百五十萬石……
她在心裡飛快地盤算。她是淺井家的女兒，是太閣的側室，自幼耳濡目染，對“石高”與“實入”之間的門道並非一無所知。一百五十萬石，聽著嚇人，實則能入庫的、可供藩主自由支配的“御藏入”，能有幾何？
首先，年貢米絕非全部能變成金銀。至少三成要直接作為祿米發給家臣，這是維繫藩政的根基，動不得。剩下的，從領內運到大坂、京都的市鎮發賣，一路上的損耗、運費、町人壓價……能實收五成現金，已是管吏得力、年景上佳。一百五十萬石，按時下糧價，一石不過三四百文，摺合下來，一年現錢收入，能有四五十萬貫便頂天了。
而這四五十萬貫，要養龐大的家臣團，要維持姬路城的體面與城防，要應付上方各種各樣的“御用金”和“冥加金”，要打點京都公卿、寺廟神社，還要防備災年……她記得母親市姬生前偶爾提起北近江淺井家鼎盛時的窘迫，亦記得太閣晚年為軍費如何絞盡腦汁。秀賴的姬路藩，石高遠超當初的淺井，但開銷又何止倍增？這些年，賴陸雖然未在明面上剋扣，可各種“心意”、“獻上”難道少了？石田三成那些人，維持“豐臣家”的架子，哪一樣不要錢？
她默默心算。藩庫儲備，就算石田治政有方，能有個五十萬貫積蓄，已是極限。這五十萬貫，是壓箱底保命的錢，是應對突發戰事、災荒，乃至……政治風浪的最後本錢。松平秀忠張口就要四十萬貫？那是要抽乾姬路藩的血，讓秀賴成為一個空架子，任人拿捏！
最多……三十萬貫。這是澱殿腦中迅速得出的數字。拿出三十萬貫認購那勞什子“征伐券”，已是傷筋動骨，但尚不至於動搖藩本，還能留下二十萬貫應急。三十萬貫，足以堵住絕大多數人的嘴了。畢竟，三十萬貫真金白銀，比什麼“先鋒”的空名頭，實在得多。
只是，三十萬貫從何而來？石田三成肯答應？松平秀忠會罷休？還有賴陸殿下……他會滿意這個數字嗎？
她撫著小腹的手指微微收緊。這裡有一個孩子，一個或許能改變許多事情的孩子。但遠水解不了近渴。眼下，她必須為秀賴，爭下這三十萬貫的“體面”。
“更衣。” 她忽然開口，聲音已徹底冷靜下來，帶著一種破釜沉舟的意味。她要去見賴陸，必須去，就在今日，就在此刻。穿著這身燻了香、半露香肩的衣裳，帶著這雙他偏愛的白色異國襪，還有腹中這個尚不知性別的籌碼。
她要親自去談，為她的兒子，談出一個不必親赴刀兵、卻能彰顯“忠義”的未來。三十萬貫，是她的底線，也是她準備為秀賴買下的平安符。
阿靜連忙應聲上前，小心地幫她整理微微散亂的衣襟。澱殿望著鏡中那張豔光四射、卻眼底凝冰的臉龐，緩緩地、深深地吸了一口那混合著異國甜香與伽羅冷冽的空氣。
而後門外廊下便傳來了清晰而沉穩的腳步聲。
那步伐不疾不徐，帶著主人特有的韻律，踏在光潔的木廊上，每一步都像敲在人心上。緊接著，是侍從們壓低嗓音、整齊劃一的見禮聲：“関白殿下。”
錦之間的門被無聲地拉開一道縫隙，午後偏斜的陽光趁機湧入，在地板上投下一道狹長的、晃動的人影。賴陸的身影出現在門口，他未著議政時的隆重直垂羽織，只一身深紫色的小袖，外罩墨色無紋的羽織，腰間隨意插著扇子，似乎剛從冗長的公務中短暫抽身，眉宇間帶著一絲不易察覺的倦意，但那雙深紫色的眼眸掃入室內時，依舊清明銳利，瞬間捕捉到了倚在憑肘幾邊、姿態刻意慵懶卻難掩緊繃的澱殿，以及她身旁垂首肅立的阿靜，還有……那小案上未曾動過的點心碟。
