酒氣還在胃裡燒，腳步卻沉。
虎千代扶著廊柱，雨水順著瓦簷滴在木屐尖，像一串極短的火繩，引線已燃，卻遲遲不炸。
這裡的僧兵每看起來似乎都飽飲足食，他們的腳步紮實。根本不是一般美濃國織田中納言（秀信）的那些苦哈哈能比的。與其說這裡是前世遊戲中看到的那些“隨機怪”，不如說他們才是有信仰的精兵。
他忽然想起雪緒。
她此刻“病逝”在清洲本丸，流程卻必須走完：病狀——由光德坊醫師具結見證——由了悟住持蓋印火化——由淨土真宗塔頭執行骨灰——由森家船運回阿波一條人命，四顆人頭。
如果不是尾藤知定主動掩蓋“主母失德”的罵名，如果不是了悟和尚肯蓋那枚硃砂印，
雪緒、他、母親、未來的孩子——都得死。
寺廟不是背景，是生殺予奪的簽押房。
“一向宗不是怪，而是人；寺廟不是背景，而是權力節點。”
雨聲密了。虎千代看著雨絲敲在瓦簷上，重重的嘆了口氣：“我輩武人將汙穢腌臢擺在那裡，卻嫌棄別人耍槍弄棒——可笑，真的可笑。”
虎千代跟著知客僧穿過長廊，木屐底沾了泥，踩得迴廊“咯吱”作響。
盡頭一間偏房，燈影昏黃，門沒關嚴，漏出一縷檀香，混著雨水的腥潮。
裡頭跪著個人。
四十歲出頭，僧衣半舊，下襬被雨水洇出深色，像血。
他背對門口，面前供著阿彌陀像，像前卻橫著一杆鐵炮——槍管擦得鋥亮，火繩盤成蛇，槍口正對著佛像的眉心。
虎千代站在門檻外，沒敢出聲。
那人先開口了，聲音啞得像砂紙磨過鐵：
“……小僧法號‘覺念’，俗姓林，攝津國住人。
十五年前，我還是個佃農，給村上老爺種三反田。
天正十四年，老爺加租，我娘把最後的糙米煮成粥，自己喝米湯，把米粒留給我弟。
那年冬天，我娘餓死在田埂上，手裡攥著一把土，嘴裡塞著草。”
他伸手撫過鐵炮的槍托，指腹摸到一道凹痕，像是舊傷。
“後來淨土真宗的和尚來了，說我娘唸佛就能往生。
他們給我田種，給我種子，說我只要念佛，死後就能見娘。
我就信了。
再後來，和尚說：‘武家要來收寺領，你們唸佛的，得拿槍。我就拿槍了。”
他忽然回頭，臉上沒有怒，只有疲憊。
眼角皺紋裡夾著泥，像老樹的年輪。
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