祠堂內，角落陰影裡，一名看似在清點藥材的藥堂弟子，面無表情。
他那份冰冷的平靜，與祠堂內瀰漫的悲痛和其他同門的忙碌的焦急，顯得格格不入。
他不動聲色地迅速掃過旁邊幾個症狀類似的年輕村民，他們是同樣服用了“回春續命丹”的重症者，手中的記錄冊上不斷的快速書寫著什麼。
當他目光掃視到老婦人臉上那病態的潮紅時，他意識到了什麼，不斷書寫的記錄冊出現了片刻停頓，眼神中出現了一絲微不可察的不屑。
祠堂外，夜色漸沉。
百草門的草棚裡依舊燈火通明，弟子們忙碌的身影映在棚布上。
柳青剛用盡最後一絲靈力穩住一個孩子的病情，累得幾乎虛脫，靠坐在草垛上。
她看著棚外依舊排著的長隊，看著那些承受瘴氣折磨而掙扎的村民，一股巨大的無力感和責任感交織著湧上心頭。
“師兄，”
她聲音沙啞，對同樣滿臉倦色的柏川低語，“青囊長老和宗主他們…真的能找到根治這種瘟疫的辦法嗎？瘴龍淵的毒霧為何不時便會爆發？前幾年石家村屍橫遍野的慘狀…我還歷歷在目。如今又是木葉村…每次看到他們這樣…”
她眼圈泛紅，後面的話語哽咽在喉間。
柏川同樣勞累不堪，他狠狠灌了幾口清水，用力抹去嘴角的水漬。
儘管眼神里佈滿血絲，卻依舊透著松柏般的堅韌：
“柳師妹，莫說喪氣話！！瘴龍淵本就是這方天地中至兇至險的絕地，豈是我等輕易能窺探？宗主修為通玄，深諳百草，《青木長春訣》更是避毒神功，但即便如此，每次深入淵中探查，哪次不是九死一生，如履薄冰？藥堂青囊長老坐鎮宗門，運籌帷幄，調集天下靈藥，殫精竭慮推演丹方，其擔子之重，也是遠甚你我！我等身為醫堂弟子，更當謹守本心，不可輕言放棄！”
他的目光越過人群，投向祠堂深處。燈火勾勒出藥娘子早已疲憊卻依舊忙碌的身影，她正指揮著弟子處理另一個危急病患。柏川眼中充滿了敬仰：
“你看師傅，為救蒼生於水火，連宗主親自賜下的秘寶‘回春續命丹’都毫不猶豫地用上了數枚…此等仁心，方是我百草門立足蠻荒的根本！你我這點疲累，算得了什麼！”
柳青順著他的目光看去，正好看到藥娘子的挺立背影，那份忙碌的形象讓她心中的不安和疲憊被更深的敬意取代。
她深吸一口氣，用力點頭：
“嗯！師兄教訓的是！我們也該繼續了！”
無人察覺，在遠離草棚光亮的村口陰影深處，幾輛覆蓋著厚厚油布，用特殊藥粉擦拭以掩蓋氣味的馬車，正悄然等待在一旁。
先前祠堂中那個冷漠記錄的藥堂弟子，如同鬼魅一般地出現在車旁。
他對早已等候在此的幾名同門微微頷首，這幾人同樣身著藥堂服飾，神情卻如出一轍的漠然，動作迅捷而無聲，徑直走向祠堂後方那間掛著“歸塵堂”木牌的簡陋棚屋。
棚內，部分早已嚥氣的年輕村民屍體已被草蓆仔細包裹，如同碼放整齊的貨物。
冷漠弟子的目光掃過燈火通明的草棚，掃過那些依舊在死亡陰影下掙扎的村民，以及那些疲憊卻信念堅定的同門。
當他的視線收回時，那幾名弟子已將一具具草蓆包裹的屍身抬出，動作熟練，如同搬運尋常物品，無聲地裝上了馬車。
又是一次無聲的交流，領頭的弟子對他比劃了個“一”的簡單手勢。
冷漠弟子搖了搖頭，示意不必在等，領頭弟子眼神空洞地點點頭，牽動了韁繩。
月光慘白，夜風嗚咽，捲起幾片枯黃且帶著墨綠斑點的葉子，車輪在寂靜的夜晚發出了沉悶而壓抑的滾輪聲，朝著落葉直接碾壓了過去，緩緩駛入更深的黑暗。