他的目光在澱殿身上停留了一瞬，掠過她微微敞露的雪白肩頸，以及那在深紫色衣料下若隱若現、勾勒出驚人曲線的、被白色異國織物包裹的腿部線條。他幾不可察地挑了挑眉，沒說什麼，只是對著阿靜，以及室內其他幾名侍立的侍女，輕輕擺了擺手。
無需言語，阿靜如蒙大赦，立刻深深俯身，連同其他侍女，悄無聲息地魚貫退了出去，並細心地將拉門重新合攏。室內再次只剩下他們二人，方才侍女們存在時的細微聲息徹底消失，只剩下伽羅香與那異國甜香幽幽浮動，以及彼此清晰可聞的呼吸。
賴陸踱步到澱殿面前，並未如往常那般直接坐下或攬她入懷，而是居高臨下地看了她片刻，然後，緩緩彎下腰。修長的手指伸出，並非撫上她的臉頰或肩膀，而是精準地、帶著些許玩味地，用食指勾住了她大腿襪緣那根細細的、用來固定的絲帶。
“嗒。”
他手指微屈，將那根絲帶輕輕一彈。絲帶勒進柔膩的肌膚，又彈開，發出極輕微的聲響，在寂靜的室內卻清晰可聞。那觸感透過薄薄的織物傳來，帶著一絲微癢和不容忽視的掌控意味。
澱殿的身體幾不可察地輕顫了一下，並非全然因為這略顯狎暱的動作，更是因為這動作背後透露出的、賴陸此刻難以捉摸的心緒。她抬起眼，努力想從他那張近在咫尺的俊美面容上看出些什麼，卻只看到一片深邃的平靜，以及眼底那抹熟悉的、帶著審視的微光。她壓下心頭的悸動與不安，努力讓聲音聽起來帶著慣有的、三分嬌嗔七分嫵媚：
“殿下……” 她故意拖長了尾音，伸手想去拉他的衣袖，卻被賴陸順勢握住了手腕。他的掌心微涼，力道不重，卻讓她無法掙脫。
“穿著這個，燻著這個香，” 賴陸的聲音不高，帶著剛議完事的微啞，聽不出喜怒，只有平靜的陳述，“還讓人特意送了點心到前面……茶阿，你這是……” 他頓了頓，目光似乎有意無意地掃過她的小腹，“因為我昨夜宿在別處，不高興了？”
他的語氣很平淡，甚至帶著一絲“果然如此”的瞭然，彷彿已將她的所有舉動歸結為後宮婦人尋常的爭風吃醋。這態度，讓澱殿心頭那點強壓下的委屈和憤怒，混雜著更為尖銳的清醒，瞬間衝破了刻意維持的媚態。
“不是！” 她脫口而出，聲音因為急切而拔高了一絲，隨即又強行壓下，手腕在他掌心微微用力，卻不是掙脫，而是反手抓住了他的手指，仰起臉，眼中瞬間蒙上了一層水光，那水光後卻是灼人的焦慮與決絕，“殿下，妾身不是為這個！妾身方才……方才想去給殿下送些茶點，走到廊下，恰好……恰好聽見了！”
她緊緊盯著賴陸的眼睛，不放過他任何一絲細微的表情變化：“聽見松平秀忠……那個不知天高地厚的豎子，在那裡大放厥詞！指責我兒秀賴，指責姬路藩不出力、不忠義！說什麼……要出四十萬貫！還要擴大出兵！殿下！” 她的聲音帶上了哽咽，是真切的憤怒與恐懼，“他德川家的餘孽，也配這般指著豐臣嗣子的鼻子叫囂嗎？！他眼裡可還有尊卑上下？！殿下您就由著他如此羞辱秀賴，羞辱……羞辱妾身嗎？！”
說到最後，她已是淚光盈盈，身子微微發抖，彷彿受了天大的委屈，緊緊抓著賴陸的手，將臉埋進他胸前的衣料，肩膀輕輕聳動。這不是全然的作態，松平秀忠那些話帶來的刺痛與恐慌是真實的，而此刻在賴陸面前流露，既是情緒宣洩，更是最直接的控訴與求救。
賴陸沉默地任由她靠著，沒有立刻推開，也沒有安撫。他能感受到懷中身軀的顫抖和衣料迅速洇開的溫熱溼意。片刻，他幾不可聞地、似乎有些尷尬地低笑了一聲，那笑聲很短，近乎氣音。
