三年五年の債は天の秩序に仿い、天下人の指先には、銀と星の軌跡が交わる。
且說慶長六年夏，名護屋城，奧向某茶間內，銅釜坐在小巧的爐上，水汽微微蒸騰，發出細碎的“噗噗”聲。橙子特有的、略帶澀意的清香，混著炭火氣，在初夏午後略顯悶熱的空氣中緩緩瀰漫開來。
羽柴賴陸——如今世人多稱豐臣賴陸公——跪坐在釜前，深紫色的直垂袖口挽起，露出半截白皙卻線條結實的小臂。他手中一柄小銀刀，正不緊不慢地將剝下的橙皮切成細如髮絲的“飾切”。刀尖與砧板接觸，發出清脆而富有節奏的“噠、噠、噠”輕響。
澱殿茶茶斜倚在旁，一手托腮，蔥白指尖慵懶地繞著垂落鬢邊的一縷青絲。她只穿了件淡櫻色的打衣，外罩薄墨色紗袿，因在自家內室，姿態甚是閒適。那雙慣常含情或藏鋒的妙目，此刻只柔柔地落在賴陸的手上，看他將那金黃蜷曲的果皮，化作案上一小堆整齊的細絲。
更旁邊，年僅八歲的完子更是幾乎將整個小身子都趴在了地板上，下巴墊在交疊的手背上，烏溜溜的大眼睛一眨不眨地盯著橙子，又看看賴陸的臉，嘴角無意識地翹著。她今日梳了可愛的霰子，髮間綴著小小的金箔蝴蝶，隨著她細微的動作顫顫巍巍。
“主公，”侍立一旁的柳生新左衛門宗矩，目光從賴陸手下挪開，終是忍不住低聲問道，語氣裡帶著點只有他們二人之間才懂的意味，“您既有這般手藝，當初何不……嗯，多露幾手？或許……”
賴陸手下動作未停，眼皮都沒抬，聲音平淡：“多露幾手？柳生，你當這是何地？又當我是何人？”他將切好的橙皮絲攏入一旁早已備好的清水碗中浸著，去其澀味。“庖廚之技，可悅內眷，難服外臣。 人心有定見，初見你執勺，便認你是膳夫；初見你握刀，方知你是武士。自奈良朝以降，肉食尚且不登大雅之堂，你以重油烈火炒之，煙氣蒸騰，是欲效仿唐土‘燔炙’以驚四座，還是想讓那些公卿大夫們以為我羽柴家已墮入蠻夷之道，行那‘殺生邪術’？”
他語氣不急不緩，卻自有一股不容置喙的冷澈。柳生微微一凜，垂首：“是在下思慮淺了。”
“賴陸樣最厲害了！” 完子忽然抬起頭，小臉上滿是天真與篤定，“會切橙子，還會煮甜醬！嗯……還會……” 她歪著頭想了想，似乎在回憶從侍女或母親那裡聽來的隻言片語，然後肯定地大聲說：“還會殺人！”
“噗——” 旁邊的茶茶以袖掩唇，沒忍住逸出一聲輕笑，眼波流轉，橫了賴陸一眼，那眼神里說不出是嗔是嘆。
賴陸手上正將剝好的橙肉放入白瓷石臼，聞言，握著木杵的手幾不可察地頓了一下。他未看女兒，只拿起木杵，開始不輕不重地搗著臼中飽滿的果囊。橙肉破裂，汁水迸濺，清新的酸香更濃烈了幾分。
“小孩子家，胡說什麼。” 茶茶伸出塗了淡紅蔻丹的手指，輕輕點了點完子的額頭，語氣軟綿綿的，沒什麼力道。
柳生輕咳一聲，將話題從這危險的童言上引開，壓低聲音稟報：“上樣，呂宋助左衛門自界町、博多、長崎，乃至關東諸地回報，此番發賣的‘朱印船持股份券’……應者寥寥。雖有些許豪商問詢，然真金白銀認買者，十中無一。”
石臼裡的碾壓聲均勻而持續，橙肉漸漸化作色澤明亮的濃稠果泥。賴陸臉上沒什麼意外的表情，只淡淡“哦”了一聲。
“意料之中。” 他放下木杵，用銀匙將果泥小心刮入另一個潔淨的小銅鍋，置於紅泥小爐的文火上。“畢竟，” 他拿起旁邊一罐琥珀色的蜂蜜，開始緩緩傾入鍋中，銀匙隨之輕柔而規律地攪拌起來，“先代太閣，便是前車之鑑。 西征之事，幾耗空天下財力，賒欠無數。商賈最是精明，不見兔子，豈肯撒鷹？先父……可是輸得連本帶利，把不少人的棺材本都折了進去，怨氣至今未消呢。” 他語氣平淡，彷彿在說旁人之事。
“哎呀！” 茶茶聞言，立刻伸出手，不輕不重地在賴陸手臂上拍了一下，美目圓睜，這次是真帶上了幾分薄嗔，“說什麼呢！不吉利！”
賴陸由她拍打，只嘴角微不可查地彎了一下，繼續攪拌著鍋中漸漸融合的橙泥與蜜漿。完子看著母親拍打“地球”，覺得有趣，又“嘿嘿”地傻笑起來，小身子在地板上滾了半圈。
