最先來電話的是希臘比雷埃夫斯港的港務局長。老頭在電話裡嗓門發顫：
“察託先生，你們說的‘精準排期’是真的？我這港裡昨天還堵著五艘油輪，卸油的泊位就兩個，船長們在無線電裡都快吵起來了。”
察託開啟電腦上的模擬演示介面，對著話筒說：
“我詳細跟你說一說，您看，假設油輪A早上八點從亞歷山大港出發，航速18節，北極星會根據它的定位算準時間，提前給比雷埃夫斯港發訊號。
系統會自動查詢泊位佔用情況，要是十點到港時泊位空著，直接安排優先靠岸；
要是沒空，就推薦它先去附近的補給錨地加淡水，等泊位一騰出來立刻通知。”
話沒說完，電話那頭傳來翻紙的聲音，港務局長急著問：
“那自動化閘口呢？我們這老閘口還是人工拉鋼纜，開一次得等半小時。”
“只要簽了合作，南亞的工程隊下個月就到，”
察託指尖在鍵盤上敲了敲，調出裝置清單，
“新閘口裝的是北極星聯動的感測器，船剛進航道，閘口的電腦就知道船寬、吃水深度，閘門會自動調高度，不用人碰一下。
您要是不信，紅地運河三號閘口現在就是這套系統，開閘最快8分鐘。”
掛了希臘人的電話，辦公室的電話就沒停過。
蘇伊士運河管理局的人也來了電話，語氣比上週抗議時軟了半截：
“要是我們訂了增值服務，你們能保證……紅地運河的船不會搶我們的排期？”
察託對著窗外笑了笑，薩達特昨天還在議會拍桌子說要修新閘口，今天就派人來打聽了。
他慢悠悠地說：
“北極星只認資料不認人。系統排期只看船的到港時間、貨物緊急程度，比如運救災物資和藥品的船肯定優先，這跟哪國的船沒關係。
再說了，你們裝了新閘口，過閘速度快了，自己的船也能多跑兩趟不是？”
到了中午，馬克衝進辦公室，指著察託的電腦螢幕示意他看。
螢幕上是即時更新的合作申請名單：
利物浦港、鹿特丹港、獅城港……密密麻麻列了二十多個。
他指著獅城港的申請函笑：
“他們港務署說，之前最頭疼的是集裝箱船和散貨船搶航道，現在就盼著北極星的系統趕緊裝，省得排程員天天熬夜排計劃。”
察託操作滑鼠電腦翻了翻，突然停在“迪拜港”那行。
馬克湊過來看了眼，撇撇嘴：
“他們還想討價還價，說能不能先裝裝置後交錢。”
“告訴他們不行，”
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