那是一張儲存得相當仔細的、帶有精美底紋的懷紙。上面以流麗而略帶羈狂的行草，寫著一闋詞：
《綺羅香·合巹夜贈綾》
羽柴賴陸 作於慶長六年春末
紅燭搖影，冰綃帳暖，初解鴛鴦羅帶。
玉骨香肌，暗渡雪脯酥靄。
眉山蹙，忍淚承歡；朱唇啟，噙羞吞愛。
最銷魂，一點猩紅，恰如梅綻破寒態。
雲收雨散夜半，鬢亂釵橫猶在，春潮未改。
軟語呢喃，問妾可疼無奈？
撫青絲，願綰同心；嗅殘香，誓許千載。
從今後，郎是藤纏，妾為絲附芥。
那是新婚之後不久，某個意亂情迷又莫名情動的深夜之後，他隨手寫下的。詞句旖旎濃豔，甚至有些逾矩，將新婚夜的私密情態描摹得淋漓盡致。他自己都快忘了，不知何時被她收了起來，還如此珍藏。
九條綾的目光死死地盯在那張紙上，指尖微微顫抖。她的臉頰以肉眼可見的速度泛起一層薄紅，不是羞澀，而是一種混合了難堪、惱怒、被看穿秘密的羞憤，以及更深層、連她自己或許都未曾明瞭的激烈情緒。那些字句，像帶著滾燙的溫度，灼燒著她的眼睛，也灼燒著她這些時日以來，用“理”與“疏離”築起的所有心防。
她忽然猛地抬起頭，那雙總是清冷自持的眼眸裡，此刻翻滾著賴陸從未見過的激烈波瀾。她甚至沒有放下手中那早已熄滅的、來自遙遠新大陸的“煙管”，就這麼握著它，另一隻手撐著案几，幾乎是撲了過來！
不是投懷送抱的溫存，而更像是一種絕望的、想要確認什麼的撞擊。
賴陸猝不及防，被她撲得向後一仰，後背抵在了冰冷的牆壁上。手中的那張寫滿國債構想的草紙，脫手飛出，在空中打了幾個旋，被從半開窗戶溜進來的一陣穿堂風捲起，飄飄悠悠，朝著門外飛去。
紙片像一片無力的秋葉，在廊下打著轉，最終，不偏不倚，輕輕拍在了正被匆匆尋來的瓦利尼亞諾神父抓住手腕、要去“上課”的完子的小臉上。
“哎喲！” 完子被嚇了一跳，抬手抓下臉上的紙片，茫然地眨了眨大眼睛。
廊下另一端，頭髮花白、穿著黑色修道袍、頭頂因常年剃髮而顯得光禿（完子私下覺得有點像月代頭，但神父說這是為了侍奉天主而保持清淨）的瓦利尼亞諾神父，正用帶著異國口音、但還算流利的日語，溫和而不失嚴肅地說：“完子公主，今日的課業尚未完成。我們該繼續討論天主創造的這個世界了，您上次問到，大地為何是球形……”
完子捏著那張寫著“三年期”、“五年期”的紙，回頭望了一眼竹之間緊閉的、隱約似乎有輕微動靜傳來的紙門，又看看眼前神父嚴肅而慈祥的臉，以及他手中那本厚重的、畫著星空和奇怪儀器的書籍。
她似懂非懂，只下意識地把那張帶著墨跡和摺痕的紙，胡亂揉了揉，塞進了自己精緻的小袖袖袋裡。那裡已經裝著早上茶茶姨母給她的一塊糖，現在又多了一張奇怪的紙。
“神父，” 她仰起臉，暫時忘記了剛才的不快和疑惑，好奇地問，“您說地球是圓的，像橘子一樣……那賴陸樣，是地球嗎？大家都圍著他轉。”
神父沉穩的講解聲，混合著庭院裡初夏漸起的蟬鳴，緩緩流淌。他牽著完子走進那間充作書齋的小室。室內已按他的習慣稍作佈置：牆上掛著一幅繪製精良的托勒密宇宙體系圖——地球居於中心，被一系列同心圓環（代表水晶天球）層層包裹，日月五星各居其位，最外緣是綴滿恆星的球殼和代表神聖至高天的光芒。案上除厚重書籍外，還擺著一具精緻的黃銅星盤和一個小型的地球儀。
“來，我親愛的孩子，” 神父讓完子在鋪著軟墊的席子上坐好，自己則坐在她對面的矮案後，聲音溫和而充滿權威感，“讓我們繼續探討至上主所創造的、這井然有序的偉大世界。你上次問到，我們腳下的大地是何形狀。”
他輕輕轉動那個地球儀。“看，正如許多博學的先哲所論證，也正如勇敢的哥倫布、麥哲倫船長的航行所間接印證，我們居住的這個世界，是一個完美的球體。” 他指尖劃過球面上的大洋與大陸輪廓。
“但是，” 神父的話鋒帶著不容置疑的力道，手指從地球儀移向牆上的宇宙圖，最終點向正中心那個代表地球的小圓點，“這球體，並非漫無目的地飄蕩。它是靜止的，是宇宙的中心。這是偉大的亞里士多德與托勒密以無懈可擊的邏輯與觀測所證明的，也與神聖經典的精神深相契合。”
完子仰著頭，看著圖中那個被無數光環圍繞的中心點，眼睛亮晶晶的。“地球……是中心？大家都圍著它轉嗎？”
“正是如此，我的公主。” 神父滿意地點點頭，開始指著那些層層巢狀的圓環講解，“看，這最近的一重，是月亮天。之外是水星天、金星天。太陽，這盞巨大的明燈，居於第四重。再外是火星、木星、土星……每一重天都由純淨無瑕的水晶般物質構成，承載著這些發光體，以完美、勻速的圓周運動，環繞中心的地球旋轉。這秩序，這和諧，正是造物主智慧的體現。”
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