晨間的議事，在“諸宗法論所”的框架大致議定後，轉入更實際的細節。矮几上換了新茶，幾碟精巧的和果子擺了上來，紅豆的甜香在殿內嫋嫋浮動。
賴陸捏起一枚淡綠色的柏餅，卻不急著吃，只端詳著上面那枚柏葉的紋路，彷彿在思索什麼。秀忠則垂目盯著自己面前那杯茶，茶湯清亮，映出他略顯凝重的眉眼。關於三韓屯墾的具體章程、度牒的發放細則、初期移民的甄選與運輸……樁樁件件，千頭萬緒，都需要在“法論所”的框架下，化作可執行的條文。
殿內一時靜默，只有遠處庭院裡隱約傳來的竹筒叩石的清響，一下，又一下。
這時，紙門外傳來極輕的腳步聲，停在門外。接著是女子低柔的稟報聲，帶著出家人特有的平和：“殿下，藥粥和素點送來了。”
賴陸抬眼：“進來吧。”
紙門被輕輕拉開，一個身著淡青色水乾、外罩墨色袈裟的女子，捧著一個黑漆食盒，低眉順目地走了進來。她頭上戴著同樣墨色的尼帽，帽簷下露出光潔的額頭和一小截脖頸，行走間腳步輕緩，幾乎無聲。
秀忠本是隨意一瞥，目光掠過那女子微微隆起的腹部時，卻猛地頓住——那水乾雖是寬鬆款式，但行走轉身間，仍能看出小腹處明顯圓潤的弧度。他心頭一跳，下意識抬眼去看那女子的臉。
恰在此時，那女子也微微抬首，將食盒輕輕放在賴陸手邊的另一張小几上。四目相對，兩人俱是一愣。
那女子生得極美，即便是一身緇衣，不施粉黛，也掩不住那種端麗中帶著幾分清冷的氣質。只是此刻，那張臉上血色褪盡，一雙妙目慌亂地避開了秀忠的視線，長長的睫毛急促地顫動，捧著食盒的手指捏得發白。
秀忠更是如遭雷擊，腦中一片空白。這女子……分明是故太閣秀吉公晚年的側室，那位出身名門、以美貌與才情聞名的松之丸殿，京極龍子！她不是在慶長七年元月，就已經奉故太閣之北政所/今之二代大政所之命龍子樣和澱殿（茶茶）一起，落髮出家，法號“壽芳院”了麼？怎會……怎會在此？還這般情狀？
賴陸卻似渾然未覺兩人間的驚濤駭浪，只淡淡道：“放下吧。有勞壽芳院。”
壽芳院——京極龍子，如蒙大赦，幾乎是逃也似地再次躬身，便欲退下。
“且慢。”賴陸又開口，聲音聽不出情緒，“午後我需靜修片刻，誦經之事，暫由你代勞。”
“……是。”龍子的聲音細若蚊蚋，頭垂得更低，匆匆一禮後，便轉身快步退了出去，自始至終，再未敢看秀忠一眼。
紙門重新合攏，殿內又恢復了寂靜。只是這寂靜裡，多了幾分難以言喻的尷尬與詭異。
秀忠的目光追隨著那消失在門後的身影，直到門扉完全閉合，才緩緩收回。他只覺得喉嚨發乾，心跳得有些快，無數疑問在胸中翻騰，卻一個字也不敢問。他重新看向賴陸，卻見主君已然拿起一塊素點，慢條斯理地品嚐起來，神色平靜如常，彷彿剛才進來的只是一個最尋常不過的比丘尼。
沉默在殿內蔓延。秀忠幾次想開口，話到嘴邊又咽了回去。他低頭盯著自己的指尖，腦中亂糟糟的。如今故太閣的另一位未亡人……出家為尼……又身懷六甲……在關白殿下的御殿裡侍奉……這其中的關竅，只要稍稍往深處想，便覺驚心動魄，更不敢深思。
終於，他還是忍不住，極輕、極謹慎地，帶著十二萬分的遲疑，試探著開口：“殿下……方才那位……壽芳院法師，她……”
賴陸將手中剩下的小半塊點心放入口中，細細咀嚼，嚥下，又端起茶盞喝了一口，才抬起眼睫，看向秀忠。那目光清澈坦蕩，甚至帶著一絲瞭然，彷彿早已料到秀忠會有此一問。
“嗯。”他應了一聲，算是承認了秀忠未盡的言下之意。
秀忠只覺得一股涼氣從腳底板直衝頭頂。竟然……真的是！他看著賴陸那張在晨光中俊美得近乎不真實、此刻卻平靜無波的臉，心中百味雜陳。這位主君，行事每每出人意表，他能一年平定六十六州，能構想出“諸宗法論所”這般縝密到可怕的制衡之策，可為何偏偏在女色一事上，總是……
他不由得想起之前隱約聽聞的，關於主公與那位“大御臺所”澱殿之間，亦是剪不斷理還亂的傳聞。再看著眼前這位絕代風姿、卻總與“年長婦人”牽扯不清的主公，秀忠在心底深深、深深地，嘆了口氣。
這口氣嘆得有些明顯，賴陸顯然聽見了。他眉梢微挑，看向秀忠：“中納言何以嘆息？”
秀忠一驚，連忙收斂心神，但話已到嘴邊，看著賴陸那副渾不在意的模樣，不知怎的，一股混合著荒謬、擔憂與些許無奈的情緒湧上，竟讓他壯著膽子，擠出一個有些僵硬的笑，低聲道：“臣……臣只是覺得，壽芳院法師既已出家，了斷塵緣，這……這身子，似乎……嗯，似乎不甚方便？”
這話說得極其委婉，幾乎是在危險的邊緣試探了。
賴陸聞言，不僅未惱，反而輕輕笑了一聲。那笑聲很輕，卻彷彿帶著某種洞悉世情的調侃。他放下茶盞，身體微微後仰，靠在憑几上，目光望向殿外庭院裡一株舒展的松樹，緩緩道：
“出家了，便了斷塵緣，是麼？”他頓了頓，轉過頭，那雙明澈的眼眸直直看向秀忠，裡面沒有羞慚，沒有辯解，只有一種近乎純粹的、理所當然的坦然，“然而，我是我，旁人是旁人。”
秀忠一怔。
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