晨光鋪在金平府的青石板路上時，四道身影自北門緩步而入。為首的僧人身披素色袈裟，掌心握著一卷鎏金書頁，正是剛從融冰城南下巡查防線的唐僧師徒。
收到金平府遭遇程式殘碼竊運的傳訊時，四人尚在北境加固寒能防禦。唐僧當即便決定南下——金平府是西線重鎮，天燈臺的氣運連著周邊三縣的生息，一旦被程式撕開缺口，整片西線解放區都要動搖。
天燈臺上，張石早已帶人等候多時。見師徒四人登臺，他當即上前拱手行禮，語氣裡帶著幾分踏實：“唐長老，孫大聖，你們可算來了。自打上次掐了那夥探子，這幾日倒是風平浪靜，可我們總覺著不對勁，那幫賊子不可能就這麼算了。”
孫悟空縱身躍到燈盞旁，火眼金睛掃過三盞長明燈，金色眸光裡閃過幾縷微不可察的灰黑殘痕。他指尖捻起一點燈灰，冷聲道：“確實沒走乾淨。燈芯縫隙裡還藏著竊運碼的殘片，跟融冰城的寒能是同一路數，都是佛門殘留的程式手段，專鑽空子啃根基。”
沙僧隨即上前，取出玉簡貼在燈壁上，魂力順著瓷胎緩緩滲入。片刻後他收回玉簡，眉頭微蹙：“是‘竊運蟲碼’，藏得極深，平時不動聲色，等氣運積累到峰值就會悄悄啃食。你們之前靠誓言與信仰之力逼退了顯性的部分，可深層殘碼還在，假以時日還會復發。”
張石臉色一沉，攥緊了拳頭。他們守了好幾日，竟還是漏了底。
“無妨，趁現在殘碼未醒，一次性清乾淨便是。”唐僧緩步走到燈臺中央，掌心翻開《自由書》，鎏金光紋順著書頁流淌而下，“剛好趁此機會，給天燈臺加一層自主防護。”
話音落下，他輕聲誦讀起“氣運自主”的篇章。暖金色的信仰之力如流水般漫過三盞長明燈，燈芯裡潛藏的灰黑殘碼遇光即顫，發出細密的滋滋聲響。孫悟空同時打出一縷盤古能量，順著燈芯直探根底，將那些頑固的殘碼連根拔起，盡數焚成飛灰。
沙僧則領著護燈隊的修士，在天燈臺的陣基上補刻了十二道淨化符文。每一道符文都錨定了一縷盤古能量，但凡有竊運碼靠近，無需人催動，陣法便會自動觸發淨化，從根源上斷了對方偷運的可能。
忙完這一切時，日頭已經偏西。
護燈隊的隊員們看著重新變得澄澈透亮的燈焰，摸著胸前嶄新的信仰符，個個眼裡都亮得驚人。張石更是心頭大石落地，對著師徒四人深深一揖：“多謝各位前輩出手。以前我們守燈，靠的是一股子狠勁；現在有了陣法，有了《自由書》的道理，我們才算真的懂了該怎麼守。”
唐僧扶他起身，溫聲道：“守氣運，終究守的是人心。你們立誓護運，百姓自願凝願，這才是最牢不可破的防線。術法陣法皆是外力，心齊，才是根本。”
當夜，師徒四人便在金平府歇下。第二日一早，他們還要繼續西行，巡查下一處解放區的防線。
誰知天剛矇矇亮，張石便帶著阿牛等幾名護燈隊骨幹，捧著一個暗紅木盒等在了驛館門外。
“各位前輩臨行在即，我們護燈隊代表金平府二十萬百姓，備了份薄禮。”張石雙手捧著木盒，神色鄭重，“算不上什麼天材地寶，卻是我們全府上下的一點心意。”
孫悟空挑了挑眉，伸手掀開盒蓋。只見盒中鋪著明黃綢緞，上面整整齊齊擺著三枚巴掌大的符籙。符紙是用天燈臺百年燈芯草糅合蠶絲製成，泛著淡淡的暖金色澤，符身刻著繁複的聚運紋路，最中心是一盞小小的長明燈圖案，觸手溫潤，隱隱能感覺到一股醇厚平和的氣運之力。
“這是聚運氣運符。”張石上前一步，輕聲解釋，“我們護燈隊七十二人，領著城中自願的百姓，連著三日往符裡注入願力，又借三盞長明燈的氣運溫養了一夜，才煉成這三枚。”
他拿起一枚符籙，指尖撫過符心的燈紋，語氣沉穩：“日後前輩們在外遇上硬仗、身陷險境時，只需捏碎符紙，默唸‘金平聚運’四字，就能隔空引動金平府全府百姓凝聚的氣運願力。這些願力可化作護體光罩擋下致命攻擊，也能加持戰力、補足魂力，相當於一府百姓在背後給你們撐腰。”
豬八戒聽得眼睛一亮，伸手拿起一枚掂了掂：“好傢伙，相當於隨身帶了一整個府的援軍？這可比俺的九齒釘耙還管用啊！”
“也不能亂用。”張石連忙補充，“每用一枚，都會耗掉城中近半的氣運積累，得攢上好幾個月才能補回來。而且這符裡的願力全是百姓自願注入，沒有半分強制，我們也絕不會拿百姓的氣運當人情送。若非前輩們一路為眾生爭自由、護著我們不被程式操控，我們也不會拿出這東西。”
他說著，單膝微微躬身，將木盒往前一遞，字字懇切：“我們守在後方，沒法跟著前輩們衝鋒陷陣。這三枚氣運符，就當是金平府全府百姓，給前線的一份助力。你們在前面拼，我們在後面守，氣運不斷，燈火不熄。”
唐僧伸手接過木盒，指尖觸到溫潤的符紙，能清晰感覺到符裡跳動的、屬於千千萬萬普通人的溫熱心意。他鄭重頷首，語氣裡帶著幾分動容：“這份禮太重了。這不是符籙，是金平府二十萬百姓的信任。貧僧替聯盟，謝過諸位，謝過金平府的父老鄉親。”
孫悟空也收起了平日裡的隨性，伸手拍了拍張石的肩膀，力道沉實：“放心，這符俺們記下了。金平府是俺們的後方，你們守好燈，俺們在前面就踏實。日後真要是有不長眼的敢來犯境，傳個信，俺老孫立刻趕回來，砸他個底朝天。”
沙僧則仔細檢查了符籙的紋路，提點道：“符紋裡摻了盤古能量錨點，一般程式干擾不了。你們日後再煉製，記得每次注入願力前都要誦讀《自由書》，確保氣運純粹，不被邪碼汙染。”
阿牛在旁憨憨點頭，把話牢牢記在心裡。
天色大亮時，城門大開。
師徒四人揹著行囊，揣著三枚溫熱的氣運符，緩步走出金平府。護燈隊七十二人全員到齊，列隊站在城門兩側，齊齊拱手行禮。張石站在最前，高聲道：“恭送各位前輩！護燈隊誓守天燈，護好運脈，絕不讓前輩們後顧之憂！”
“我們會護好每一分氣運，不讓人偷，不讓程式控！”
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