秀賴依言起身，卻並未如她所願坐到近前，而是在稍遠些的、合乎禮數的下首位置，端正地坐下。他依舊沒有抬頭直視她，目光落在自己膝頭交握的手上，那手指，用力得指節都有些發白。
澱殿心中的那絲異樣又重了些。她看著他緊抿的唇線，和那過於挺直的背脊，終於察覺出那不是“威儀”，而是一種……繃緊的、壓抑的沉默。她想起賴陸的話，想起宴席，想起那四十萬貫。是了，這孩子，定是為出征之事，又或是為那筆鉅款，心下忐忑，在跟自己鬧彆扭呢。到底還是個孩子。
她放柔了聲音，帶著一種自以為是的、安撫與通透的姿態，開口道：“宴會的事，你不必太過憂心。右府為豐臣子嗣，身份貴重，且年紀尚幼，三韓之地路遠艱險，刀兵無眼，不去是對的。這是關白殿下與你母親我，對你的愛護。”
她頓了頓，觀察著秀賴的反應。少年依舊垂著頭，沒有任何表示。她便繼續說了下去，語氣裡甚至帶上了一點“一切都安排好了”的輕鬆與矜傲：“至於認購征伐券的數額……你也不必太過介懷外人可能有的閒言碎語。我與殿下……” 她自然而然地吐出“殿下”這個親密的稱呼，絲毫未覺不妥，“……自然會替你周全，斷不會讓右府你在人前有絲毫尷尬。你儘管應承便是。”
一片死寂。
錦之間內，只有熏籠裡香炭偶爾爆開的輕微“噼啪”聲，和窗外遠遠傳來的、若有似無的風聲。
澱殿終於感到一陣強烈的不安。那不安並非源於秀賴可能爆發的怒火，而是源於他這死水般的沉默。她蹙起眉，身體微微前傾，試圖看清他低垂臉龐上的神情，語氣裡帶上了試探與一絲不易察覺的惶惑：“拾丸？你……你怎麼不說話？可是在姬路，有什麼不順心的事？還是……聽了什麼混賬話？”
“拾丸”這個幼年的乳名，從她口中吐出，帶著母親特有的親暱與回憶，試圖打破那層令她心慌的堅冰。
秀賴的身體，幾不可察地，劇烈地顫抖了一下。彷彿這兩個字不是溫暖的呼喚，而是燒紅的烙鐵，燙在了他最痛的地方。
他緩緩地，極其緩慢地，抬起了頭。
那一瞬間，澱殿呼吸一窒。
那是一張猶帶稚氣，卻已然被某種極為陰鬱、痛苦、乃至扭曲的情緒浸透了的少年的臉。他的眼眶通紅，不是因為哭泣，而是因為極力壓抑著某種即將噴薄而出的東西而充的血。他的嘴唇在微微發抖，看向她的眼神，不再有曾經的依賴、孺慕，甚至沒有了方才刻意維持的恭謹，只剩下一種被背叛的刺痛，和一種近乎絕望的譏誚。
他看著他的母親，這個雲鬢華服、容光煥發、周身縈繞著另一個男人氣息、甚至小腹已微微隆起孕育著另一個“弟弟或妹妹”的女人。她坐在那裡，用那樣理所當然的、甚至帶著一絲施恩般的口吻，談論著如何“安排”他，如何與“殿下”一起“替他周全”。
此時錦之間內的空氣，像是突然被抽空了，沉甸甸地壓在每個人的胸口。熏籠裡最後一點暖意，似乎也在秀賴那冰冷的、燃燒著絕望火焰的目光中，凝結成冰。
澱殿伸出的手，僵在半空，指尖微微發顫。她看著兒子眼中那毫不掩飾的憎惡與譏誚，方才所有的欣悅、滿足、母性的溫柔，都被這目光寸寸凌遲。一股寒意，從腳底直竄頭頂。
秀賴看著她，那眼神像在看一個陌生人，一個令他作嘔的、光華之下的汙穢。他慢慢站起身，動作僵硬，卻帶著一種孤絕的決絕。他沒有再看澱殿，而是側過身，對著空氣，又像是在對著某個看不見的幽靈，一字一句，清晰地、緩慢地問：
“母親大人方才以何身份，對兒臣說那番話？”
他的聲音不高，甚至有些乾澀，卻像鈍刀，一下下割在澱殿的心上。他沒有用“您”，而是用了更疏離、更正式的“母親大人”。
澱殿張了張嘴，喉嚨裡卻像被什麼堵住了。身份？她是什麼身份？太閣未亡人？關白側室？豐臣秀賴的生母？還是……僅僅是一個背叛了亡夫、攀附了新主、甚至懷著新主骨肉的女人？無數個答案在舌尖翻滾，每一個都帶著尖刺，刺向她自己，也刺向她想要保護的、眼前這個用仇恨眼神看著她的兒子。她不是心虛於“背叛”，而是……她忽然發現，自己竟無法在兒子面前，坦然地說出任何一個身份。因為無論哪一個，此刻都顯得如此蒼白，如此……不堪。
最終，她什麼也沒能說出來。只是臉色慘白地望著他，眼中有震驚，有痛楚，還有一絲連她自己都未察覺的、被逼到絕境的茫然。
秀裕等了幾息，沒有等到回答。他嘴角那抹譏誚的弧度加深了，眼中卻是一片荒蕪的冰冷。他緩緩轉過身，似乎準備離開。這一轉身，彷彿要將“母親”這個存在，徹底從他生命裡剝離。
就在他即將邁步的剎那——
“所以……”
澱殿的聲音響了起來。很輕，帶著一種被砂石磨礪過的嘶啞，卻異常清晰，像深夜冰層開裂的第一道縫隙。
“在右府心裡，只有故去的太閣殿下，才是你的‘親人’。我淺井茶茶，不過是一個……恰巧生下了你的人，對嗎？”
她沒有流淚，甚至沒有什麼激烈的表情，只是直直地看著秀賴的背影，眼神空洞得可怕。
秀裕的腳步頓住了。他沒有回頭。
澱殿卻像是被打開了某個閘口，那些深埋的、血色的記憶，混合著長久以來無人可訴的恐懼、屈辱、以及此刻被至親否定的劇痛，洶湧而出。她依舊坐著，背脊挺得筆直，那是自幼被訓練出的、屬於大名家女子的最後儀態，但聲音卻開始不受控制地顫抖，帶著一種近乎殘忍的自剖：
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。散魄飛魂他得砸，錘重記一像，話句一後最的問質親母而
……去下活地面……去下活
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。承以難他讓更，叛背的純單比，知認個這
。氣力的有所了盡耗番那才剛彿彷，去回了坐緩緩。哀悲和憊疲的底見不深種一是的之代而取，去下息平慢慢緒烈激的湧翻中眼，子樣的魄落魂失他著看殿澱
”。臣大右，主藩路姬，賴秀臣是你，了忘別。吧定決己自……你，做麼怎該“，漠冷的啞沙一著帶至甚，靜平了復恢音聲，他看再不 ”。了始開快席宴“
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。間之錦的覆地翻天界世個整他讓也、息窒他讓間這了離逃，地蹌踉履步，轉，後然。禮個一了行，腰下彎，地慢緩其極、地僵他，久許。斷已路來，茫茫路前，子孩的路迷個像，兒那在站他
