神像上落滿了灰。安湄走進去，繞到神像後面，看見一個人蹲在角落裡，縮成一團。安湄說沈鶴亭。那人抬起頭，是一張蒼老的臉，眼窩深陷，嘴唇乾裂，正是沈鶴亭。
安湄讓人把沈鶴亭帶回了桃花店，關在客棧的柴房裡，派了兩個人看守。
正月二十，沈鶴亭坐在柴房的草堆上，雙手被綁在身後，低著頭，不說話。安湄在他對面坐下來，說你跟梁文博是兒女親家，梁文博讓你做什麼，你不敢不聽。梁文博讓你配毒藥，你就配了。你知不知道那毒藥是要給皇帝吃的？
沈鶴亭說他知道。但他不敢不聽梁文博的話。梁文博手裡有他的把柄，他要是敢不聽，梁文博就會把他的事抖出來。
沈鶴亭說他以前在太醫院的時候，收過紅包，有病人為了讓他多照顧，送了他五百兩銀子。這件事被梁文博知道了，梁文博用這件事要挾他，讓他做什麼他就得做什麼。
安湄說五百兩銀子的事，梁文博是怎麼知道的？沈鶴亭說梁文博的眼線太多了，太醫院裡也有他的人，他的一舉一動，梁文博都知道。
安湄說梁文博死了，你為什麼還要跑？沈鶴亭說他怕皇帝清算他。他是梁文博的親家，又替梁文博配了毒藥，皇帝不會放過他的。
安湄說沈鶴亭，你跑了和尚跑不了廟。你要是不配合，你的家人也要跟著受牽連。沈鶴亭哭了，說他配合，他什麼都配合。
正月二十一，安湄把沈鶴亭押回了寨子。
沈鶴亭一路上很老實，沒跑也沒鬧，坐在馬車裡縮成一團。到了寨子，安湄把他關在客房旁邊的空房裡，派了兩個人看守。
正月二十二，安湄審了沈鶴亭第二次。這回沈鶴亭配合多了，安湄問什麼他答什麼，不像上次那樣躲躲閃閃。安湄問他梁文博還讓他配過什麼藥。沈鶴亭說梁文博讓他配過三種藥——第一種是睡心散，就是摻在茶葉裡的那種慢性毒藥；第二種是銷魂散，就是周世安在宮裡配的那種，無色無味，長期服用會讓人五臟衰竭；第三種是一種叫“百日醉”的東西，吃下去之後人會昏睡不醒，像死了一樣，但百日之內如果服了解藥，還能醒過來。
安湄說百日醉，梁文博要這種藥幹什麼？沈鶴亭說他不知道，梁文博只讓他配，沒說要用來幹什麼。
安湄說那你配了嗎？沈鶴亭說配了，配了三副，都給了梁文博。安湄說梁文博把藥給了誰？沈鶴亭說他不知道，真的不知道。
安湄把百日醉的事記了下來，覺得這東西比睡心散和銷魂散都危險。睡心散是慢性毒，銷魂散也是慢性毒，但百日醉不一樣——吃了之後像死了一樣，百日之內還能救活。如果有人用這種藥來假死脫身，或者用來做別的什麼，後果不堪設想。
正月二十三，安湄給李泓寫了一封信，把百日醉的事告訴了他，讓他在京城查查梁文博生前有沒有跟什麼人提起過這種藥。信送出去之後，安湄在寨子裡等訊息，同時讓人看好沈鶴亭。
正月二十四，周全從外面回來說，翠屏山北邊那個礦洞裡又有人了。不是上次那批人，是另一批，大約二十來個，都是精壯漢子，帶著刀，領頭的是個三十來歲的瘦子，左耳上戴著一個銀環，看起來很扎眼。
安湄說銀環，這個人有記號。她讓馬成帶人去抓。
馬成帶著五十個人去了，把礦洞圍了。那夥人沒反抗，乖乖出來投降了。領頭那個戴銀環的瘦子說他叫吳老六，是江湖上的混混，有人給了他們銀子，讓他們在這裡等人。
吳老六說等一個姓沈的老頭，說是從山西來的，讓他們在這裡接應他，等把人接到以後再把他送去南邊。
