出乎意料地，賴陸並沒有暴怒。他只是靜靜地看著她，目光深邃，彷彿透過她看到了更遠的東西。半晌，他竟用一種近乎冷靜的、分析般的語氣說道：“起來吧。”
阿福不敢相信自己的耳朵，怔怔地抬頭看他。
賴陸的目光掃過她淚痕斑駁的臉，淡淡道：“家康把那把刀塞給你時，或許就已料到，你根本不敢用，也未必會用。”
他微微傾身，指尖無意識地捻動著寢衣的繫帶，眼神飄向虛空，像是在剖析一個與己無關的棋局：“他那人，最擅揣度人心。他把刀給你，與其說是讓你護主，不如說是……給你一個‘盡力了’的交代，也給他自己一個‘仁至義盡’的臺階。若他真覺得我母親非死不可，且局勢危急到必須立刻動手……那把刀，就不會在你手裡，而是在本多忠勝，或者井伊直政手裡。”
他頓了頓，目光重新聚焦在阿福臉上，帶著一絲嘲弄：“若真是那樣，當時屋裡，就不會有活人了。他終究……只是選擇了最‘划算’的方式，既安撫了部下，又全了他那點可笑的情面，還能把禍水引到我頭上罷了。”
這番冰冷徹骨卻又精準無比的分析，讓阿福徹底呆住了。她從未從這個角度去想過……難道自己的怯懦和私心，早已在那個男人的算計之中？
然而，理智的理解並不能立刻化解積壓心底的負罪感。她依舊無法原諒自己，嘴唇翕動著，還想說什麼：“可是夫人她……”
“唔！” 話未說完，賴陸突然伸出手，在她懷裡肌膚柔軟的頂端不輕不重地揪了一下，帶著點不耐煩，又有點說不清的親暱，打斷了她的話。阿福疼得悶哼一聲，蹙起了眉頭，下意識地護住胸口，眼中淚光更盛，滿是委屈和不解。
賴陸看著她這副樣子，眼底那點冰冷的嘲諷似乎消散了些，取而代之的是一種極其複雜的、近乎悵惘的神情。他輕輕嘆了口氣，語氣變得有些飄忽，像是在陳述一個連自己都覺得荒謬的事實：
“好了……別胡思亂想了，也別再唸叨了。” 他伸手，用指腹有些粗糙地抹去她臉頰的淚水，“趕緊收拾一下，換身得體的衣服。”
他停頓了一下，目光望向殿外微亮的天光，聲音裡帶著一種難以言喻的、彷彿命運弄人的唏噓：
“今天……我娘要‘回來’了。”
“……待會兒見著了，你可別嚇一跳。”
阿福的哭泣瞬間止住，眼睛猛地睜大到極致，瞳孔裡充滿了難以置信的震驚與茫然，彷彿聽不懂這句天方夜譚。
“……娘？” 她喃喃道，聲音輕得像一縷隨時會斷的遊絲，整個人徹底僵在了原地。她腦中一片空白，只能像個失去靈魂的木偶般，被聞聲進來的女房們攙扶起來，機械地坐到鏡臺前。
鏡中的她，臉色蒼白如紙，眼圈紅腫，眼神渙散，滿是驚魂未定的恐懼。一名女房拿起梳子，想要為她梳理散亂的鬢髮，阿福卻猛地一顫，彷彿那梳子是燒紅的烙鐵。她的手抖得厲害，試了幾次，都無法拿起妝盒裡的黛筆為自己畫眉。
“夫人，請讓奴婢來。” 一位年長的、神色沉穩的女房輕聲說道，接過了她手中的筆。阿福如同抓住救命稻草般，死死攥住了自己的衣角，任由她們擺佈。溫熱的面巾敷在臉上，細膩的香粉掩蓋了淚痕，嫣紅的胭脂強行點染出幾分氣色，濃密的青絲被挽成高貴繁複的“大垂髮”樣式，插上華麗的玳瑁梳與珊瑚簪。她們為她換上一襲濃淡層疊的葡萄染夾衣，外罩繡有羽柴桐紋的純色打褂。
當裝扮一新的阿福被攙扶起身時，她看著鏡中那個陌生而雍容的身影，只覺得那華美的衣袍如同沉重的枷鎖，勒得她幾乎窒息。這根本不是她，這只是一個被推上前臺、即將面對一場荒誕戲劇的、瑟瑟發抖的傀儡。
賴陸已穿戴整齊，一身墨色直垂，外罩陣羽織，神色平靜得近乎漠然，唯有那雙眼睛，深處彷彿凝結著萬年寒冰。他看了阿福一眼，什麼也沒說，只是伸出手。阿福顫抖著將冰涼的手指放入他溫熱的掌心，那接觸讓她又是一顫。
他沒有握緊，只是虛虛地牽引著，轉身向外走去。阿福被女房們簇擁著，深一腳淺一腳地跟在他身後，每一步都像踩在雲端，又像邁向刑場。
京都的街道已被肅清，羽柴家的母衣眾沿路警戒，氣氛肅殺。百姓被攔在遠處，只能翹首張望。阿福與賴陸並肩站在一處臨時搭建的見臺上，寒風吹拂著他們的衣袂。
