周佛海死了十一天，他的舊部終於憋不住了。陳默是在辦公室裡聽到第一聲槍響的。聲音悶悶的，從城東方向傳來，隔了好幾道牆，聽不太真切，像有人在不遠處往一床厚棉被上砸錘子。
他放下筆站起來，走到窗邊推開窗戶，冷風灌進來，吹得桌上的紙頁嘩嘩響。遠處又有幾聲槍響，比剛才近了些，噼噼啪啪的，像是有人在朝某個方向移動，中間夾雜著一兩聲短促的喊叫，隔著風聽不清喊的是什麼。
走廊裡有人在跑，腳步聲越來越近，有人扯著嗓子喊“打起來了，76號的人和城防營的人在中華路那邊交上火了”。他轉身出了辦公室，走廊裡已經擠了七八個人，有人光著腳，有人只穿著襯衫，都趴在走廊盡頭的窗戶前往外看，像一群看熱鬧的鴨子擠在一起。
他走過去撥開兩個人，看到街對面的巷口停著兩輛黑色轎車，車燈沒開，像兩隻蹲在暗處的鐵蛤蟆。有人蹲在車後面，手裡端著槍，槍口對著巷子裡面，手電筒的光在黑暗中一閃一閃的，照出幾根晃動的人影輪廓。
那幾輛車發動了，引擎聲在夜裡格外沉悶，像一頭困獸在喘粗氣。車燈亮了一下又滅了，有人在喊“退，往後退”，聲音被引擎蓋住了。巷子裡湧出來十幾個人，穿著灰藍色軍裝，戴著灰色帽子，懷裡抱著槍，彎著腰往街對面跑。車後面蹲著的那幾個人站起來朝他們開槍，槍口火花一閃一閃的。
跑在前面的兩個人倒了下去，後面的幾個縮到牆根下，蹲著還擊。槍聲噼噼啪啪地響成一片，像過年放鞭炮，但比鞭炮更密更沉，每一發都帶著一種讓人牙根發酸的迴響。子彈打在轎車的引擎蓋上，叮叮噹噹的，像有人在用鐵勺敲鍋底。車窗玻璃嘩啦一聲碎了，碎玻璃落了一地，在路燈下閃著細碎的光。
陳默站在窗前往下看。他旁邊幾個人已經縮回去了，有人蹲在牆根下捂著耳朵，有人蹲在桌子下面不敢動。他沒動，目光一直落在那條街上。
城防營的人來了。從街北頭開過來兩輛卡車，帆布篷掀著，車廂裡擠滿了人，車還沒停穩就有人往下跳。穿著灰黃色軍裝，端著步槍，跳下來之後沒有列隊，直接往巷子口那邊衝。76號的人看見城防營的人來了，有人喊了一聲“撤”，剩下的幾個人縮回巷子裡，腳步聲在窄巷中急促而凌亂，像有人在黑暗中你推我搡地逃命。
城防營的人追了進去，槍聲更密了，從巷子裡傳出來，悶悶的，像是被兩側的牆壁擠成了碎片。
有人從巷子另一頭跑了出來，一個人，抱著肚子彎著腰，步子踉踉蹌蹌的，像是跑不動了。城防營的人追出來朝他開了兩槍，第一槍打在牆上，濺起一片灰白色的碎屑；第二槍打中了他的後背，他往前撲倒，面朝下趴在路上，胳膊還在往前伸了一下，然後不動了。城防營的人走過去用腳踢了踢他的身體，確認沒動靜了，轉身往回走。
槍聲又響了十幾聲，然後稀了，然後停了。街上安靜下來，只剩下風捲著碎紙和枯葉在路面打轉。
日本人來得比預想中快。大約過了不到二十分鐘，街北頭響起了另一種引擎聲，是那種軍用卡車特有的低沉轟鳴，排氣管突突地響著，動靜比城防營那兩輛卡車大得多。三輛日軍軍車停在了街口，車斗裡的日本兵跳下來的時候動作整齊劃一，靴子砸在柏油路面上啪地一聲，十幾雙腳同時落地。他們端著槍，刺刀在路燈下白晃晃的，槍口齊刷刷地朝著巷口。
領頭的是一個軍銜少佐的日軍軍官，站在路中間朝兩邊看了看，用日語喊了一句什麼，聲音又硬又短，像在鐵皮上劃了一道。一個穿偽軍制服的人跑過去，大概是在說明情況，被那少佐一巴掌甩在臉上，原地轉了大半圈，捂著臉站住了，不敢再動。
日本兵開始收場。他們把城防營和76號的人隔開，槍口對著兩撥人，逼著他們把槍放在地上排成一排。有人想解釋什麼，被一個日本兵用槍托頂了一下胸口，退了兩步，閉上了嘴。兩撥人之間的火氣被壓了下去，但那層火氣變成了別的東西，一種更深的、更不容易散的東西，像一塊燒過了頭、表面看著已經冷了、底下還在發紅的熱炭。
傍晚陳默走出辦公樓的時候，天色已經暗了。街上幾乎沒有行人，店鋪早早就關了門，捲簾門拉得嚴嚴實實。他經過早晨槍戰的那幾個路口，地面上還有沒幹透的暗色水漬，分不清是血還是髒水。
有人推著板車在收屍體，板車上鋪著破布，露出幾隻灰藍色的袖口和一隻垂下來的手，那隻手已經僵了，指頭微微蜷著，像是想抓住什麼東西。路邊蹲著一個偽軍士兵，垂著頭，手裡還攥著半截煙，煙已經滅了也沒發現，就那麼攥著，嘴角的皮裂開了一道，像乾裂的河床。
陳默沒停腳，依舊沿著牆根往住處走，皮鞋踩在冰涼的路面上，發出清脆單調的聲響。路過街角的時候，牆根蹲著的那個偽軍猛地抬起頭，眼睛直勾勾盯著陳默，手指無意識地扣了扣手裡的煙桿，喉嚨動了動像是要說什麼，最終還是沒出聲，又重新埋下了頭。
陳默拐了一個彎。街北頭那三輛日軍軍車還停在那裡，車斗裡的人已經撤了大半。他遠遠地看了一會兒，轉身沿著街邊往回走。他回到住處，推開後門，沒有開燈，在黑暗中站了一會兒。遠處的槍聲徹底停了，夜風從窗戶縫隙裡鑽進來，吹得窗簾微微鼓起來。
他在窗前站了很久，把煙掐滅塞進口袋裡。風很大，吹得窗框哐哐響了幾聲，然後安靜了。他轉身走回床邊坐下來，在黑暗中慢慢躺下，後背貼著床板，一動不動地聽著外面的風聲，聽著自己平穩的呼吸聲，聽著這座城市在夜色中重新合攏。像潮水退去時留下的痕跡，沒有留下任何形狀。