“你都聽見了啊。” 他語氣依舊平淡，但那份平淡裡，似乎多了一絲難以言喻的複雜，像是“果然瞞不過”，又像是“聽到了也好”。他抬起另一隻未被抓住的手，似乎想拍拍她的背，但中途頓了頓，最終只是輕輕落在她的發頂，撫了撫她梳得一絲不苟的勝山髷。
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”。出裡庫藩的藩路姬從全的真必不，貫萬十四這但“：中耳落，晰清字字卻，徐不疾不，來傳續繼音聲的陸賴
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：見聽能人兩們他有只保確，低更得音聲，口開緩緩他。協妥的容縱乎近……一是像又，計算是像，奈無是像，微的雜複其極一過掠乎似，深眸眼的紫深雙那是只，表麼什沒上臉，目的著迎陸賴
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。來過應反沒時一，複重喃喃殿澱 ”？借“
”。空子下一被於至不，政藩的賴秀，對。貫萬十四了效報，力全盡傾是就藩路姬，外對。庫私我，賬明走不，款借筆這。還償期分，息無，押抵為收稅商定特或貢年分部的來未藩路姬以“，氣天論討在像得淡平氣語，頭點了點陸賴 ”。借，對“
”！’義忠‘的來出拿底家了空掏，業大臣了為，賴秀臣他是，藩路姬他是，貫萬十四這，信相人下天讓須必也，信相須必他。人本賴秀……有還，三田石是其尤，曉知人個三第讓可不絕。知我知你，知地知天事此，阿茶，是但“：告警的疑置容不一著帶氣語，道續繼，混與喜狂的信置以難、的發間瞬中眼殿澱著看他
”？嗎白明你。人的清不還遠永……份這我欠要需也，’聲名‘個這要需他“：量分的般錘重著帶卻，聞可不幾音聲，近靠，俯微微他
。了白明全。了白明。攪狂瘋中心在，盤調的翻打同如，意寒的沉深更一及以、然瞭、幸慶、怕後、喜狂。幽的測難邃深片那底眼他著看，容面俊的生陌又悉、的尺咫在近著看，他著看地呆呆殿澱
。間之念一的他於繫都，息的藩路姬至乃，”面“的賴秀，”全安“的賴秀，此從。裡心掌……的他在綁，上車戰的他在綁地更，藩路姬將，賴秀將，款借息無貫萬十二用。來未……的賴秀要更他，聲名”義忠“的賴秀要，錢要僅不下殿
。附依的掙可不更、深更是價代。易的風面表與全安前眼子兒取換，務債的秘、的額鉅用場一。易場一是這
。擇選有沒
”。典恩下殿……謝。了白明“，答應的順馴比無、的咽哽聲一為化終最，啞嘶乾音聲，張了張 ”……妾“
。諾承全安的實現而酷殘這認確在彿彷也，靠依和暖溫點一後最取汲中從要彿彷，膛的他進埋深深臉將，他住抱，中懷陸賴進撲地猛。洩宣的緒心雜複盡無了雜混是而，屈委或怒憤的粹純是再不，次一這但，出而湧洶次再水淚
。深幽的然瞭、的潭寒古亙如靜沉片一有只，淚毫出不映，中瞳眼的紫深，天的淡暗漸漸外窗向投，髻髮的抖過越卻目的他。子孩的驚個一安同如，著拍地下一沒下一有，上背脊的微微而泣哭因在落輕輕是只手隻那，終最。頓了頓中空半在又卻，擁回想乎似，起抬臂手，人的咽嗚抖中懷著看眸垂他。形住穩即隨，步半退後微微得撞被陸賴
。記印鴻的去抹法無也再、間之人男這與子母在亙橫此從道一像也，約契的聲無道一像，上米榻榻的潔在躺靜靜，紙的”貫萬拾肆“著寫張那。者控掌的山如默靜那和，親母的泣哭聲無這著裹包，漫瀰幽幽舊依香甜國異與香羅伽，間之錦
