第一列是“餓鬼”老班底，槍尖低垂，呼吸同步；
第二列是本週剛募的農兵，肩背還佝僂；
第三列是鐵炮足輕，十挺鐵炮一字排開，旁邊堆著新到的硝石袋，袋角印著堺商菱紋——森甚右衛門一眼就認出那是行長名下“日比屋”的標記。
他蹲在土埂後，嘴裡嚼著味噌幹，眼睛像算盤珠一樣撥動：
“鐵炮十挺，每挺配藥百二十匁，鉛丸三百粒，日耗三成……”
小彌太把揹簍放下，假裝撿柴，手指卻飛快地在雪地上劃記號：
一條豎線是槍，一條橫線是糧，三個叉是鐵炮。
他們依舊不敢靠近靶場，只在是五十步外看。
靶子是一排用稻草扎的“騎馬武士”，胸腹釘著破甲片；
虎千代一聲低喝，三列交替突刺，稻草人胸甲“噗噗”連響，槍頭精準穿過鉚釘縫隙。
森甚右衛門心裡默記：
“槍陣三呼吸一突，間距一間半，收回再突，無多餘步……這法子，不像日本流槍術，倒像南蠻兵書裡說的‘半迴旋’。”
最終離開練兵場時，已至傍晚，雪又開始飄。
森甚右衛門繞到福島家陣屋後巷。
那裡有一間低矮的偏屋，簷下垂著冰柱，門縫裡透出昏黃的燈火。
吉良晴正在燈下縫補一件小袖，偶爾抬頭望向練兵場的方向。
她身旁的炭盆很薄，火舌映得她唇邊一道舊疤發紅。
森甚右衛門裝作賣針線的小販，蹲在門外吆喝：“針——線——上好的堺絲。”
晴沒出門，只讓老女僕出來換了三束線。
老女僕絮絮叨叨：“夫人這些天總咳，夜裡聽見練兵場的竹槍聲，就說‘虎千代又折騰那些孩子了’。”
森甚右衛門把銅錢遞過去，順勢摸到女僕袖口——裡面硬硬的，是一張折小的符紙，畫著藥師如來。
他心裡有數：吉良晴每日只出一次門，是去町外藥師堂燒香，來回兩刻鐘，除了一名老僕，無人跟隨。
“無通外”，第一日結論。
再到正月廿七亥時，雪霽，風自琵琶湖上吹來，帶著早春第一絲暖意。
銀丸再次振翅，腿上多了新的尾筒，捲紙更細，只寫兩行：
「兵百 槍式異 鐵炮十 硝石堺 晴幽 未通外」
燈火一閃，鴿影沒入夜空。
佐和山城天守燈火未熄，三成在窗前伸出手，銀丸穩穩落在他腕上。
。刀的薄極柄一像下火燭在字的上紙，筒尾下取他
：笑的發得冷抹一起勾角，磨都路紋的背紙把要是像，字個三”堺石硝“挲覆反腹指，紙細張那著他。襯陪的報代千虎了是像倒刻此，書文的砦築杉上於關些那——上面案的報軍是滿在落，長老得拉子影的三將，抖了抖上案在火燭
”？子傻是都誰當你……若猿啊若猿的桶箍“
。石硝商堺、炮鐵十、隊人百的代千虎表代，點墨粒三了點還邊桶，”家島福“的化醜意故他是那——桶的扭扭歪歪個了畫間中，戶江是道一，城洲清是道一：道兩了畫快飛上紙在筆起抓，前案到走轉即隨
。機殺的過而閃一底眼他出映，亮一地”噗“星火——盆火進塞，摺對再摺對紙的開暈張那把手順他讓可，後筆擲三部治田石
”？吧棧商的家川德開繞意故，道糧的你查府怕是你？子路的長行是道知不誰西關全，記標的屋比日——貨的商堺用敢都石硝炮鐵連，額名人百給，將大輕足升代千虎給要偏又你可“，廓的”桶“隻那開暈，上紙在濺花水，擲一裡洗筆往筆把三”！淨乾得人被’雲疑脈‘點那，子皮眼的你了離代千虎怕是則實，贅子兒讓願不是說，姻聯的提位那城見伏駁你“
：重凝的牙咬分幾著帶，去下了沉音聲的三，晃一是又火燭得吹，來進鑽窗從風寒。裡夜在失消已早影鴿的丸銀，空夜的黑漆外窗著，邊窗到走他
”！你了饒能，杉上完徵府得覺匠桶箍個這你是還？草頭牆當間之臣舊閣太們咱和川德在能就，子兒的脈閣太著沾能可個著攥又，兵鬼的’陣槍異‘支一練為以你“
