另一個漢子補充，語氣更冷：“不只是官軍。晉州城裡姜家的莊頭，帶著家丁，也趁火打劫。說是官府徵糧，實則中飽私囊，比官軍還狠三分！稍有反抗，便扣上‘通倭’的帽子，當場打殺了好幾個老農！”
金夢虎的拳頭在黑暗中握緊，骨節發出輕微的嘎巴聲。他想起方才在帥帳外聽到的那些話，想起李曙那無奈而疲憊的臉，想起鄭仁弘那冰冷的、彷彿在看螻蟻的眼神，想起李鎰最終下達的那道絕殺令。
“百姓呢？” 他問，聲音乾澀。
“能走的，都拖家帶口往晉州城方向去了。可城門口擠得水洩不通，官軍把著門，只讓青壯和帶了‘足夠’糧食的進去，老弱婦孺……大多被攔在外面。南江邊，樹林裡，到處都是人。哭的，喊的，沒聲的……跟地獄一樣。” 刀疤漢子說著，狠狠啐了一口，“媽拉個巴子，這打的是哪門子仗？倭寇還沒見著影子，自己人先把自己人往死裡逼！”
金夢虎閉上眼睛，深深吸了一口充滿焦臭味的空氣。再睜開時，眼中已是一片冰冷的決絕。
“姜家……” 他緩緩吐出這兩個字，像是咀嚼著某種刻骨的仇恨，“我記得，他們家那個在漢城做官的姜沆，好像前陣子還上疏，說什麼要‘嚴防海禁，禁絕走私，以防資敵’？”
“對，就是他！” 另一人低聲道，“滿嘴的忠義道德，家裡卻囤積居奇，藉著清野的名頭，強買強賣，逼得多少戶人家破人亡！”
金夢虎沒有立刻說話。他望著晉州城方向那片巨大的、沉默的黑影。那座城，曾經是他父親和無數義士浴血奮戰、誓死守衛的地方。如今，它卻在另一群“自己人”的手中，變成了吞噬希望、製造絕望的巨獸。
父親，如果你在天有靈，看到今日這番景象，會作何感想？你會像當年一樣，振臂一呼，帶著我們這些不願做亡國奴的人，跟倭寇血戰到底嗎？還是會先揮刀，斬了這些比倭寇更像倭寇的“自己人”？
他不知道答案。他只知道，胸中有團火在燒，燒得他五臟六腑都疼。
“少將軍，我們怎麼辦？” 刀疤漢子問，目光灼灼地看著他，“就看著？李曙大人他……似乎也有難處。”
“他有他的難處，我有我的路。” 金夢虎的聲音在夜風中異常清晰，也異常冰冷，“姜家不是要糧食嗎？晉州城裡那些老爺們，不是怕死嗎？好。”
他轉過身，目光掃過黑暗中幾張堅毅而充滿信任的臉：“去找人，找那些被奪了糧食、填了水井、燒了田地的鄉親。告訴他們，晉州城不給他們活路，有人給。郭再佑將軍，就在這慶尚道，就在這全羅道，他沒忘記當年一起殺倭的兄弟，沒忘記那些活不下去的百姓。”
“郭將軍？” 幾人眼睛一亮。
“對，紅衣將軍。” 金夢虎一字一頓道，“去找到他留下的人，聯絡那些被打散、被排擠的義兵舊部。官府不收的丁壯，我們收。老爺們不要的糧食……”
他頓了頓，目光投向遠處姜家那隱約可見的、高聳的莊園輪廓，眼中閃過一絲狠厲。
“我們，自己去取。”
“可是……這，這可是造反啊！” 有人低呼，聲音帶著驚惶。
“造反？” 金夢虎笑了，笑聲裡卻沒有任何溫度，“他們把田燒了，把井填了，把人生生逼死的時候，可曾想過，這也是在‘造’一場滔天的‘反’？他們不仁，就休怪我等不義。這反，不是我們要造的，是他們逼著我們造的！”
他猛地抽出腰間佩刀，雪亮的刀鋒在黑暗中劃過一道寒光，映出他年輕而決絕的臉龐。
“傳我的話：願意跟著我金夢虎，為自己、為爹孃妻兒掙一條活路的，帶上能找到的傢伙，三日後，老地方匯合。不願意的，絕不強求，但若敢走漏風聲……”
他沒有說下去，但眼中那凜冽的殺意，已說明了一切。
幾名漢子互相對視一眼，都在對方眼中看到了豁出去的火焰。他們本就是刀頭舔血、從死人堆裡爬出來的，對朝廷、對官府，早已沒有多少敬畏。如今，活路被斷，反他孃的又如何？
“幹了！”
“聽少將軍的！”
“去找郭將軍！”
低沉的應和聲在廢墟間響起，很快又消散在夜風中。
金夢虎還刀入鞘，最後看了一眼晉州城。那座城，在無星無月的夜空下，像一頭蟄伏的、擇人而噬的巨獸。而城外荒野上，那些被剝奪了一切的流民，那些無聲燃燒的餘燼，那些即將在飢餓和絕望中死去的人……就是這頭巨獸腳下，微不足道的祭品。
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