甜香逐漸取代酸澀，開始充盈室內。賴陸的攪拌始終耐心，直到鍋中的混合物變得濃稠、光澤誘人，呈現一種溫暖的金柑色，他才撤了火。
“好了。” 他將熬好的橙子果醬分別盛入幾個小巧精緻的黑漆螺鈿果子器，推到茶茶和完子面前，“嚐嚐看。剩下的，讓侍女們分送各處吧。”
這便是送客的意思了。茶茶何等靈透，知曉柳生有要事稟報，便柔順地起身，拉了拉還在眼巴巴看著果醬的完子：“完子，來，我們去給各屋送些，也讓她們嚐嚐關白殿下的手藝。”
“是！” 完子立刻雀躍起來，小心翼翼地捧起屬於自己那盞小小的果醬，又眼疾手快地端起另一盞，跟在母親身後，小步快走地出去了。
待母女二人的身影消失在廊下，柳生上前一步，聲音壓得更低，眉宇間凝著一層憂色：“上樣，助左衛門言，商人觀望，一則畏前事，二則……實是無利可圖。 彼等算盤打得精，跨海貿易，風險莫測，縱有朱印擔保，這‘股份’之利，終究縹緲。眼下……確是籌措艱難。”
賴陸用溼布擦拭著銀匙和小鍋，聞言，抬眼看了看柳生，眸色沉靜：“我輩今時之況，便如……嗯，便如那欲抗強梁，卻家底空空，強鄰環伺，而所求之外援，不過待價而沽之輩。只要我等能於朝鮮一役，讓天下諸方看清，明廷亦不過爾爾，絕非不可撼動之天朝上國，則諸般訴求，自無不應允。 柳生，你可知，當今寰宇，何物最多？”
柳生一怔，下意識答道：“……饑民？戰火？”
賴陸輕輕搖頭，唇角勾起一絲冷峭的弧度：“是銀子。歐羅巴諸國自新大陸劫掠之白銀，如潮水般湧入。我日本有金山銀山，明國、南洋，亦不乏其貨。世間所缺，從非金銀，而是將死物化為活水，撬動更大乾坤的‘信’與‘力’。”
他擱下布巾，走到窗邊，望著庭院中經盛夏雨水洗滌後愈發蒼翠的楓樹，緩緩道：“票券需以具體商船貨物為抵，商賈不信，徒呼奈何。然，若我等發行之券，不繫於某一船、某一貨，而繫於……豐臣家之未來，繫於日本國運呢？”
柳生瞳孔微縮：“主公是說……？”
“國債。” 賴陸吐出兩個字，轉過身，目光如沉水，“三年期，五年期，十年期。不抵具體物產，只憑我羽柴賴陸——不，憑天下人豐臣賴陸之名，以將來天下賦稅為擔保，付以利息，向天下人、向諸大名、甚至向有意之外商，借貸軍資。此券本身，亦可於市町買賣轉讓。”
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。聞可針落間此得襯更，簌簌聲竹外窗。室的靜寂在敲顆顆一，玉珠的冷冰如，語話的
。存依與閡隔的在存實真又卻、面直願不也誰層那明挑，語話的人刺最也醒清最用，候時的宜時合不最在，此如是總。人的腳註冷冰盟聯治政場一是像更則實、室正己自是上義名個這著看，著看陸賴
：句一了喊聲大綾條九的面裡著衝，袋腦小個半進探，邊門著地猛。頰臉了起鼓間瞬讓想聯的”蛋笨“和字二”條九“但，竅關中其白明全完不並孩小。”陸賴條九“句那的後之”蛋笨是樣條九“了到聽好恰，西東麼什的拿忘回取想是許或，來回了溜又何為知不，子完的遠跑已早該本，下廊外門，時這在就
”！蛋笨是就樣條九“
。下廊在盪迴聲屐木的促急脆清串一下留只，了遠跑地”噠噠噠“，般子兔小的驚像又，應反面裡待不，完喊
。前面陸賴在是還其尤，過撞頂地白直此如子孩個一被未從概大。痕裂一了現出乎似，面的持自冷清層那上臉，下一了僵顯明綾條九。潭深的滯凝投子石小顆一像，言的來其如突這
？趣有……些有得覺竟，表的愕錯乎近、的見一得難那綾著看他。言無些有時一，槍馬回個殺會子完到想沒也陸賴
。紙張一另的著面下了出，開撥集歌和的開攤半本一邊旁將尖指用，地意經不彿彷，後然，紙草張那上案回落新重目，氣口一吸深，氏姓是或債國於纏糾再想不乎似綾條九。瞬一了續持只默沉的尬尷