遠處，傳來了馬蹄和車輪的轆轆聲。一支車隊在騎兵的護衛下，緩緩駛來。越來越近……
阿福的呼吸驟然停止了。
她看到了那輛裝飾著福島七寶紋的牛車。車簾被一隻保養得宜、白皙纖細的手微微掀開一角，一個女子的側影隱約可見——烏黑的雲鬢，光潔的額角，那優雅的脖頸線條，那微微抿起的、點著嫣紅口脂的唇……
像！
太像了！
那一瞬間，阿福只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，血液都凍結了！若不是親眼見證過吉良晴夫人的死亡，她幾乎要以為……以為亡靈真的從黃泉歸來！
她感到賴陸握著她的手，猛地收緊！ 那力道大得驚人，如同鐵鉗，捏得她的指骨生疼。她甚至能清晰地感覺到，他整個手臂，乃至整個身體，都瞬間繃緊了，變得僵硬如鐵。她驚恐地側頭看去，只見賴陸的側臉線條繃得死緊，下頜咬緊，喉結劇烈地上下滾動了一下，彷彿正極力吞嚥著某種翻湧而上的、極其劇烈的情感。
。住停穩穩前臺見在車牛
：膀肩的陸賴拍一重重地般鐘洪如聲，臺見上走地星流步大，喜狂的負重釋如分幾有還至甚，耀炫、意得著合混種一著溢洋上臉他，車下跳先率影的梧魁那則正島福
”！哈哈哈哈！啊眼有天蒼！眼有天蒼！了來回找給娘你把島福老俺看你！看你！代千虎！哈哈哈哇“
。耳刺外格得顯，回上道街的靜寂在聲笑的大巨那他
。穿看壁車將要彿彷，車牛的止靜輛那著盯地死死目的他，他應回有沒陸賴
。開掀地敬恭姓小名一被簾車
。來車下踏地緩緩、地方萬態儀，下扶攙的姓小在，影的織羽紋島福罩外、服吳雅素著個一，後然。容面了住遮紗薄的下垂，笠市的緻頂一是，的出探先
。緣邊的紗垂了住輕輕，指手的皙白長纖兩用，手起抬微微。離疏與雅優的貴家公的骨融、的陶薰經久種一著帶，韌而拔姿，了定站
。點支一唯的醒清繫維他是那彿彷，已不痛疼讓力握的大巨那，溼汗的涼冰片一心手的陸賴到。腔出撞要乎幾，跳狂瘋臟心的福阿
。起上向緩緩被，紗薄
……睛眼雙一是，後然……”眉上殿“的月新如細纖、繪描心道兩那是著接，頭額的玉如潔是先
！！！
。地在倒癱經已然定，著撐支、著攥死死陸賴是不若！去下倒要乎幾，晃一地猛，氣冷口一倒福阿
……人夫晴良吉是不那
！人夫晴良吉是明分又那可
！影的罪負讓又畏敬讓個那、的來出走裡憶記從是就活……朱點一那，白的厚厚那！神眼的天意又空樣一，尾眼的揚上微微樣一，瞳眼青黛的樣一
。惘悵與傷哀的喻言以難一著帶彿彷又，認確在彿彷，刻片了默靜。上臉陸賴的白蒼面、僵渾了在落，終最，場全過掃地靜平目的”子“那
：中耳的人個每傳地晰清，盤落珠玉同如卻，憊疲與啞沙的好到恰一著帶至甚，昂高不並音聲那。來起了響音聲個一，後然
”……代千虎“
。線防的有所陸賴了碎擊底徹，咒法的終最同如，字個三這
！中擊錘巨的形無被彿彷，晃一地烈劇，主霸輕年的峻冷般冰寒如、拔般嶽山如個那旁著看地睜睜眼。了開鬆然驟道力的手著握到只福阿
！痛劇的織喜狂與然茫的子孩的親母”回得“然驟又親母去失然驟個一於屬、的慟悲最、始原最種一裂碎，解瓦崩土刻一那在，計算的有所、然漠的有所、靜冷的有所上臉，抖烈劇在膀肩的他。前面”子“個那到奔步幾，臺見下衝著蹌踉，人有所前開推地猛他
。影幻個一是只這怕彿彷又，角的子那想乎似，手雙的抖出，上地的冷冰在倒跪地重重，一膝雙他，終最。聲”嗬嗬“的碎破出發只卻裡嚨，麼什說想乎似，張了張他
：喊哭的解與念思、屈委盡無著合混、的肺裂心撕聲一出發迸，深嚨從，求祈與的潰崩乎近、的信置以難了滿充，裡眼花桃的亮漂雙那，水淚的橫縱是滿已上臉，頭起抬他
”！！！——娘“
。實真不而幻虛得變都界世個整，轉地旋天得覺只，劇喜悲的”逢重子母“幕那下臺著，中持扶的房在癱。防心的後最福藤齋了碎擊底徹也，空天冷清的都京了穿，喊哭聲一這
。實真的等何是，控失與驚震的有所他，刻一那才方，醒提在還，痛劇的出他被、的留殘尖指有只
