“主公的意思是……”
“我的意思是，”賴陸看著他，一字一句，“我要一支隨時能出動的船隊，停在嚴島。聽明白了麼？”
小西行長與宗義智對視一眼，同時伏身。
“臣等，明白。”
“去吧。”賴陸揮了揮手，不再看他們。
二人再拜，躬身退出。紙門合攏的瞬間，小西行長才發覺，自己背後的裃服內襯，已被冷汗浸溼了一片。
柳生新左衛門無聲地拉開外側的紙門，對二人微一頷首，示意他們離開。
長廊外，晨光正亮，將兩人的影子投在光潔的木地板上。
紙門合攏，將小西行長與宗義智離去的最後一絲衣袂摩擦聲也隔絕在外。
“松之屋敷”內重歸寂靜。晨光又移了半分，將賴陸面前那張寫著柳成龍下獄訊息的鴿信照得更亮。墨色的小字在桑皮紙上洇開些許邊緣，顯得倉促而真切。
賴陸的目光在那幾行字上停留良久，才緩緩抬起，看向依舊侍立在側的柳生新左衛門。
“新左。”
“臣在。”柳生躬身。
“說說看。”賴陸的指尖點了點鴿信，“柳成龍。已亥獄事之後，他不是該在忠清道的老家，種他的竹子、修他的《懲毖錄》麼？怎麼又被捲進去了，還扯上‘私通明國、潛結臨海君’？”
柳生新左衛門略一沉吟。這位側近眾筆頭，對朝鮮、大明乃至南洋的情報掌故，亦有遠超常人的涉獵。此刻，他的聲音平穩清晰，如同在陳述案卷：
“回主公。柳成龍此人，自壬辰亂後，確是失勢閒居。然其名望根基，尤在兩南。慶尚、全羅兩道，因其戰時排程糧秣、任用李舜臣、權栗等人，頗有人望。此其一。”
他稍頓，繼續道：
“其二，其政敵北人黨魁鄭仁弘，與柳成龍有宿怨，此主公所知。去歲‘已亥獄事’，鄭仁弘借‘器亂’之名，誣其謀逆，雖未竟全功，卻已重創柳氏一黨。此番再起波瀾，恐非舊案重提那般簡單。”
“哦？”賴陸微微挑眉，示意他繼續。
“臣所慮者，在於‘私通明國、潛結臨海君’此罪名。”柳生抬起眼，目光冷靜，“柳成龍及其所屬南人黨，素持‘事大’之論，親近明國，此乃朝野皆知。壬辰亂前，柳成龍力主備戰，所信者卻是西人黨黃允吉之‘倭情兇險’判斷，而非同黨金誠一之樂觀論。其行事，似更重實務利害，而非純然黨同。”
“而臨海君，”柳生的聲音更沉了半分，“乃宣祖長子，生母恭嬪金氏出身不高，然其妻族仁穆大妃金氏，背後是西人黨。臨海君本人，性情暴戾，素不為宣祖所喜。壬辰亂時棄城先逃，更為士林詬病。其得西人黨支援，不過因是長子，且與光海君不睦。西人黨欲借其名分，抗衡光海君。”
賴陸聽著，手指在案沿無意識地輕敲。這些朝鮮黨爭的脈絡，他大致知曉，但經柳生這般條分縷析，其中的矛盾與蹊蹺便更顯清晰。
“你的意思是，”賴陸緩緩道，“南人黨領袖柳成龍，與西人黨支援的臨海君勾結？這說不通。”
“正是。”柳生垂首，“按常理，確說不通。然如今臨海君已逃往大明，其‘潛結’之名，便可羅織。而‘私通明國’一項——”他微微抬眼，看向賴陸，“南人黨素來親明，此為事實。光海君得位，雖有明國冊封，然其根基在北人，對明國猜忌日深。近年來，明國對朝鮮內政干涉愈多，尤其對兩南兵備、糧儲頗為關切，常透過使臣、商賈暗中探問。此等接觸，經由何人？南人黨殘餘，尤其是柳成龍這等雖去位猶有兩南人望者，自是可疑渠道。”
賴陸眼中閃過一絲瞭然：“所以，李爾瞻和北人黨，是要借清理‘通明’奸細之名，行剷除南人黨在兩南根基之實。柳成龍的‘罪’，不在於他是否真與臨海君有約，而在於他‘可能’是明國插手兩南的橋樑，更在於他本人，就是南人黨在兩南最後的旗幟。扳倒他，再牽連清洗李舜臣家族及南人黨在兩南的勢力，便能將慶尚、全羅兩道，牢牢抓在北人黨手中。”
“主公英明。”柳生深深俯首，“此乃臣之淺見。光海君與李爾瞻，所謀者恐非僅柳成龍一人，而是借其案，徹底滌盪兩南，將這塊財賦重地、水軍根基，握於掌中。只是……”
“只是什麼？”
“只是此舉過於酷烈。”柳生聲音平穩，卻隱含鋒芒，“柳成龍名望猶在，李舜臣遺澤尚存。如此大肆株連，兩南必生動盪。水軍星散，官署空懸，民怨滋生——此乃自毀邊防之舉。光海君與李爾瞻，難道不怕明國見此良機，或倭……我國，趁虛而入？”
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”。鮮朝實核，勘查員派會至甚。釋解求要，問質使遣會或廷明“：道答，刻片索思生柳
”……點一這到做要而。徒之逆悖的遁逃國棄一是過不君海臨，’王藩順忠‘的東遼蔽遮、鮮朝住穩夠能是才他，明證使明嚮力竭會君海。鎖封重重被將，氣怨的間民，盪的南兩，狀慘的正真而。’稷社固穩、佞除清‘的詞一口眾是將的到聽，堂朝人北的塊一板鐵是將的到見，至若使明“，見預的酷冷乎近一著帶音聲的陸賴”。了是便這“
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”？花浪麼什起翻能還，室宗亡流的京南懸孤個一君海臨？誰靠依能還，君海他靠依了除，鮮朝在廷明，’朝‘了殺。淨乾理清，式方的底徹最、酷殘最用，患的能可切一，音聲的對反切一將，前之來到使明在趕須必就他“
。機時的佳絕……中眼公主為將都，切一這而。象景的盪發愈下高和洗清續持在南兩了到看，風腥雨的來到將即漢了到看經已彿彷他。起升底腳從意寒一到門衛左新生柳
。輕很音聲的生柳”……使明好示，利絡聯守津攝命，南兩查詳守馬對命公主，以所“
”……軍水而。備準做來將為是，背向心人、路道、實虛其握掌，南兩探查“，說地靜平陸賴”。施名為’恭不‘以刻立會不至，心安時暫們他讓，國明住穩了為是，使明好示“
。始復而週，缽石瀉流水，響清聲一的”咚“出發，覆傾緩緩，水了滿接）し威鹿（鹿驚那，外窗向看次再他
”。方地的現出該在現出，時隨能“，力之鈞千著帶卻，輕很音聲的陸賴”……候時的要需在了為是，島嚴在停，結集軍水“
。裡晨在織，響聲的潺潺流水和，聲石叩的律規）し威鹿（鹿驚中院庭有只。默沉的久長了陷室
。蓆疊及頭額，首俯深深門衛左新生柳
”。及能所臣非，慮遠謀深上主。了白明，臣“
。信鴿的染字字、鮮朝自來份那及以，稿草的”厲嚴“擬手他，書詔的”和溫“國明——上書文份三那上案在落目，著坐地靜靜是只他。維恭句這應回有沒陸賴
。靜很，長很得拉，上壁牆在投影側的他將，欞窗過曦晨
